Bước vào câu chuyện cổ tích sau nửa vòng trái đất
Hơn một năm trước, chị Trần Thị Hiền Lương (SN 1993, quê Bình Phước cũ) đặt chân đến Pennsylvania để bắt đầu cuộc sống mới cùng Walter, người đàn ông chị quen qua một nhóm bạn tại TPHCM.
Hai người gặp nhau năm 2023. Ban đầu, họ chỉ là bạn bè. Walter thường xuyên đến Việt Nam để du lịch và tìm đối tác kinh doanh. Có năm, anh sang Việt Nam 3-4 lần, mỗi lần ở ít nhất 4 tuần. Chị Lương khi đó hỗ trợ anh tìm kiếm, kết nối với các đối tác để đưa sản phẩm Việt Nam vào thị trường Mỹ.
Trong những lần gặp gỡ, Walter dần thân thiết với chị Lương và con trai chị là Liam. Họ có những chuyến đi chơi, bữa ăn hay buổi dạo phố cùng nhau.
Walter cũng trở thành người bạn mà chị Lương tin tưởng. Anh hỗ trợ chị trong công việc giảng dạy tại một trường quốc tế, đồng thời chia sẻ nhiều kinh nghiệm sống và làm việc. Tình cảm giữa hai người từ đó lớn dần.
Chị Lương, chồng cùng con trai dùng bữa cùng nhau.
Valentine năm 2024, Walter ngỏ lời với chị Lương. Anh nói cả hai từng tổn thương trong quá khứ và mong muốn cùng nhau chăm sóc Liam, bắt đầu một chương mới.
“Cả hai chúng tôi đều bước ra từ cuộc hôn nhân không trọn vẹn. Tôi rất xúc động vì biết người đàn ông này yêu thương cả mình và con trai. Tôi nghĩ rất khó tìm được một người tốt với hai mẹ con như Walter”, chị Lương kể.
Sau đó, hai người cùng bàn bạc về tương lai. Walter làm hồ sơ xin thị thực cho chị. Khoảng 11 tháng sau, chị Lương sang Mỹ. Hai người kết hôn vào tháng 4/2025. Đến tháng 8 cùng năm, Liam cũng sang đoàn tụ với ba mẹ.
Ngày đầu tiên đặt chân đến nơi ở mới, chị Lương bất ngờ trước khung cảnh thiên nhiên quanh nhà. Sau hành trình nửa vòng trái đất, sáng 20/3/2025, chị thức dậy giữa tiết trời đầu xuân. Qua cửa sổ, người phụ nữ Việt nhìn thấy cây cỏ xanh mướt, sương sớm còn đọng trên lá, những bông hoa nhỏ bắt đầu nở. Ngoài sân, đàn nai thong thả gặm cỏ; thỏ và sóc xuất hiện trong khu vườn.
“Tôi chưa từng thấy nơi nào đẹp đến thế. Cảm giác giống như bước vào một câu chuyện cổ tích”, chị nhớ lại.
Trước khi sang Mỹ, Walter từng nói với chị rằng nơi anh sống không đẹp và nhộn nhịp như TPHCM. Anh kể xung quanh có những nông trại lớn trồng bắp, khoai tây, đậu tương và các trang trại nuôi ngựa, bò, heo, gà.
Walter còn cho chị xem hình ảnh sân trước qua camera ở nhà, nhưng những hình ảnh ấy không giúp chị hình dung được sự rộng lớn và vẻ đẹp của nơi mình sắp sống.
Càng ở lâu, chị Lương càng tò mò về ngôi nhà. Bên ngoài khu nhà có tấm biển ghi tên và năm xây dựng. Chị bắt đầu tìm hiểu lịch sử nơi này trên mạng và biết mình đang sống giữa một khu nhà có tuổi đời hơn 300 năm.
"Ngôi nhà trước là một xưởng xay bột hoạt động từ khoảng năm 1718", chị Lương nói.
Theo chị Lương, tòa nhà màu đỏ rộng khoảng 375m2, trước đây sử dụng sức nước từ dòng Mill Creek để vận hành xưởng xay bột. Hiện công trình được cải tạo, trang bị nội thất hiện đại và chia thành 4 căn hộ cho thuê.
Khoảng 50 năm sau khi xưởng xay bắt đầu hoạt động, chủ sở hữu xây thêm một tòa nhà màu xanh rộng khoảng 120m2. Đây là nơi gia đình chị Lương đang ở.
Ngôi nhà có nhiều tầng, với bếp, không gian làm việc, khu sinh hoạt, phòng học và phòng ngủ. Từ ngôi nhà, gia đình có thể nhìn ra sườn đồi phủ cây xanh. Mỗi sáng, chỉ cần mở cửa sổ, họ có thể bắt gặp những vị khách đặc biệt từ khu rừng ghé thăm. Cuộc sống của ba người vì thế diễn ra trong một không gian vừa cổ kính vừa gần gũi với thiên nhiên.
Ngoài hai công trình chính, khu đất còn có một nhà xưởng rộng khoảng 250m2 được xây khoảng năm 1980. Walter cải tạo nơi này thành không gian chứa dụng cụ, sửa chữa thiết bị, máy móc công nghiệp và robot phục vụ công việc kỹ thuật.
Căn nhà màu xanh 258 năm tuổi và căn nhà màu đỏ hơn 300 năm tuổi của gia đình chị Lương.
Những ngày bình thường trong ngôi nhà cổ
Trước khi sang Mỹ, chị Lương từng đọc nhiều câu chuyện về những khó khăn nơi đất khách, từ sự kỳ thị đến khác biệt trong hôn nhân và quá trình hòa nhập. Nhưng thực tế cuộc sống của chị nhẹ nhàng hơn những lo lắng ban đầu.
Không có người thân, bạn bè bên cạnh, Walter trở thành chỗ dựa chính của chị. Hai vợ chồng cùng bàn bạc chuyện học hành, thi bằng lái xe, công nhận bằng cấp và tìm việc. Walter cũng lo các thủ tục để Liam sang Mỹ đoàn tụ với mẹ và đăng ký cho cậu bé học trường công.
Dù gia đình có nguồn thu từ việc cho thuê nhà, chị Lương vẫn làm hồ sơ công nhận bằng cấp và xin việc tại một trường mầm non địa phương.
“Công việc giúp mình ra ngoài, gặp gỡ mọi người, học thêm những điều mới, tích lũy kinh nghiệm sống và cải thiện tiếng Anh”, chị nói.
Vợ chồng chị Lương sống trong căn nhà 120m2.
Nhịp sống gia đình được hai vợ chồng chia sẻ khá rõ. Buổi sáng, chị Lương dậy sớm chuẩn bị bữa sáng, bữa trưa cho hai mẹ con rồi đi dạy. Walter đưa Liam ra trạm xe buýt trước khi giải quyết công việc cá nhân. Anh cũng là người đón con tan học trở về, tắm cho con và chuẩn bị sẵn cơm, chờ vợ về nấu ăn.
Chị Lương gọi vui chồng là một “bà mẹ châu Á” vì Walter chăm con rất kỹ. Anh hạn chế thời gian Liam sử dụng thiết bị điện tử, khuyến khích con chơi bóng đá, bóng rổ, vận động ngoài trời và giao tiếp với mọi người.
Liam được nuôi dạy trong môi trường song ngữ. Ở trường và khi nói chuyện với bố, cậu bé sử dụng tiếng Anh; còn với mẹ, em nói tiếng Việt. Gia đình cũng thường gọi điện về Việt Nam để Liam trò chuyện với người thân, duy trì tiếng Việt và không quên quê mẹ.
“Walter và mình thống nhất sẽ tập trung nuôi dạy Liam thật tốt”, chị Lương nói.
Cuối tuần, cuộc sống của gia đình gần gũi với thiên nhiên hơn. Hai vợ chồng cùng chăm sóc khu đất rộng quanh nhà. Walter đảm nhận những việc nặng như sửa chữa, bảo trì hệ thống điện, nước, sưởi ấm. Chị Lương học sử dụng máy cắt cỏ và thường tự làm công việc này để giữ khuôn viên gọn gàng, tạo không gian cho cả nhà đá bóng, vui chơi hoặc picnic. Walter cũng lái xe chuyên dụng chở vợ con dọc Mill Creek bắt cá, tôm, ốc.
Mùa đông, khu đất phủ tuyết. Cả gia đình cùng trượt tuyết trên con dốc, làm người tuyết, ném bóng tuyết. Những ngày bình thường, nai và thỏ vẫn xuất hiện ngoài sân.
“Tôi rất yêu nơi này. Nó đẹp và mang lại cảm giác thư thái, gần gũi với thiên nhiên”, chị Lương chia sẻ.
Walter đảm nhận phần lớn việc chăm sóc con, ưu tiên cho Liam tham gia các hoạt động trải nghiệm và vui chơi ngoài trời.
Hai vợ chồng không đặt nặng chuyện có thêm con. Hiện tại, họ thống nhất dành sự tập trung cho Liam. Khi con trưởng thành, tự lập, cả hai muốn dành nhiều thời gian hơn cho nhau và cùng khám phá thế giới.
Cuộc sống nơi xa lạ cũng dần trở nên gần gũi khi chị Lương có những người hàng xóm thân thiện, họ thường xuyên trò chuyện và nấu cho nhau những món ăn.
Chị cũng dành một khoảng đất để trồng rau Việt Nam. Do mất khoảng 45 phút để đến chợ Việt, chị muốn tự trồng những loại rau thơm quen thuộc cho bữa cơm gia đình. Khu vườn chưa hoàn chỉnh, chị vẫn thử nghiệm các giống cây phù hợp với khí hậu Pennsylvania.
Những luống rau nhỏ không chỉ giúp bữa cơm có thêm hương vị quê nhà mà còn là cách chị giữ lại một phần ký ức Việt Nam giữa cuộc sống nơi đất khách.
Trong căn bếp của ngôi nhà cổ, những món ăn quen thuộc vẫn xuất hiện trong bữa cơm hằng ngày như thịt kho, cá kho, canh gà, rau luộc. Cuối tuần, chị nấu những món cầu kỳ hơn như phở gà, bún mọc, bún riêu.
Hơn một năm sau ngày đặt chân đến Pennsylvania, chị Lương dần quen với nhịp sống mới. Từ một người phụ nữ đến nơi xa lạ vì tình yêu, chị tìm thấy sự bình yên trong căn nhà cổ bên dòng Mill Creek.
Ngôi nhà hơn 300 năm tuổi từng gắn với lịch sử vùng đất, còn với gia đình chị, nơi đây đang trở thành một mái ấm mới. Ba người cùng ăn tối, chăm sóc khu vườn, đón những ngày tuyết rơi và chậm rãi xây dựng cuộc sống chung. Nếu phải chọn điều trân trọng nhất trong cuộc sống hiện tại, chị Lương nói đó là Walter.
“Anh là người đàng hoàng, tử tế và có lối sống lành mạnh. Tôi có thể thoải mái chia sẻ với anh mọi chuyện. Anh luôn lắng nghe và cùng tôi tìm hướng giải quyết tốt nhất. Tôi cảm thấy mình đã tìm được một người đồng hành sẵn lòng dành những điều tốt đẹp nhất để chăm lo cho gia đình nhỏ”, chị nói.
Ảnh: Nhân vật cung cấp