Từ 0h ngày 1/10, cao tốc Bến Lức - Long Thành được đưa vào khai thác toàn tuyến, cho phép ôtô chạy liên tục từ Tây Ninh đến Đồng Nai và ngược lại mà không phải qua các trục đường nội đô TP HCM. Tuyến dài gần 58 km, bắt đầu tại nút giao Mỹ Yên, nơi kết nối với cao tốc TP HCM - Trung Lương và Vành đai 3, sau đó đi qua khu nam TP HCM, vượt sông rạch và rừng ngập mặn trước khi kết thúc tại khu vực quốc lộ 51 ở Đồng Nai.
Trước đó, khoảng 30 km ở hai đầu tuyến đã được đưa vào khai thác, nhưng phần giữa qua TP HCM còn gián đoạn do chờ thi công cầu Phước Khánh. Công trình này dài hơn 3 km, vượt sông Lòng Tàu, nối Cần Giờ, TP HCM với Nhơn Trạch, Đồng Nai, vừa hoàn thiện giúp nối liền toàn bộ cao tốc.
Cao tốc Bến Lức - Long Thành đoạn kết nối Đồng Nai và TP HCM trước ngày thông xe. Ảnh: Quỳnh Trần
Sau khi đưa vào khai thác, cao tốc Bến Lức - Long Thành cho xe chạy tối đa 80-90 km/h, tùy đoạn. Từ nút giao cao tốc TP HCM - Trung Lương đến trước đường dẫn cầu Bình Khánh, tốc độ tối đa 90 km/h. Đoạn từ đầu cầu Bình Khánh đến hết phần đường đầu cầu Phước Khánh cho phép tối đa 80 km/h, trước khi tăng trở lại 90 km/h ở phần còn lại đến cuối tuyến. Các đường nhánh ra vào cao tốc có tốc độ cho phép thấp hơn tuyến chính.
Trước mắt, ôtô từ miền Tây có thể chạy đến nút giao quốc lộ 51 nhưng chưa chuyển trực tiếp sang cao tốc Biên Hòa - Vũng Tàu. Kết nối giữa hai cao tốc tại khu vực Tân Hiệp tạm thời chưa khai thác, chờ kết luận của cơ quan thẩm quyền về một số hạng mục.
Theo mức phí công bố, với hành trình từ nút giao cao tốc TP HCM - Trung Lương đến quốc lộ 51, ôtô dưới 12 chỗ, xe tải dưới 2 tấn và xe buýt trả khoảng 111.700 đồng. Mức cao nhất khoảng 446.700 đồng, áp dụng với xe tải trên 18 tấn và xe container từ 40 feet trở lên. Ở các chặng khác, mức phí thay đổi tùy loại xe và quãng đường thực tế di chuyển. Toàn tuyến áp dụng thu phí điện tử không dừng (ETC).
Hướng tuyến cao tốc Bến Lức - Long Thành. Đồ họa: Hoàng Thanh
Khởi công năm 2014, cao tốc Bến Lức - Long Thành có tổng mức đầu tư ban đầu 31.320 tỷ đồng, sau điều chỉnh còn hơn 29.587 tỷ đồng. Thời điểm triển khai, đây là dự án cao tốc lớn nhất phía Nam, được xây dựng với 4 làn xe, hai làn dừng khẩn cấp và tốc độ thiết kế 100 km/h.
Do đi qua khu vực có địa chất, thủy văn phức tạp với nhiều sông rạch, đầm lầy và rừng ngập mặn, tuyến phải xây khoảng 20 km cầu vượt sông, cầu cạn, chiếm hơn một phần ba tổng chiều dài. Lớn nhất là hai cầu dây văng Bình Khánh và Phước Khánh, với nhịp chính lần lượt 375 m và 300 m. Cả hai có tĩnh không thông thuyền 55 m, thuộc mức cao nhất Việt Nam, cho phép tàu trọng tải khoảng 30.000 tấn lưu thông phía dưới.
Dự án từng đặt mục tiêu hoàn thành sau 5 năm thi công, nhưng bị kéo dài do vướng thủ tục, nguồn vốn và cơ chế đầu tư. Công trình được khởi động lại từng phần sau khi các vướng mắc được tháo gỡ.
Khi toàn tuyến đưa vào khai thác, hành trình từ khu vực miền Tây đến Đồng Nai được rút ngắn hơn một giờ so với trước. Tuyến đồng thời tạo thêm trục vận chuyển hàng hóa từ Tây Nam Bộ đến các cảng biển phía Đông và tăng kết nối với sân bay Long Thành, biển Vũng Tàu cho hàng triệu người dân miền Tây. Với TP HCM, tác động trực tiếp của tuyến cao tốc là giảm lượng xe quá cảnh vốn phải đi qua các trục nội đô góp phần giảm tình trạng ùn tắc.
Giang Anh