Ngày 2/10, Man City thông báo đã hoàn tất thủ tục nộp hồ sơ kháng cáo lên Hội đồng Kháng án, sau khi Ủy ban độc lập đưa ra phán quyết sơ thẩm về những cáo buộc của Ngoại hạng Anh đối với CLB này liên quan đến các vi phạm quy định tài chính.
Trong bản "Phán quyết Cốt lõi" 40 trang được công bố ngày 29/9 của Ủy ban độc lập, Man City bị xác định đã khai khống 830,69 triệu bảng (1,101 tỷ USD) tiền tài trợ từ các đối tác trong giai đoạn từ 2009 đến 2018. Số tiền này được cho là bơm vào từ công ty mẹ, tức tập đoàn ADUG, thông qua các hợp đồng tài trợ "ma" hay "cơ chế ngụy tạo nguồn tài chính". Đây là một phương thức bị Ngoại hạng Anh cấm. Ngoài ra là một số vi phạm khác liên quan đến chi trả tiền lương HLV, cầu thủ và việc các nhân chứng khai gian, cũng như hành vi bất hợp tác trong quá trình điều tra.
Khung cảnh bên ngoài SVĐ Etihad, Manchester, Anh của CLB Man City ngày 26/9/2026. Ảnh: Reuters
Hành động kháng án của Man City mở ra một cuộc chiến pháp lý mới, nơi Hội đồng Kháng án là nơi tiếp nhận và xét xử. Hội đồng này là một tập hợp những cá nhân khác với Ủy ban độc lập, gồm ba thành viên là các thẩm phán nghỉ hưu cấp cao, nhiều kinh nghiệm và được phong tước "Lord" (tước vị quý tộc cao cấp như Nam tước, Tử tước, Bá tước...) hoặc "Sir" (danh hiệu vinh danh thành tựu cá nhân).
Về phần mình, đội ngũ luật sư kháng án của Man City sẽ được dẫn dắt bởi các Luật sư Hoàng gia (King's Counsel) David Pannick, Paul Harris và Philip Marshall.
Ông Pannick cũng được phong tước "Lord", là một trong những luật sư bào chữa kiệt xuất nhất thế hệ của ông và là chuyên gia hàng đầu về luật phúc thẩm - theo miêu tả của báo Anh Guardian. Ông nổi tiếng với việc đại diện cho giới siêu giàu và quyền lực. Danh sách khách hàng trước đây của ông bao gồm Nữ hoàng Elizabeth II, cựu Thủ tướng Anh Boris Johnson, Hoàng gia Arab Saudi và không ít quốc vương, tỷ phú.
Mức thù lao mỗi giờ làm việc của ông Pannick lên tới 5.000 bảng (khoảng 6.600 USD). Vào năm 2019, ông từng thu được 407.250 bảng (khoảng 540.000 USD) chỉ để bào chữa cho cựu Thủ tướng Qatar là Sheikh Hamad bin Jassim bin Jaber al-Thani trong một phiên tòa kéo dài hai ngày, vụ kiện mà vị thành viên Thượng viện Anh này thậm chí còn không trực tiếp dự phiên tòa.
Harris là luật sư hàng đầu trong lĩnh vực thể thao và thương mại, từng giúp Man City kháng án thành công lên Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS), qua đó xóa bỏ án phạt cấm tham dự Champions League mà UEFA đưa ra liên quan đến các cáo buộc vi phạm Luật Công bằng Tài chính trước đây. Ông được cho là cố vấn tin cậy của đội chủ sân Etihad trong suốt hơn 20 năm qua.
Luật sư Marshall là chuyên gia xử lý các tranh chấp thương mại phức tạp và gian lận thương mại. Ngoài ra, vụ kiện còn có sự tham gia của Clifford Chance, một trong những hãng luật thuộc nhóm "vòng tròn ma thuật" (Magic Circle, tức tập hợp các công ty luật đỉnh cao của Anh).
Các luật sư Adam Lewis và Jason Pobjoy (trên trái và dưới trái), David Pannick và Paul Harris (giữa và phải). Ảnh: Guardian
Trong khi đó, đại diện cho Ngoại hạng Anh ở vòng phúc thẩm cũng là các Luật sư Hoàng gia, gồm Adam Lewis, Andrew Hunter và Jason Pobjoy.
Lewis được giới chuyên môn đánh giá là luật sư thể thao số một nước Anh và là đồng tác giả của cuốn sách giáo khoa kinh điển về luật thể thao. Các vụ án đình đám của ông gồm việc đại diện cho Chelsea trước Toà Trọng tài Thể thao CAS, giúp đội bóng thành London giảm một nửa án phạt cấm chuyển nhượng hai kỳ do FIFA từng ban hành. Ông cũng đại diện cho giải bóng rổ và bóng bầu dục Ngoại hạng Anh (Premiership Rugby) tại một tòa án độc lập, nơi nhà vô địch Saracens bị kết tội vi phạm quy định về trần lương.
Luật sư Hunter từng nổi tiếng trong giới luật thể thao thông qua vụ "Bloodgate" của làng bóng bầu dục và đại án do thám "Spygate" ở môn đua xe Công thức 1. Trong vụ "Spygate", đội đua McLaren từng bị phạt 100 triệu USD và bị tước toàn bộ điểm số ở giải vô địch đồng đội (Constructor's Championship) sau khi bị phát hiện nắm giữ tài liệu mật của đối thủ Ferrari.
Luật sư Pobjoy từng sát cánh cùng Lewis để đại diện cho Ngoại hạng Anh trong vụ việc Everton bị trừ điểm do vi phạm các quy định tài chính. Pobjoy khi đó lập luận rằng "hành vi thiếu hợp tác vô lý của Everton trong quá trình tố tụng" đã làm gia tăng đáng kể chi phí không cần thiết cho giải đấu. Bấy giờ giải đấu đòi bồi thường 4,9 triệu bảng (khoảng 6,5 triệu USD) tiền phí luật sư. Tuy nhiên, Everton phản bác rằng con số này là "phản cảm, choáng váng" và tòa sau đó chỉ tuyên đội bóng này phải trả 1,7 triệu bảng (2,25 triệu USD).
Pobjoy cũng từng đại diện cho LĐBĐ Anh. Nhưng ông được biết đến nhiều nhất nhờ các vụ án liên quan đến quyền tự do dân sự, luật công và quyền con người, gồm cả khối lượng công việc đồ sộ trong công tác hỗ trợ pháp lý miễn phí, tức đại diện không thu phí cho người nghèo hoặc người yếu thế trong xã hội.
Hoàng Thông tổng hợp