Vượt qua những khúc quanh
Từ những sân vận động đến Cảng Phước An (Đồng Nai) với những con tàu container tấp nập ra vào mỗi ngày, Nguyễn Hữu Thắng bước vào một lĩnh vực mà trước đây anh chưa có kinh nghiệm. Không ít người hoài nghi về khả năng thích nghi của một cựu danh thủ với ngành cảng biển vốn đòi hỏi kiến thức chuyên môn sâu. Bản thân anh cũng hiểu rõ khoảng cách giữa những kinh nghiệm tích lũy trên sân cỏ và yêu cầu của công việc mới. Tạm quên đi danh tiếng, anh chủ động tìm hiểu, học hỏi từ những người đi trước, với suy nghĩ giản dị: “Mình chưa biết thì mình học”. Vậy nhưng nhìn lại những thăng trầm đã trải qua, đây không phải lần đầu cựu HLV trưởng đội tuyển quốc gia phải bắt đầu lại.
Trong anh chưa bao giờ phai nhạt hình ảnh người mẹ mắc bệnh tim vẫn cặm cụi bóc lạc đến 1, 2 giờ sáng để con có thời gian đi tập bóng đá. Gia đình không khá giả, nhưng cha mẹ luôn dành cho anh tình yêu thương và sự tin tưởng. Bên cạnh những hy sinh thầm lặng của mẹ là lời dạy của cha về cách sống ngay thẳng, trọng danh dự.
Trưởng thành từ những sân bóng xứ Nghệ, Hữu Thắng sớm khẳng định tài năng trong màu áo Sông Lam Nghệ An. Lối chơi quyết liệt cùng tố chất thủ lĩnh đưa anh trở thành một trong những trung vệ nổi bật của bóng đá Việt Nam, từng mang băng đội trưởng đội tuyển quốc gia. Sau sự nghiệp cầu thủ, anh tiếp tục bước vào nghề huấn luyện, nhưng những năm tháng gắn bó với sân cỏ không chỉ có vinh quang.
Một trong những biến cố lớn nhất cuộc đời Nguyễn Hữu Thắng là những vướng mắc pháp lý liên quan đến mùa giải 2000-2001. Anh trải qua hơn một năm bị tạm giam để phục vụ điều tra, trước khi Viện Kiểm sát nhân dân tối cao ra quyết định đình chỉ vụ án đối với anh vào ngày 31/1/2008. Trở về sau biến cố, Hữu Thắng từng muốn rời xa bóng đá. Nhưng chính người cha đã khuyên anh: “Con không được buông. Mình mất ở đâu, mình phải đứng lên từ đó”.
Lời dặn ấy trở thành điểm tựa để anh trở lại sân cỏ. Năm 2011, huấn luyện viên Hữu Thắng đưa Sông Lam Nghệ An lên ngôi vô địch V-League. 5 năm sau, anh đảm nhiệm cương vị HLV trưởng đội tuyển bóng đá quốc gia Việt Nam. Đến giờ, anh vẫn nhớ mãi buổi tập đầu tiên trên cương vị ấy, khi bước ra sân, ngước nhìn lên trời và không giấu được những giọt nước mắt. Trong khoảnh khắc chạm tới đỉnh cao sự nghiệp huấn luyện, anh nghĩ về cha mẹ, những người đã luôn tin tưởng và nâng đỡ mình qua chặng đường nhiều sóng gió.
Không ngại bắt đầu lại
Rời công việc huấn luyện bóng đá chuyên nghiệp, Nguyễn Hữu Thắng từng bước chuyển sang lĩnh vực đầu tư, kinh doanh. Sau thời gian tham gia các hoạt động liên quan hạ tầng khu công nghiệp, giao thông và cảng biển, anh đảm nhiệm vị trí Phó Tổng Giám đốc, đồng thời là thành viên Hội đồng quản trị Công ty cổ phần Dầu khí Đầu tư Khai thác Cảng Phước An.
Từ sân cỏ sang thương trường là một sự chuyển hướng không đơn giản. Đầu tư, khai thác cảng biển đòi hỏi tầm nhìn dài hạn, kiến thức chuyên môn và năng lực tổ chức vận hành. Đây cũng là lĩnh vực gắn chặt với thị trường quốc tế cùng những yêu cầu ngày càng khắt khe về chất lượng dịch vụ và tiêu chuẩn môi trường.
Để hiểu công việc, anh không chỉ tìm đọc tài liệu, tham vấn chuyên gia mà còn thường xuyên xuống hiện trường, tiếp cận từng khâu vận hành. Có những đêm tàu cập bến, anh cùng nhân viên đi ca-nô ra luồng, tìm hiểu công tác bảo đảm an toàn hàng hải. Anh còn tự đăng ký học và thi lấy bằng lái ca-nô để có thể trực tiếp tham gia khi cần thiết.
“Những lúc khó khăn nhất của cuộc đời mình còn vượt qua được, thì sang lĩnh vực này, cứ chịu khó tìm hiểu, học hỏi, chắc chắn mình sẽ làm được”, cựu danh thủ chia sẻ.
Từ thực tế vận hành, Hữu Thắng nhận thấy muốn cạnh tranh trên thị trường vận tải biển quốc tế, cảng không chỉ cần hạ tầng hiện đại mà còn phải bảo đảm tiến độ giải phóng tàu, tối ưu chi phí và đáp ứng các tiêu chuẩn môi trường ngày càng khắt khe. “Các hãng tàu quốc tế đặt ra những yêu cầu rất cao về giảm phát thải carbon. Muốn thu hút họ, mình phải đáp ứng được những tiêu chuẩn ấy”, anh chia sẻ.
Đó cũng là cơ sở để Phước An theo đuổi chiến lược cảng xanh ngay từ đầu, đầu tư đồng bộ 100% thiết bị cơ giới sử dụng điện dù chi phí ban đầu cao hơn thiết bị chạy dầu diesel. Cùng với hạ tầng cấp điện bờ, năng lượng mặt trời và các giải pháp số hóa, cảng hướng tới giảm phát thải, nâng cao hiệu quả khai thác. Phát huy lợi thế gần các khu công nghiệp lớn ở Nhơn Trạch, doanh nghiệp đồng thời phát triển dịch vụ vận chuyển hàng hóa từ nhà máy đến cảng, khai thác mạng lưới xà-lan để giảm chi phí logistics và chủ động kết nối với các hãng tàu quốc tế như MSC, Maersk, Wan Hai... mở rộng tuyến dịch vụ.
Ở tuổi ngoài 50, Nguyễn Hữu Thắng không còn đứng bên đường biên chỉ đạo các cầu thủ. Những năm tháng bóng đá, với đủ vinh quang và cay đắng giờ trở thành hành trang để anh bước vào một lĩnh vực hoàn toàn khác. Trước mắt là những con tàu, bến cảng và không ít thử thách đang chờ đợi. Nhưng người từng làm thầy của nhiều thế hệ cầu thủ vẫn không ngại bắt đầu lại để tiếp tục theo đuổi đam mê.
Bài và ảnh: THÁI LINH, KHIẾU MINH