Đây là lần đầu Canelo trở lại ngôi vô địch thế giới kể từ khi mất toàn bộ bốn đai hạng siêu trung vào tay Terence Crawford cách đây 13 tháng. Dù không thể hiện phong độ cao nhất, võ sĩ Mexico vẫn kiểm soát phần lớn trận đấu trước đối thủ trẻ hơn năm tuổi.
Canelo Alvarez đấu Christian Mbilli ở trận tranh đai siêu trung WBC tại Riyadh, Saudi Arabia ngày 31/10/2026. Ảnh: Reuters
Trước cuộc so găng, M'Billi được đánh giá có thể gây nhiều khó khăn cho Canelo nhờ thể lực sung mãn và lối đánh giàu sức ép. Võ sĩ mang hai quốc tịch Pháp và Cameroon tung trung bình khoảng 70 cú đấm mỗi hiệp, gấp đôi thông số thường thấy của Canelo.
Những nghi ngại càng tăng khi Canelo vừa trải qua quãng nghỉ thi đấu dài nhất sự nghiệp, đồng thời phải phẫu thuật khuỷu tay. Giới chuyên môn đặt câu hỏi liệu võ sĩ Mexico còn đủ thể lực và tốc độ để đối phó với đối thủ trẻ, khỏe và liên tục tấn công hay không.
Diễn biến những hiệp đầu phần nào phản ánh dự đoán ấy. M'Billi chủ động hơn, tung nhiều đòn, trong khi Canelo chọn cách phản công với độ chính xác cao. Tuy nhiên, từ hiệp ba, sự khác biệt về bản lĩnh và kinh nghiệm bắt đầu bộc lộ rõ rệt.
Dù bước lên võ đài với tư cách đương kim vô địch, M'Billi thi đấu thiếu tự tin, dường như quá e ngại những pha phản đòn sắc bén của Canelo. Mỗi khi triển khai tấn công, võ sĩ 31 tuổi thường không duy trì được sức ép đủ lâu, tạo điều kiện để đối thủ làm chủ nhịp độ.
Trong khi đó, Canelo tận dụng khả năng phòng ngự bằng chuyển động thân trên, kỹ năng đã giúp anh hóa giải nhiều đối thủ trong hơn hai thập niên thi đấu chuyên nghiệp. Đến hiệp ba, võ sĩ Mexico thậm chí chủ động tựa lưng vào dây đài, ra hiệu khiêu khích M'Billi lao tới. Sau khi khiến đối thủ đánh hụt, Alvarez còn mỉm cười, thể hiện sự thoải mái và tự tin.
Một tình huống gây tranh cãi xuất hiện ở hiệp tám. Trọng tài Hector Afu tách hai võ sĩ sau khi M'Billi dường như tung cú đấm vào sau đầu Canelo, khu vực bị cấm trong quyền Anh. Khi Canelo phản ánh đây đã là lần thứ ba đối thủ phạm lỗi tương tự, trọng tài quyết định trừ M'Billi một điểm.
Sau phần lớn thời gian nhường trung tâm võ đài cho đối phương, Canelo bắt đầu giữ vị trí và gia tăng sức ép từ hiệp chín. M'Billi cố gắng đẩy cao tốc độ ở hiệp cuối, nhưng những pha tấn công ngắn ngủi không đủ để xoay chuyển cục diện. Sau 12 hiệp không có knock-out, Canelo được cả ba giám định chấm thắng với tỷ số 115-112, 116-111 và 117-110. Anh giành lại đai vô địch thế giới WBC hạng siêu trung, đồng thời nâng thành tích chuyên nghiệp lên 64 thắng, ba thua và hai hòa, trong đó có 39 trận thắng knock-out.
Canelo Alvarez ăn mừng với đai vô địch quyền Anh hạng siêu trung WBC. Ảnh: Reuters
Chiến thắng của Alvarez khép lại một sự kiện diễn ra giữa tình hình an ninh căng thẳng tại Riyadh. Trong tuần trước trận đấu, liên quân do Arab Saudi dẫn đầu cho biết đã đánh chặn nhiều tên lửa và máy bay không người lái do lực lượng Houthi thân Iran phóng tới. Một số sự kiện thể thao tại quốc gia Trung Đông này phải hủy hoặc hoãn, trong đó có giải quần vợt biểu diễn Six Kings Slam.
Ba tuần trước trận đấu, một vụ tấn công bằng tên lửa nhằm vào sân bay quốc tế King Khalid ở Riyadh khiến ít nhất 12 người thiệt mạng và hơn 300 người bị thương. Theo liên quân do Arab Saudi dẫn đầu, một quả đạn khác tiếp tục đánh trúng nhà ga hành khách vào ngày hôm sau. Nguy cơ đối với hàng không dân dụng gia tăng khiến một số hãng hàng không quốc tế tạm ngừng các chuyến bay đến Arab Saudi.
Những diễn biến này từng đặt dấu hỏi về khả năng tổ chức trận tranh đai WBC. Tuy nhiên, Turki al-Sheikh, Chủ tịch Cơ quan Giải trí Arab Saudi và là một trong những nhân vật có ảnh hưởng lớn nhất trong làng quyền Anh hiện nay, khẳng định Alvarez vẫn quyết tâm thi đấu bất chấp tình hình.
"Canelo đã liên hệ và nói với tôi rằng cậu ấy vẫn sẽ thi đấu tại Riyadh trong tháng 10, bất kể điều gì xảy ra", Al-Sheikh viết trên mạng xã hội hồi đầu tháng. "Cậu ấy không sợ bất cứ điều gì".
Căng thẳng an ninh cũng ảnh hưởng đến tham vọng biến Saudi thành điểm đến hàng đầu của các sự kiện thể thao quốc tế. Dưới sự điều hành của Al-Sheikh, quốc gia Trung Đông này ngày càng có ảnh hưởng lớn trong quyền Anh chuyên nghiệp, sử dụng nguồn lực tài chính dồi dào để thu hút những võ sĩ nổi tiếng nhất thế giới. Tuy nhiên, việc đầu tư mạnh vào thể thao cũng khiến Arab Saudi đối mặt với những chỉ trích liên quan đến hồ sơ nhân quyền và cáo buộc sử dụng thể thao để cải thiện hình ảnh quốc gia, thường được gọi là sportswashing.
Sau trận, Alvarez không giấu được xúc động khi một lần nữa bước lên ngôi vô địch. Võ sĩ Mexico cũng nhắc đến việc người thân không thể trực tiếp có mặt tại nhà thi đấu như thường lệ.
"Tôi cũng muốn cảm ơn gia đình, những người lần đầu phải theo dõi tôi thi đấu từ xa", anh nói bằng tiếng Tây Ban Nha. "Các anh chị em, bố mẹ, những cô con gái, con trai và vợ tôi. Cô ấy cũng không thể đến đây vì một số hoàn cảnh nhất định".
Alvarez không giải thích cụ thể nguyên nhân gia đình vắng mặt, cũng không trực tiếp xác nhận điều này có liên quan đến tình hình an ninh tại Riyadh hay không.
Canelo tái chiếm đai vô địch thế giới giữa bất ổn an ninh tại Saudi
Canelo Alvarez thắng điểm Christian M'Billi để giành lại đai vô địch quyền Anh hạng siêu trung WBC. Video: X / Ringmagazine
Khi được hỏi về cảm xúc sau chiến thắng, võ sĩ 36 tuổi thừa nhận rất khó diễn tả thành lời. Anh sau đó bật cười khi tiết lộ vợ từng cảnh báo rằng nếu không mang đai vô địch trở về, anh cũng không cần về nhà.
"Đây là điều không thể tin nổi", Alvarez nói tiếp. "Sau 21 năm thi đấu chuyên nghiệp và 16 năm kể từ danh hiệu đầu tiên, giờ tôi lại giành chức vô địch. Tôi rất tự hào về đội ngũ của mình, đặc biệt là HLV Eddy Reynoso, người đã tạo nên con người và nhà vô địch như tôi hôm nay. Cảm ơn ông vì tất cả, Eddy".
Alvarez không chỉ đích danh đối thủ tiếp theo, nhưng khẳng định sẽ trở lại tập luyện sau khoảng hai tuần nghỉ ngơi. Trước trận đấu, võ sĩ Mexico từng tiết lộ kế hoạch tiếp tục thượng đài tại Arab Saudi vào đầu năm 2027.
Mục tiêu dài hạn của Canelo nhiều khả năng là thu hồi những chiếc đai còn lại từng mất vào tay Crawford, qua đó một lần nữa thống nhất các danh hiệu lớn ở hạng siêu trung. Một phương án khác là tái đấu Crawford để đòi món nợ thất bại, dù điều này phụ thuộc vào khả năng thuyết phục võ sĩ Mỹ tái xuất sau khi giải nghệ. Alvarez cũng từng công khai mong muốn tái đấu nhà vô địch hạng dưới nặng Dmitry Bivol, người đã đánh bại anh năm 2022.
Dù đối thủ tiếp theo là ai, chiến thắng tại Riyadh cho thấy Alvarez vẫn là thế lực đáng gờm của làng quyền Anh thế giới. Sau 69 trận chuyên nghiệp và hơn hai thập niên chinh chiến, võ sĩ Mexico một lần nữa đứng trên đỉnh cao, bất chấp những nghi ngại về tuổi tác và phong độ.
Hồng Duy