LEGO đưa carbon thu hồi vào sản xuất: Lối đi mới cho ngành nhựa

Bàn tay nhỏ xíu của nhân vật LEGO hay chiếc vô lăng trên xe đua đồ chơi là những chi tiết ít ai nghĩ đến khi nhắc về chuyển đổi xanh. Tuy nhiên, từ cuối tháng 9, hãng đồ chơi Đan Mạch đã bắt đầu sử dụng methanol điện hóa (e-methanol) để hỗ trợ sản xuất hơn 90 loại linh kiện, gồm bàn tay của các nhân vật tí hon (Minifigure), đầu nối, trục chữ thập và vô lăng.

Đây là bước đi nhằm tăng sử dụng nguyên liệu tái tạo, giảm sự phụ thuộc vào nguyên liệu hóa thạch trong sản xuất nhựa.

Lấy carbon từ khí thải làm đồ chơi

Methanol điện hóa (hay còn gọi là e-methanol) không phải là vật liệu khai thác từ lòng đất. Để tạo ra loại hạt nhựa mới, nhà sản xuất sử dụng quy trình công nghệ mang tên Power-to-X. Điện tái tạo được dùng để tách hydro, sau đó hydro này được kết hợp trực tiếp với khí carbon dioxide (CO2) thu hồi từ một cơ sở khí sinh học.

Nếu không thu gom lượng carbon này, chúng sẽ thoát thẳng ra ngoài bầu khí quyển. Việc giữ lại CO2 rồi chế biến thành nguyên liệu nhựa giúp mở ra mô hình kinh tế carbon tuần hoàn, biến một dạng khí thải nhà kính thành nguyên liệu đầu vào hữu ích cho ngành công nghiệp hóa chất.

Theo nhận định từ Diễn đàn Kinh tế Thế giới (WEF), methanol điện hóa mang lại hướng đi rất tiềm năng để cắt giảm phát thải tại các ngành khó giảm khí nhà kính, tiêu biểu như vận tải biển và sản xuất hóa chất.

Để đưa được loại chất lỏng bền vững này vào khuôn đúc nhựa thực tế, LEGO đã phải trải qua 5 năm thử nghiệm, tích lũy kinh nghiệm cùng các đối tác công nghiệp. Hãng bắt đầu tăng tốc chuyển đổi từ thỏa thuận hợp tác ký năm 2023 cùng nhà sản xuất năng lượng tái tạo European Energy và công ty chăm sóc sức khỏe Novo Nordisk, nhằm đưa sản lượng e-methanol lên quy mô công nghiệp.

Trong thông cáo phát đi, đại diện LEGO nhấn mạnh: "Đây là bước tiến mới nhất trong hành trình gia tăng tỷ trọng vật liệu tái chế và vật liệu tái tạo mà chúng tôi mua để sản xuất các sản phẩm LEGO, đồng thời không ảnh hưởng đến độ an toàn, chất lượng hay độ bền".

Bài toán thay máu dây chuyền mà không gián đoạn

Lựa chọn đổi mới nguyên liệu của một tập đoàn sản xuất hàng tỷ mảnh ghép nhựa mỗi năm không hề đơn giản. Mọi mảnh ghép mới đều phải ăn khớp hoàn hảo, giữ nguyên độ bền và độ bám dính cơ học qua hàng chục năm sử dụng.

Đại diện LEGO chia sẻ: "Thách thức không chỉ nằm ở việc xác định một vật liệu thay thế có nguồn gốc tái tạo, mà còn ở việc phối hợp với các nhà cung cấp để tích hợp vật liệu mới vào cơ sở hạ tầng và phương pháp sản xuất hiện có".

Thay vì phải chuyển đổi toàn bộ dây chuyền cùng lúc, LEGO đưa e-methanol vào quy trình sản xuất liên tục, trong đó nguyên liệu hóa thạch nguyên sinh vẫn hiện diện. Theo phân tích từ chuyên trang ESG News, cách tiếp cận khôn ngoan này giúp doanh nghiệp tận dụng tối đa hạ tầng máy móc sẵn có mà chưa cần chuyển đổi toàn bộ nhà xưởng tốn kém.

Từng linh kiện đồ chơi chưa hẳn chứa toàn bộ 100% vật liệu tái tạo, nhưng tổng lượng nhiên liệu hóa thạch sử dụng trên toàn hệ thống sẽ giảm dần theo thời gian khi nguồn cung e-methanol được bổ sung dồi dào hơn.

Lời giải mở đường cho các doanh nghiệp ngành nhựa

Trong chiến lược phát triển bền vững dài hạn, hãng đồ chơi Đan Mạch đặt mục tiêu đưa mức phát thải ròng về 0 vào năm 2050, đồng thời giảm 37% lượng phát thải carbon tuyệt đối vào năm 2032 so với mốc năm 2019. Trước đó, trong trao đổi với chuyên trang ESG Dive, doanh nghiệp khẳng định vẫn đang bám sát đúng lộ trình cho các mục tiêu này.

Câu chuyện thử nghiệm của LEGO đang giải quyết một nút thắt kéo dài đối với các nhà sản xuất thâm dụng nhựa: làm sao tìm kiếm được nguyên liệu thay thế vừa khả thi về mặt thương mại, vừa đáp ứng trọn vẹn các tiêu chuẩn kỹ thuật khắt khe vốn có. Ngay cả khi công nghệ vật liệu mới đã ra đời, việc nhân rộng ở quy mô công nghiệp vẫn phụ thuộc lớn vào nguồn cung ổn định, hạ tầng tương thích và năng lực sản xuất thực tế.

Kinh nghiệm từ chuỗi sản xuất đồ chơi cho thấy hướng đi cho toàn ngành vật liệu: việc bắt tay liên ngành giữa nhà sản xuất thành phẩm, doanh nghiệp hóa chất và đơn vị cung cấp năng lượng tái tạo sẽ tạo ra lực đẩy thị trường, kích cầu nguyên liệu xanh và thu hút dòng vốn đầu tư mới.

Khi các doanh nghiệp sản xuất đồ nhựa chịu áp lực ngày càng lớn trong việc giảm phát thải gián tiếp từ chuỗi cung ứng (Scope 3), nguyên liệu đầu vào tái tạo sẽ trở thành đòn bẩy trung tâm trong chiến lược thu mua. Việc tích hợp từng bước vật liệu mới vào dây chuyền sẵn có, đi kèm cơ chế hạch toán và kiểm chứng nguồn gốc minh bạch, chính là bước đệm thực tế để các ngành thâm dụng nhựa từng bước dịch chuyển khỏi quỹ đạo phụ thuộc vào tài nguyên hóa thạch.