Dân Trí • 21/09/2026 11:08

Tỷ phú Mỹ và cơ duyên đổi đời khi khách thuê máy bay trở thành tổng thống

(Dân trí) - Từ 500 USD vay bố để bù vào số tiền mua lại một công ty hàng không, Kenn Ricci có được bước ngoặt trở thành tỷ phú khi vị khách hàng thuê máy bay thắng cử, trở thành Tổng thống Mỹ.

Từ khoản vay 500 USD của bố đến khối tài sản tỷ USD

Con đường dẫn đến thành công không phải lúc nào cũng là một hành trình thẳng tắp. Ngay cả những doanh nhân thành đạt như Mike Bloomberg (ông trùm truyền thông nổi tiếng thế giới) hay Mark Cuban (tỷ phú tự thân làm giàu với những khoản đầu tư cho các công ty khởi nghiệp) cũng từng trải qua không ít chông gai trước khi gây dựng được sự nghiệp lớn.

Điều tương tự cũng xảy ra với Kenn Ricci, doanh nhân người Mỹ hoạt động lâu năm trong lĩnh vực hàng không và hiện là Chủ tịch của công ty máy bay riêng Flexjet.

Sau khi rời lực lượng không quân, ông đi làm nhưng rơi vào cảnh thất nghiệp. Tuy nhiên, người đàn ông đã biến tình huống khó khăn này thành bước ngoặt xây dựng khối tài sản hàng tỷ USD.

Tỷ phú Mỹ và cơ duyên đổi đời khi khách thuê máy bay trở thành tổng thống - 1 — Doanh nhân Kenn Ricci, người sở hữu khối tài sản hàng tỷ USD (Ảnh: Forbes).

“Tôi từng làm việc cho hãng hàng không Northwest Orient trong một thời gian ngắn. Sau đó, tôi bị cho nghỉ việc, thất nghiệp và phải trở về sống với bố mẹ”, Ricci kể với The Wall Street Journal trong một cuộc phỏng vấn gần đây, khi nhớ lại hành trình kiếm được 1 triệu USD (khoảng 26 tỷ đồng) đầu tiên.

Thay vì bỏ cuộc, Ricci nhìn thấy một cơ hội. Ricci nhận công việc phi công hợp đồng tại Professional Flight Crews.

Trong thời gian làm công việc này, ông còn thực hiện các chuyến bay cho Corporate Wings, một công ty hàng không tư nhân. Khi chủ sở hữu rao bán công ty với giá 27.500 USD (khoảng 715 triệu đồng) vào năm 1981, Ricci lập tức quan tâm và quyết định mua lại.

Ricci vay được 27.000 USD, nhưng vẫn thiếu 500 USD. Ông gọi điện cho bố và nhờ bố của mình hỗ trợ khoản tiền còn thiếu. Cuộc gọi đã mở đầu cho sự nghiệp kinh doanh của Ricci.

Đến đầu những năm 90, công ty của ông đạt doanh thu 3 triệu USD (khoảng 78 tỷ đồng) mỗi năm. Ricci tiếp tục mở rộng Corporate Wings, thậm chí sử dụng máy bay để đưa những nghệ sĩ như Barbra Streisand và Elton John đi lưu diễn.

Tuy nhiên, bước ngoặt lớn thực sự đến khi một thống đốc bang Arkansas tranh cử tổng thống cần thuê máy bay trong hơn một năm.

Người mà Ricci khi đó không nghĩ có khả năng thắng cử cuối cùng lại trở thành tổng thống thứ 42 của Mỹ - ông Bill Clinton.

“Tôi nói rằng thống đốc Arkansas sẽ không cần máy bay trong 13 tháng đâu. Người này chẳng có cơ hội trở thành tổng thống. Vậy mà sau đó, tôi lại đưa ông ấy tới lễ nhậm chức”, Ricci nhớ lại.

Tỷ phú Mỹ và cơ duyên đổi đời khi khách thuê máy bay trở thành tổng thống - 2 — Kenn Ricci trên chiếc Gulfstream G700 mới của Flexjet. Máy bay này nằm trong đội bay 340 chiếc, được trang bị buồng lái công nghệ tiên tiến, không gian tiện nghi vượt trội và nội thất khoang hành khách được thiết kế riêng. (Ảnh: Forbes).

Sau khi Kenn Ricci trực tiếp lái máy bay đưa Bill Clinton đến lễ nhậm chức, uy tín của Corporate Wings đã tăng vọt.

Giới siêu giàu, các tập đoàn đa quốc gia và các chính trị gia khác đều tin tưởng lựa chọn công ty ông vì họ biết tiêu chuẩn phục vụ tại đây đáp ứng được cấp độ của một nguyên thủ quốc gia.

Cuộc sống tỷ phú với những kỳ nghỉ hàng chục tỷ đồng

Corporate Wings chỉ là bước khởi đầu trong hành trình kinh doanh kéo dài 4 thập kỷ của Ricci.

Hợp đồng với Bill Clinton không chỉ mang lại tiền bạc mà còn mang lại cho Kenn Ricci một tầm nhìn kinh doanh mang tính chiến lược. Ông nhận ra nhu cầu sở hữu máy bay tư nhân là rất lớn, nhưng chi phí mua toàn bộ một chiếc phản lực lại quá đắt đỏ ngay cả với những người giàu có.

Từ đó, năm 1990, ông thành lập Inertial Airline Services và Flight Options, tiên phong trong mô hình "sở hữu một phần máy bay". Chỉ trong ba tháng đầu tiên, Flight Options đã đạt doanh thu 100 triệu USD (khoảng 2.601 tỷ đồng).

Nhận thấy giá trị của doanh nghiệp mình gây dựng, Ricci bán Inertial Airline Services với giá 10 triệu USD (khoảng 260 tỷ đồng), đánh dấu lần đầu tiên ông thực sự sở hữu một khối tài sản đáng kể.

Flight Options sau đó sáp nhập với tập đoàn quốc phòng hàng không vũ trụ Raytheon, đơn vị mua lại phần sở hữu của Ricci. Ông gọi thương vụ này là một trong những “ngày tồi tệ nhất” cuộc đời mình.

Nhưng những thất bại không khiến Ricci dừng lại. Ông tiếp tục thành lập Directional Aviation Capital (DAC), đầu tư vào các công ty trong lĩnh vực hàng không. Một trong những thương vụ lớn nhất của DAC là mua lại Flexjet, công ty đã mang về 3,8 tỷ USD doanh thu trong năm ngoái.

Tỷ phú Mỹ và cơ duyên đổi đời khi khách thuê máy bay trở thành tổng thống - 3 — Từ con của một gia đình "rất nghèo", Ricci đã không ngừng nỗ lực vươn lên vị trí tỷ phú (Ảnh: Fortune).

Từ con của một nhân viên chính phủ trong một gia đình mà ông mô tả là “rất nghèo”, Ricci đã không ngừng nỗ lực vươn lên vị trí tỷ phú trong ngành hàng không.

Doanh nhân này cho biết, hiện cuộc sống của ông giống như một kỳ nghỉ. Khi được hỏi ông chi bao nhiêu cho những chuyến du lịch thực sự, con số khiến nhiều người bất ngờ.

Ricci dành 6 tuần ở Italy cùng gia đình, với chi phí khoảng 750.000-800.000 USD (khoảng 19 đến 21 tỷ đồng) cho chuyến đi xa hoa này.

“Tôi có quá nhiều nhà và chi quá nhiều tiền cho việc du lịch. Nghe có vẻ là một con số lớn, nhưng thực ra là vì nếu tôi đi đâu đó, tôi muốn tận hưởng. Tôi muốn đó là trải nghiệm tốt nhất có thể”, Ricci nói trong cuộc phỏng vấn với WSJ.

Vị tỷ phú cũng tiết lộ ông thường chi tiền boa lớn cho nhân viên tại những nơi mình đến nghỉ dưỡng. Khi lần đầu đến một nhà hàng, ông có thể đưa nhân viên 1.000 USD (khoảng 26 triệu đồng) tiền boa ngay từ đầu. Tại những khách sạn ông thường lui tới, con số này có thể cao gấp 10 lần để nhân viên hiểu được “mức kỳ vọng” của ông.

Chủ tịch Flexjet cũng có sở thích sưu tầm đồng hồ cao cấp, tương tự Tom Brady và Mark Zuckerberg. Mỗi khi có một sự kiện “quan trọng” xảy ra trong cuộc đời, ông lại mua thêm một chiếc.

Đến nay, Ricci đã sở hữu khoảng 40 chiếc đồng hồ, với tổng giá trị 2,5 triệu USD (khoảng 65 tỷ đồng). Chiếc đắt nhất ông từng mua có giá 150.000 USD (khoảng 3,9 tỷ đồng).

“Bán được công ty đầu tiên, tôi đã tự thưởng cho mình một chiếc đồng hồ. Vì vậy, qua nhiều năm, không hẳn là tôi quá yêu thích đồng hồ, mà tôi gắn mỗi chiếc đồng hồ với một kỷ niệm về một thành công tài chính nào đó”, ông nói.

Mai Huê

Theo finance

Con đường trở thành tỷ phú của Kenn Ricci bắt đầu từ một giai đoạn thất nghiệp, khi ông vừa rời lực lượng không quân Mỹ và phải trở về sống cùng cha mẹ. Trước đó, Ricci từng làm việc trong thời gian ngắn cho hãng hàng không Northwest Orient, nhưng nhanh chóng bị cho nghỉ việc, khiến kế hoạch nghề nghiệp của ông đột ngột chững lại. Theo lời kể với The Wall Street Journal, thay vì đầu hàng hoàn cảnh, người phi công trẻ bắt đầu tìm kiếm một cơ hội mới trong lĩnh vực hàng không tư nhân. Ricci nhận công việc phi công hợp đồng tại Professional Flight Crews, đồng thời thực hiện nhiều chuyến bay cho Corporate Wings, một công ty chuyên phục vụ khách hàng tư nhân. Năm 1981, khi chủ sở hữu Corporate Wings rao bán doanh nghiệp với giá 27.500 USD, tương đương khoảng 715 triệu đồng, Ricci lập tức nhìn thấy khả năng thay đổi cuộc đời. Ông vay được 27.000 USD từ các nguồn khác nhau, rồi gọi điện cho cha để xin khoản 500 USD còn thiếu, hoàn tất thương vụ đầu tiên của mình. Khoản vay nhỏ từ người cha đã mở cánh cửa cho sự nghiệp kinh doanh kéo dài nhiều thập kỷ, dù khi ấy Ricci chưa thể biết doanh nghiệp sẽ phát triển đến mức nào. Đầu những năm 1990, Corporate Wings đạt doanh thu khoảng 3 triệu USD mỗi năm, tương đương gần 78 tỷ đồng, trở thành nền tảng quan trọng trong tài sản của ông. Công ty cũng mở rộng hoạt động, sử dụng máy bay đưa những nghệ sĩ nổi tiếng như Barbra Streisand và Elton John di chuyển trong các chuyến lưu diễn. Bước ngoặt lớn hơn xuất hiện khi một thống đốc bang Arkansas cần thuê máy bay trong hơn một năm để phục vụ chiến dịch tranh cử tổng thống Mỹ. Ricci khi đó không tin vị thống đốc này có cơ hội chiến thắng, thậm chí cho rằng ông sẽ không cần máy bay trong suốt 13 tháng như dự kiến. Nhân vật ấy là Bill Clinton, người sau đó thắng cử và trở thành tổng thống thứ 42 của Mỹ, khiến nhận định ban đầu của Ricci hoàn toàn sai lệch. Ricci trực tiếp lái máy bay đưa Bill Clinton tới lễ nhậm chức, một trải nghiệm vừa bất ngờ vừa có giá trị quảng bá đặc biệt đối với Corporate Wings. Sau sự kiện ấy, các tập đoàn đa quốc gia, giới siêu giàu và nhiều chính trị gia bắt đầu chú ý tới công ty, vì tiêu chuẩn phục vụ đã được gắn với một nguyên thủ quốc gia. Hợp đồng không chỉ tạo thêm doanh thu, mà còn giúp Ricci nhận ra nhu cầu sử dụng máy bay riêng lớn hơn nhiều so với khả năng sở hữu toàn bộ phương tiện. Từ quan sát đó, năm 1990, Ricci thành lập Inertial Airline Services và Flight Options, hướng tới mô hình sở hữu một phần máy bay thay vì mua trọn chiếc phản lực riêng. Mô hình này cho phép khách hàng tiếp cận dịch vụ hàng không cao cấp với chi phí được chia sẻ, phù hợp hơn với những người giàu nhưng không muốn chịu toàn bộ khoản đầu tư. Chỉ trong ba tháng đầu hoạt động, Flight Options đã đạt doanh thu 100 triệu USD, tương đương khoảng 2.601 tỷ đồng, theo thông tin được dẫn lại trong bài. Ricci sau đó bán Inertial Airline Services với giá 10 triệu USD, khoảng 260 tỷ đồng, đánh dấu lần đầu tiên ông thực sự sở hữu một khối tài sản đáng kể. Flight Options tiếp tục sáp nhập với Raytheon, tập đoàn hoạt động trong lĩnh vực quốc phòng, hàng không và vũ trụ, nơi đã mua lại phần sở hữu của Ricci. Dù gọi thương vụ này là một trong những “ngày tồi tệ nhất” cuộc đời, ông không để thất bại đó chấm dứt hành trình kinh doanh. Corporate Wings chỉ là điểm khởi đầu trong hành trình kinh doanh kéo dài bốn thập kỷ, đưa Ricci đến vị trí Chủ tịch công ty máy bay riêng Flexjet. Hiện ông sở hữu khối tài sản hàng tỷ USD, còn Flexjet vận hành đội bay gồm 340 chiếc, trong đó có mẫu Gulfstream G700 mới với công nghệ buồng lái hiện đại. Câu chuyện được Dân Trí dẫn từ các nguồn như The Wall Street Journal và Forbes cho thấy đôi khi cơ hội lớn bắt đầu từ một khoản vay rất nhỏ, một hợp đồng bất ngờ và quyết định không bỏ cuộc.

Xem thêm tại Dân Trí