Man City bị xác định dàn xếp hợp đồng tài trợ gần 1 tỷ bảng

Man City bị xác định có tội đối với toàn bộ cáo buộc liên quan đến những “vi phạm nghiêm trọng” các quy định tài chính của Ngoại hạng Anh. Ủy ban độc lập cũng giữ nguyên tất cả, ngoại trừ một cáo buộc, liên quan đến việc CLB không hợp tác với cuộc điều tra kéo dài hơn ba năm. Đây là kết quả được Ngoại hạng Anh công bố sau 8 năm tranh cãi pháp lý.

Theo phán quyết, Man City đã thổi phồng doanh thu và giảm chi phí hơn 900 triệu bảng trong khoảng thời gian 9 năm. Trong tổng số 949,94 triệu bảng được CLB khai báo là doanh thu thương mại thực sự, 830,69 triệu bảng được xác định thực tế do các chủ sở hữu tại Abu Dhabi chi trả. Ủy ban cho rằng cách thức này vi phạm các quy định tài chính của Ngoại hạng Anh.

Ủy ban độc lập kết luận Man City đã dàn xếp những hợp đồng giả với một số đối tác thương mại, đồng thời sử dụng các thỏa thuận tương tự với những đối tác khác. CLB cũng bị xác định đã nộp các báo cáo tài chính sai lệch, che giấu tình hình tài chính thực tế với kiểm toán viên và cơ quan quản lý bóng đá, đồng thời vi phạm đáng kể những giới hạn chi tiêu của Ngoại hạng Anh và UEFA.

Phán quyết cũng cho rằng Man City nhiều lần vi phạm nghĩa vụ hợp tác với Ngoại hạng Anh trong quá trình điều tra. Ủy ban nhận định CLB đã gọi các nhân chứng ra làm chứng dù biết những lời khai đó “không đúng sự thật và vì vậy mang tính không trung thực”. Ngoại hạng Anh cáo buộc Man City vào năm 2023 về những vi phạm “cực kỳ nghiêm trọng, đáng kể, kéo dài và có chủ ý hoặc liều lĩnh”.

Kế hoạch “Dự án cung dài”

Theo kết luận của ủy ban, Man City nhận ra từ năm 2009 rằng việc ký những hợp đồng cần thiết để gia tăng doanh thu khó khăn hơn dự kiến. Khi đó, giải pháp được đưa ra là Abu Dhabi United Group (ADUG), chủ sở hữu CLB, cung cấp “những khoản tiền rất lớn dưới hình thức đóng góp vốn”. Man City lo ngại khoản lỗ mùa 2009-10 có thể lên tới 140 triệu bảng, mức kỷ lục của một mùa giải.

Đầu năm 2010, Man City xây dựng một cơ chế trong đó các nhà tài trợ thanh toán một khoản cơ bản, còn ADUG chi thêm một khoản gắn kèm. Theo phán quyết, khoản tiền cơ bản mới là doanh thu thương mại thực tế, nhưng phí tài trợ được ghi nhận trên sổ sách lại bao gồm cả hai khoản. Cách thức này giúp CLB tạo ra hình ảnh doanh thu cao hơn thực tế trong các báo cáo tài chính.

Ủy ban cũng mô tả cách Man City triển khai “Project Longbow” (Tạm dịch: Dự án cung dài) vào năm 2012. Đây là một kế hoạch được sử dụng để chuyển tiền từ ADUG tới một công ty bên thứ ba có tên Fordham. Sau đó, Fordham mua bản quyền hình ảnh của các cầu thủ Man City với mức giá bị thổi phồng.

Theo Telegraph, tên “Dự án cung dài” được luật sư Simon Cliff đặt ra, lấy cảm hứng từ những cung thủ Anh trong trận chiến nổi tiếng Agincourt.

Man City bác bỏ phán quyết

Trước khi phán quyết được công bố, Giám đốc điều hành Man City, Ferran Soriano, cáo buộc ủy ban đã ủng hộ “thuyết âm mưu của Ngoại hạng Anh”, cho rằng tiền cá nhân của Chủ tịch Sheikh Mansour được bí mật đưa vào CLB. Ông cho rằng để đi đến kết luận đó, ủy ban đã bỏ qua những bằng chứng mà Man City cung cấp. “Các luật sư của chúng tôi sẽ kháng cáo, chỉ ra rằng phán quyết có những sai sót nghiêm trọng về luật pháp, nguyên tắc và thực tế”, Soriano nói.

Ông Soriano đồng thời nhắc lại việc Man City từng thành công trong kháng cáo án cấm thi đấu hai năm tại các giải châu Âu do UEFA áp dụng năm 2020. Ông tuyên bố CLB sẽ tập trung vào quy trình kháng cáo độc lập cũng như những con đường pháp lý khác. “Chúng tôi sẽ thực hiện mọi hành động cần thiết để bảo vệ CLB và yêu cầu bồi thường từ bất kỳ bên nào tìm cách gây tổn hại đến CLB, cả hiện tại lẫn tương lai”, Soriano nói.

Trong tuyên bố chính thức, Man City cho biết CLB “thất vọng và bất ngờ” trước phán quyết của ủy ban Ngoại hạng Anh. “CLB vô tội trước các cáo buộc của Ngoại hạng Anh và có một khối lượng bằng chứng đầy đủ, không thể bác bỏ để bảo vệ lập trường của mình trong vụ việc này”, Man City nêu rõ. CLB đồng thời khẳng định sẽ sử dụng mọi kênh pháp lý và cơ quan có thẩm quyền phù hợp để bảo vệ quan điểm.

Man City cũng cho rằng quy trình của Ngoại hạng Anh vẫn chưa hoàn tất và CLB sẽ tiếp tục theo đuổi các quyền kháng cáo. “Man City sẽ theo đuổi các thủ tục kháng cáo đang được mở ra, dựa trên cơ sở phán quyết có những sai sót nghiêm trọng về pháp lý, nguyên tắc và thực tế, đồng thời không có đủ cơ sở để được duy trì”, CLB tuyên bố. Man City cho biết sẽ hạn chế đưa ra thêm bình luận cho đến khi các thủ tục tiếp theo hoàn tất.

Ngoại hạng Anh chưa quyết định án phạt

Giám đốc điều hành Ngoại hạng Anh, Richard Masters, cho biết phán quyết đã xác lập những sự việc xảy ra tại Man City trong giai đoạn liên quan. “Phán quyết cho thấy CLB đã vi phạm các quy định của Ngoại hạng Anh một cách có hệ thống trong gần một thập kỷ”, Masters nói. Ông khẳng định giải đấu có trách nhiệm bảo đảm các quy định được các CLB thông qua được tuân thủ, nhằm bảo vệ tính cạnh tranh và công bằng cho các đội bóng cũng như người hâm mộ.

Ông Masters đồng thời nhấn mạnh đây là vụ việc kỷ luật và phán quyết quan trọng bậc nhất trong lịch sử Ngoại hạng Anh. Tuy nhiên, ông cho biết một số nội dung vẫn chưa được giải quyết, trong đó có vấn đề quan trọng là hình thức xử phạt đối với những vi phạm đã được xác định. “Giờ đây, khi đã có quyết định của ủy ban, chúng tôi cam kết nhanh chóng hoàn tất phần còn lại của quy trình”, Masters nói.

Cựu Chủ tịch ManCity, David Bernstein, đưa ra quan điểm cứng rắn sau khi phán quyết được công bố. Trả lời Radio 5 Live, ông cho rằng Man City “không thể tiếp tục ở giải đấu, họ phải chịu hậu quả” nếu kháng cáo thất bại. Bernstein nói: “Các biện pháp trừng phạt không thể chỉ là tiền bạc, mà phải nghiêm khắc hơn rất nhiều”. Tuy nhiên, đây là quan điểm cá nhân của cựu lãnh đạo Man City, không phải quyết định xử phạt của Ngoại hạng Anh.

Ngoại hạng Anh hiện chưa công bố hình thức xử phạt cuối cùng đối với Man City. CLB được cho thời hạn đến thứ 6 (ngày 1/10) để kháng cáo và đã xác nhận sẽ thực hiện quyền này. Bộ trưởng Văn hóa, Truyền thông và Thể thao Anh, Lisa Nandy, nói với BBC News rằng vụ việc “vô cùng nghiêm trọng”, đồng thời nhấn mạnh Man City có quyền kháng cáo. Bà cho biết phán quyết đang gây quan ngại đối với người hâm mộ Man City và bóng đá Ngoại hạng Anh.