Theo WSJ, để nhận tiền, thị trấn chỉ cần cho phép NorthPoint Development xây trung tâm dữ liệu. Đây sẽ là công trình đầu tiên trong số 15 tòa nhà thuộc Dự án Hazelnut mà công ty này dự định xây trên diện tích khoảng 5,26 km2 ở vùng núi Pocono. Khi đó, mỗi hộ gia đình trong số 4.500 hộ đủ điều kiện sẽ nhận một tấm séc trị giá 10.000 USD, tức công ty cần trả tổng cộng 45 triệu USD.
Tại thị trấn Hazle, nơi thu nhập hộ gia đình trung bình khoảng 60.000 USD và gần 17% cư dân sống dưới ngưỡng nghèo, 10.000 USD được đánh giá rất hữu ích. Sau khi trừ thuế, số tiền vẫn đủ trả tiền thuê khoảng 6 tháng cho một căn hộ hai phòng ngủ, hoặc mua thực phẩm và nhiên liệu nhiều tháng.
Theo PennLive, việc nhà phát triển hỗ trợ tiền cho cư dân không hiếm. Tuy nhiên, ít nhất tại bang Pennsylvania, chưa bên nào từng đề nghị trả tiền trực tiếp cho những người muốn trở thành hàng xóm của một trung tâm dữ liệu khổng lồ.
"Chúng tôi nghĩ đó là một cách làm sáng tạo. Chúng tôi chưa từng thấy điều gì tương tự", Mary Fox, Giám đốc điều hành Ủy ban Đạo đức Pennsylvania, nhận định.
Tuy nhiên, cư dân thị trấn Hazle không dao động trước viễn cảnh kiếm tiền nhanh, một số thậm chí coi đó là khoản hối lộ yếu kém. Rất ít người chào đón dự án trung tâm dữ liệu mới. Họ phản đối vì nhiều lý do, từ tiếng ồn phát sinh đến lo ngại về cơn sốt AI.
Thị trấn Hazel, bang Pennsylvania. Ảnh: Dự án Hazelnut
Jeff Fasnacht, giáo viên nghỉ hưu có nhà gần địa điểm dự kiến xây trung tâm dữ liệu, lo ngại tiếng ồn trong quá trình xây dựng kéo dài nhiều năm. Ông nói thêm: "10.000 USD không đủ bù đắp cho việc giá trị bất động sản của tôi sẽ giảm mạnh".
Ashley Bahrt, cư dân thành phố Hazleton, sống ở phía đông khu vực dự kiến xây dựng trung tâm dữ liệu, cho rằng công trình mới sẽ đe dọa tầm nhìn, nguồn nước và hóa đơn tiền điện. Cô tin khu vực này cần một cuộc đánh giá môi trường toàn diện với các cơ sở công nghiệp hiện có, chứ không phải thêm một trung tâm dữ liệu.
Dù ở rất gần, Bahrt không đủ điều kiện nhận tấm séc 10.000 USD từ NorthPoint Development vì không phải cư dân thị trấn Hazle. "Bạn có thể chỉ cách trung tâm dữ liệu khoảng 300 m, nhưng các nhà phát triển vẫn sẽ nói 'Chúng tôi không quan tâm, vì bạn không phải người đóng thuế thuộc vùng này'. Với tôi, điều đó thật xúc phạm", Bahrt nói với PennLive.
Theo cuộc thăm dò ý kiến do Đại học Quinnipiac thực hiện hè năm nay, 74% người dân Pennsylvania phản đối xây trung tâm dữ liệu.
Số phận của trung tâm dữ liệu thuộc Dự án Hazelnut cũng đang bấp bênh. Tháng 11, chính quyền thị trấn Hazle bác bỏ dự án với lý do liên quan đến quy hoạch. NorthPoint Development sau đó kiện thị trấn, yêu cầu đảo ngược quyết định. Vụ kiện vẫn đang được xem xét. Trong thời gian chờ đợi, thị trấn Hazle ban hành lệnh tạm dừng xây trung tâm dữ liệu, đồng thời tiến hành cập nhật các quy định về phân vùng sử dụng đất.
Trung tâm Dữ liệu Thực tế Kỹ thuật số tại Ashburn, Virginia, ngày 17/3/2025. Ảnh: Reuters
Theo Independent, tranh cãi tại Pennsylvania diễn ra trong bối cảnh làn sóng phản đối đưa trung tâm dữ liệu vào các cộng đồng địa phương bùng nổ trên khắp nước Mỹ. Những cơ sở này cung cấp sức mạnh tính toán cần thiết để vận hành AI, nhưng đòi hỏi rất nhiều điện năng, đất đai, nước và tài nguyên khác.
Nỗi lo của công chúng về trí tuệ nhân tạo cũng ngày càng lớn. Đầu tháng 9, Jacob Coxon, nhà nghiên cứu của Anthropic và từng làm việc cho OpenAI, cảnh báo AI có thể tiêu diệt nhân loại vào cuối thập kỷ. Trong khi đó, Evan Hubinger, Trưởng nhóm Khoa học Điều chỉnh tại Anthropic, tin rằng có hơn 10% khả năng AI tiên tiến khiến nhân loại tuyệt chủng trong thập kỷ tới.
Thu Thảo tổng hợp