Thu Minh chia sẻ, giấc mơ chinh phục lĩnh vực khoa học không gian bắt đầu từ những năm học Trung học Cơ sở tại Trường Quốc tế Việt Úc (VAS). Không chỉ được thầy cô cổ vũ theo đuổi đam mê, quãng thời gian học tại VAS cũng giúp nữ sinh này có nền tảng về tiếng Anh, Toán học và Khoa học, đồng thời hình thành tư duy logic và khả năng phân tích – những yếu tố quan trọng để theo đuổi các ngành khoa học tự nhiên sau này.
Từ nền tảng học tập tại Việt Nam, Thu Minh từng bước tiến vào môi trường giáo dục quốc tế, tốt nghiệp loại giỏi tại Florida Institute of Technology và trở thành nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Đại học Johns Hopkins (Mỹ), hiện đang thực hiện dự án nghiên cứu về tác động của tiểu hành tinh với nguồn tài trợ từ chương trình Finesst của NASA.
Lê Thu Minh trình bày và được Liên đoàn Vũ trụ Quốc tế (IAF) trao tặng bằng khen Emerging Space Leader tại hội nghị quốc tế International Astronautical Congress ở Italy năm 2024. Ảnh: NVCC
Thu Minh cho biết, sau khi hoàn thành chương trình học lớp 9 tại VAS, cô nhận học bổng và theo học trung học phổ thông tại Mater Dei Catholic High School (Mỹ). Nữ sinh này tốt nghiệp cấp 3 khi mới 16 tuổi.
Lên đại học, Thu Minh tiếp tục giành học bổng ngành Thiên văn học và Vật lý Thiên văn (Astronomy and Astrophysics) tại Florida Institute of Technology giai đoạn 2017–2021.
Trong thời gian này, cô vừa tham gia nhiều dự án nghiên cứu, vừa tích cực hoạt động ngoại khóa. Nữ sinh từng giữ vai trò Phó Chủ tịch rồi Chủ tịch tổ chức Students for the Exploration and Development of Space của trường.
Từ năm 2018 đến 2021, cô là Trợ lý nghiên cứu tại Khoa Hàng không vũ trụ, Vật lý và Khoa học không gian của Florida Tech, tham gia nhiều đề tài về vật lý thiên văn, trong đó có nghiên cứu về các ngôi sao loại B. Công trình này giúp cô nhận giải thưởng "Báo cáo Poster Sinh viên Đại học Xuất sắc" trong lĩnh vực Vật lý và Khoa học Không gian của Viện Hàn lâm Khoa học Florida năm 2021.
Ba năm liên tiếp, cựu sinh viên VAS được Florida Tech trao danh hiệu Sinh viên xuất sắc của năm. Cô cũng được kết nạp vào Hiệp hội Danh dự Học thuật Quốc gia Phi Eta Sigma và là đồng tác giả của đề xuất đoạt giải tại cuộc thi về sử dụng tài nguyên tại chỗ trên Mặt trăng thuộc chương trình L'SPACE theo tiêu chuẩn NASA.
Sau khi tốt nghiệp cử nhân loại giỏi năm 2021, Thu Minh làm việc hai năm tại một công ty công nghệ ở bang Florida với vai trò Technical Project Manager trước khi quyết định quay trở lại con đường nghiên cứu.
Thu Minh (giữa) tham gia chuyến dã ngoại tại Madagui khi đang học lớp 7 tại VAS. Ảnh: NVCC
Năm 2023, Thu Minh được tuyển thẳng vào chương trình Tiến sĩ ngành Kỹ thuật Cơ khí tại Johns Hopkins University, trường đại học thuộc Top 25 thế giới theo QS World University Rankings 2026. Hiện em là nghiên cứu sinh tại Hopkins Extreme Materials Institute (HEMI), nơi thực hiện các nghiên cứu tiên phong về vật liệu trong điều kiện khắc nghiệt và các ứng dụng phục vụ khoa học, kỹ thuật cũng như các sứ mệnh không gian.
Năm 2024, em được International Astronautical Federation (IAF) vinh danh với danh hiệu IAF Emerging Space Leader, dành cho các sinh viên và chuyên gia trẻ có tiềm năng dẫn dắt lĩnh vực nghiên cứu, chính sách và kỹ thuật không gian. Cùng năm, Thu Minh cũng được bổ nhiệm làm thành viên Ủy ban Phát triển Nhân lực và Chuyên gia trẻ của IAF nhiệm kỳ 2024 đến 2027.
Một năm sau, cô được Liên đoàn Vũ trụ Quốc tế (IAF) vinh danh là IAF Emerging Space Leader, danh hiệu dành cho những sinh viên và chuyên gia trẻ có tiềm năng đóng góp cho ngành công nghiệp vũ trụ. Nữ nghiên cứu sinh này đồng thời nhận học bổng Alex Charters Student Scholarship của Hypervelocity Impact Society và được bổ nhiệm làm thành viên Ủy ban Phát triển Nhân lực/Chuyên gia Trẻ của IAF nhiệm kỳ 2024–2027.
Thu Minh trong lễ bế giảng năm lớp 8 (năm học 2013-2014) tại VAS. Ảnh: NVCC
Chia sẻ về hành trình học tập và nghiên cứu của mình, Thu Minh cho biết hành trình của em cũng giống như câu danh ngôn Latin mà em yêu thích: "Per aspera ad astra – Vượt qua gian khó để vươn tới những vì sao".
Theo đại diện VAS, câu chuyện của Thu Minh cũng là một trong nhiều câu chuyện trưởng thành ấn tượng của các học sinh VAS, khi nền tảng học thuật, khả năng ngoại ngữ và tư duy được xây dựng từ sớm đã giúp các em tự tin bước vào môi trường giáo dục quốc tế và tiếp tục theo đuổi những mục tiêu lớn trong lĩnh vực mình đam mê.
"Chúng tôi tự hào đã đồng hành cùng Thu Minh trong những năm học trung học cơ sở - giai đoạn góp phần xây dựng nền tảng để em tiếp tục phát triển và theo đuổi những mục tiêu lớn trên hành trình khoa học", đại diện nhà trường nói.
Yên Chi