Bởi vậy, việc Hà Nội đưa ngập úng, ô nhiễm, chất lượng đi lại, khả năng tiếp cận nhà ở và công viên vào bộ tiêu chí đo lường hạnh phúc là một bước tiến đáng ghi nhận. Những vấn đề người dân trực tiếp trải nghiệm trở thành căn cứ đánh giá kết quả phát triển.
Ý nghĩa sâu xa của cách tiếp cận này là đặt sự thụ hưởng của người dân vào trung tâm quản trị. Công viên có ý nghĩa khi người dân dễ dàng đến vui chơi, tập luyện. đầu tư giao thông phải giúp việc đi lại thuận tiện, an toàn hơn. Những thành tựu kinh tế cần chuyển hóa thành thời gian dành cho gia đình, bầu không khí dễ thở và sự an tâm về chỗ ở. Chính quyền có trách nhiệm tạo dựng những điều kiện ấy. Đưa các bất tiện dân sinh vào thước đo hạnh phúc cũng là đưa chúng vào chương trình trách nhiệm của bộ máy công quyền.
Tuy nhiên, bộ tiêu chí chỉ phát huy giá trị khi việc đo lường đủ tin cậy. Muốn vậy, trước hết phải bảo đảm người dân được an tâm nói thật.
Mẫu khảo sát cần đại diện cho các khu vực và nhóm dân cư, bao gồm người thuê trọ, lao động di cư, người thu nhập thấp. Phương án của Hà Nội đã tính đến các nhóm này, điều quan trọng là thực hiện đầy đủ. Câu trả lời phải được bảo mật, người khảo sát cần đủ độc lập với đơn vị được đánh giá. Sự nể nang có thể khiến những khó khăn cần được nhận diện bị bỏ sót.
Tiếp đó, cần đối chiếu cảm nhận với dữ liệu thực tế. Hỏi người dân hài lòng về đi lại đến đâu, đồng thời xem họ mất bao nhiêu thời gian di chuyển. Hỏi khả năng tiếp cận công viên, đồng thời xem đường đến đó có thuận tiện, an toàn hay không. Người đã quen chịu đựng bất tiện có thể đánh giá khá dễ dãi; người có kỳ vọng cao có thể chấm điểm thấp hơn. Đối chiếu giúp hiểu đúng cả điều kiện sống lẫn mong muốn của cư dân.
Cũng cần nhìn phía sau điểm trung bình. Chỉ số chung tăng vẫn có thể đi cùng nỗi khổ kéo dài ở một khu dân cư thường xuyên ngập hoặc áp lực tiền thuê nhà của một nhóm lao động. Công bố kết quả theo địa bàn, nhóm dân cư và từng vấn đề sẽ giúp xác định đúng nơi cần ưu tiên nguồn lực.
Quan trọng hơn, mỗi kết quả đo phải dẫn tới việc làm cụ thể. Nơi người dân chưa hài lòng về thoát nước cần có phương án xử lý, cơ quan chịu trách nhiệm và thời hạn thực hiện. Nơi thiếu không gian công cộng cần được xem xét trong quy hoạch, bố trí đất và đầu tư. Lần khảo sát sau phải kiểm chứng được những chuyển biến ấy.
Cần tránh tạo áp lực thi đua khiến nơi được đánh giá tìm cách làm đẹp câu trả lời. Điểm thấp, nếu phản ánh trung thực, vẫn là thông tin quý để sửa việc. Giá trị của chỉ số hạnh phúc nằm ở những thay đổi người dân được hưởng sau mỗi lần đo.
Một thành phố biết lắng nghe cả điều chưa hài lòng và kiên trì giải quyết sẽ bồi đắp niềm tin từ đời sống.