Ở vòng 1, CLB Công an TP.HCM đã cho thấy sự lợi hại trong lối chơi phòng ngự phản công khi đánh bại CLB Hà Nội 3-1 bằng chính thứ vũ khí ấy. Nhưng khi đối thủ là tân binh Bắc Ninh, đội buộc phải lùi sâu đội hình, thầy trò HLV Arthur Diles lại không biết cách áp đặt thế trận theo ý muốn. Với dàn hàng công chất lượng gồm Olaha Mạnh Đức, Jason Cummings, Kevin Yamga, Tiến Linh cùng cặp tiền vệ cơ động Đức Phúc, Quốc Cường, CLB Công an TP.HCM cầm bóng nhiều hơn hẳn nhưng lại loay hoay không thể tìm ra bàn thắng.
Olaha Mạnh Đức (trái) chơi đầy nỗ lực nhưng không thể giúp CLB Công an TP.HCM thoát thua
ẢNH: CLB CÔNG AN TP.HCM
Trong khi đó, CLB Bắc Ninh lại chứng tỏ sự nguy hiểm đúng vào những thời điểm quyết định thông qua các pha phản công chớp nhoáng. Hàng phòng ngự của đội khách tỏ ra khá chậm chạp trước tốc độ của những David Fisher, Lucas Brenner, khiến khung thành thủ môn Lê Giang Patrik liên tục rơi vào tình trạng "báo động" sau các đường chuyền dài vượt tuyến của hậu vệ CLB Bắc Ninh. Từ một pha treo bóng của Ngân Văn Đại, Brenner tung cú vô lê hiểm hóc, ấn định bàn thắng duy nhất của trận đấu. Đó là bàn thắng phản ánh đúng bản chất của Bắc Ninh: kiên nhẫn phòng ngự, chờ thời cơ và tận dụng tối đa từng cơ hội hiếm hoi.
Sang hiệp 2, CLB Công an TP.HCM tiếp tục dâng cao đội hình, với Olaha Mạnh Đức hoạt động nhiều hơn trong vòng cấm để phối hợp cùng Tiến Linh đón các đường tạt bóng từ 2 biên, nhưng vẫn không thể mang về bàn gỡ. Sở hữu hàng công chất lượng nhưng lại bế tắc trước một đội mới lên hạng là điều đáng để HLV Arthur Diles suy ngẫm.
Trên sân Chi Lăng, thất bại của CLB Nam Định trước CLB Đà Nẵng lại đến từ chính những sai lầm mang tính kỷ luật của các học trò HLV Vũ Hồng Việt. Ngay phút 15, Văn Kiên vào bóng từ phía sau với Minh Quang và nhận thẻ đỏ trực tiếp, khiến CLB Nam Định sớm phải chơi thiếu người. Tình hình càng trở nên bi đát hơn khi ở phút 54, Santos có hành vi phi thể thao, giẫm chân vào bụng Việt Hoàng bên phía chủ nhà và cũng bị truất quyền thi đấu. Chỉ trong vòng 15 phút sau khi được chơi hơn tới 2 người, CLB Đà Nẵng lập tức tận dụng triệt để lợi thế quân số để ghi liền 3 bàn thắng, qua đó chiến thắng chung cuộc 3-0.
Với 2 tình huống thiếu fair-play liên tiếp đến từ chính các cầu thủ của mình, thất bại của Nam Định gần như đã được định đoạt từ rất sớm, bất chấp việc đội bóng thành Nam vẫn được đánh giá cao hơn hẳn về lực lượng trước giờ bóng lăn. Đây là bài học về sự tỉnh táo: chỉ vài giây thiếu kiềm chế của các cá nhân khiến toàn đội trả giá.
Trong ngày thi đấu hôm qua, CLB Ninh Bình là đội bóng lớn duy nhất giành trọn 3 điểm, nhưng phải trải qua không ít vất vả trước một CLB Thanh Hóa thi đấu đầy quyết tâm. Ngay phút thứ 9, Lucao tiếp tục cho thấy bản năng "sát thủ" bằng cú đánh đầu cận thành mở tỷ số, nối dài phong độ ấn tượng sau cú hat-trick vào lưới CLB Hải Phòng ở vòng trước. Đến phút 37, Ngọc Mỹ nhân đôi cách biệt cũng bằng một pha đánh đầu cận thành, cho thấy chất lượng những quả tạt bóng của Ninh Bình đang ở mức rất cao. Tuy nhiên, CLB Thanh Hóa không dễ dàng buông xuôi, khi Văn Tùng rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2 ở phút 76, tạo ra những phút cuối đầy hồi hộp trước khi Ninh Bình bảo vệ thành công chiến thắng.