Hôm 25/9, Taylor Swift phát hành bốn ca khúc mới gồm Patient Zero, Cleverland!, Pink Clouding và Babylon thuộc album The Life of a Showgirl: The Encore, sau gần một năm ra mắt bản gốc. Màn tái xuất giúp Taylor Swift phá hai kỷ lục mới của Spotify trong năm nay, gồm: Nữ nghệ sĩ có lượt nghe cao nhất trong ngày, Ca khúc của giọng ca nữ có lượt stream cao nhất trong ngày cho bài hát chủ đề Patient Zero.
Đến ngày 27/9, Spotify ghi nhận các ca khúc của Taylor Swift có lượt nghe từ chín triệu đến 14 triệu. Trên YouTube, mỗi MV lời bài hát cũng đạt hơn một triệu lượt xem. Trong đó, Cleveland! có số view cao nhất, thu hút khán giả nhờ những thước phim đời thường của ca sĩ và chồng cô - cầu thủ bóng bầu dục Travis Kelce.
* MV lời bài hát "Cleveland!"
Tuy bốn ca khúc được đông đảo khán giả đón nhận, giới chuyên môn và truyền thông quốc tế không đánh giá cao. Metacritic - trang tổng hợp các bài nhận xét, điểm số từ các ấn phẩm uy tín - ghi nhận album của Taylor Swift có điểm trung bình là 39/100 điểm, dựa theo cách chấm của sáu trang báo gồm Consequence, Telegraph (Anh), Independent (Anh), Guardian, Slant Magazine và Paste Magazine.
Theo Telegraph - đơn vị truyền thông chấm 2/5 sao, các bài hát mới "nhạt nhẽo", "thiếu sự mới mẻ" hơn bản gốc The Life of a Showgirl (ra mắt vào tháng 10/2025). Với Cleveland!, dù ca sĩ viết về tình yêu với Travis Kelce, cô lấy từ góc nhìn của công chúng thay vì cảm xúc của bản thân. Nghệ sĩ dường như đã dồn toàn bộ năng lực sáng tác cho sự phẫn nộ khi chỉ trích những người nói cô "không còn quyến rũ", "ăn mặc xấu", thường trưng ra nụ cười khó chịu với các bước nhảy tệ hại. Trong phần điệp khúc, Swift hát rằng Kelce vẫn yêu cô bất chấp các khuyết điểm đó.
Với danh tiếng hiện tại, Telegraph nhận định album chắc chắn đứng đầu các bảng xếp hạng nhưng đó cũng là vấn đề của Taylor Swift. "Cô ấy không còn động lực để mạo hiểm trong sáng tạo. Không nhà sản xuất, ông chủ hãng thu nào dám đưa ra ý kiến phê bình", Poppie Platt - biên tập viên văn hóa pop của trang tin, đồng thời là fan lâu năm của Swift, viết. Platt cho rằng Taylor Swift - tượng đài của làng pop hiện đại - "đang tự hủy di sản của mình vì sợ không dám dành một ngày để nghỉ ngơi", liên tục ra nhạc mới.
* MV lời bài hát "Patient Zero"
Trang Independent cũng chấm 2/5 sao, nhận xét Babylon là "một viên kim cương" trong khi ba bài còn lại dở tệ. Theo biên tập viên mảng nhạc của trang - Roisin O'Connor, Swift cho thấy khả năng sáng tác không đồng đều giữa hai phiên bản. Guardian cho số điểm tương tự Independent, đánh giá mỗi bài hát "như thuộc về một album khác", "chất lượng nhạc càng sa sút" khi Swift càng ra nhiều nhạc.
"Chúng ta không cần điều tra hay suy luận nhiều cũng có thể thấy điều tốt nhất cho sức sáng tạo của cô ấy lúc này là tạm thời hạ màn một thời gian", Guardian nhận định.
Dù vậy, một số trang khác như The Irish Times khen đĩa nhạc tuyệt vời. USA Today cho rằng phiên bản này xứng đáng nhận một tràng pháo tay tán thưởng. Theo nhà phê bình Melissa Ruggieri của trang, Patient Zero mang đến cái nhìn toàn diện về một mối quan hệ đã tan vỡ, còn Cleverland! thể hiện điểm mạnh nhất của Taylor Swift: Lật ngược tấm gương phản chiếu với khả năng tự nhận thức rõ ràng, sau đó nói với mọi người rằng cô không quan tâm họ nghĩ gì.
Taylor Swift trong bộ ảnh quảng bá album mới. Ảnh: Instagram Taylor Swift
Trên trang cá nhân, Taylor Swift giải thích lý do muốn bổ sung bốn sáng tác mới là để tri ân sự chân thành, sự ủng hộ nhiệt tình của fan dành cho album cũ.
"Khoảng một năm trước, các bạn đã làm một điều mà tôi thực sự không thể tưởng tượng. Một điều khiến tôi hoàn toàn choáng váng. Các bạn đã giúp The Life of a Showgirl lập kỷ lục đĩa nhạc có doanh số cao nhất trong tuần đầu tiên của lịch sử. Tôi đã đến Thụy Điển để ăn mừng cùng Max và Shellback, hai cộng sự của tôi trong album này. Trong giờ phút ấy, chúng tôi thực lòng chỉ muốn suy ngẫm, cảm nhận sự biết ơn nhưng ở đó cũng có phòng thu nên chúng tôi đã làm chuyện thường làm khi cảm xúc đến: Sáng tác thêm nhạc".
MV Patient Zero dự kiến ra mắt tại lễ trao giải VMAs Award vào tối 27/9, Los Angeles (sáng 28/9 giờ Hà Nội). Hai diễn viên Dakota Johnson và Colin Farrell góp mặt trong video.
Taylor Swift, 37 tuổi, từng được mệnh danh "công chúa nhạc đồng quê" của nền âm nhạc Mỹ. Cô ra mắt năm 2006, hiện là một trong những giọng ca nổi tiếng nhất thế giới, nhận nhiều giải thưởng và danh hiệu danh giá. Hiện khối tài sản của cô là hai tỷ USD, theo Forbes. Tháng 7, cô kết hôn cầu thủ bóng bầu dục Travis Kelce, người bằng tuổi cô, sau ba năm hẹn hò.
Phương Thảo (theo US Weekly, Telegraph, Independent, Guardian)