Khi Gao Wenjia nhìn thấy "Trung tâm lãng mạn" của Nam Kinh trên mạng xã hội, anh biết ngay mình sẽ trao lời thề nguyện ở đâu dù điều đó đồng nghĩa với việc phải di chuyển hơn 3.200 km từ quê nhà.
Nơi đăng ký kết hôn của thành phố Nam Kinh không phải là một văn phòng chính phủ ảm đạm. Nằm trong một công viên ven hồ, văn phòng được trang trí bằng bóng bay hình trái tim màu hồng và hoa đỏ, treo bài thơ "Tình yêu như một miếng ngọc quý ghép đôi". Vòm hoa, những cột đá kiểu La Mã và đèn chùm tô điểm cho một studio chụp ảnh dưới lòng đất.
Đôi tình nhân chụp ảnh tại văn phòng đăng ký kết hôn thành phố Nam Kinh. Ảnh: WSJ
Số cặp đôi đăng ký kết hôn ở Trung Quốc đã giảm khoảng một nửa so với 10 năm trước, xuống còn hơn 6 triệu vào năm 2025. Với quy mô dân số đang thu hẹp, chính phủ Trung Quốc đang nỗ lực kích cầu hôn nhân và tăng tỷ lệ sinh. Để thực hiện mục tiêu này, họ biến các cơ quan chính phủ chuyên xử lý giấy tờ kết hôn thành những điểm đến khiến người ta phải xiêu lòng. Kết hợp thêm phiếu quà tặng tuần trăng mật và trợ cấp tiền mặt cho trẻ sơ sinh, chính quyền muốn tạo ra một "xã hội thân thiện với việc sinh nở".
Gao và bạn gái, Dong Peipei, đã xếp hàng ở Nam Kinh để đăng ký kết hôn. Giống nhiều đôi khác, họ mang theo gậy chụp ảnh, hoa, thậm chí cả thú cưng. Chỉ trong vài phút, cặp tình nhân đến từ vùng xa xôi phía tây Tân Cương đã chính thức nên duyên vợ chồng.
"Ở đây có rất nhiều điểm 'sống ảo' tuyệt vời", Dong nói.
Văn phòng đăng ký kết hôn quận Huyền Vũ, thành phố Nam Kinh, nơi kết hợp thủ tục hành chính và du lịch, chụp ảnh, hồi tháng 10/2025. Ảnh: Xinhua
Tại Trung Quốc, văn phòng đăng ký kết hôn vốn chỉ là nơi thực hiện thủ tục hành chính, buổi lễ thực sự diễn ra ở nơi tổ chức tiệc cưới. Nhưng chính phủ đã nhìn thấy cơ hội biến thủ tục này thành điều thú vị hơn. Năm ngoái, Bắc Kinh đã nới lỏng quy định, cho phép đăng ký kết hôn ở bất kỳ đâu chứ không cần về quê theo hộ khẩu. Động thái này đã châm ngòi cho cuộc đua giữa các chính quyền địa phương nhằm giành lấy một phần trong chiếc bánh "du lịch đám cưới".
Tại Nam Kinh, một văn phòng đăng ký kết hôn mới nằm trên hòn đảo hình trái tim giữa hồ Huyền Vũ nổi tiếng, nơi các biển báo màu cam khuyến khích các cặp đôi không nên "đi quá nhanh" vì "hạnh phúc cần được thưởng thức". Một văn phòng khác nằm trong khu phức hợp Miếu Khổng Tử lịch sử của thành phố, cung cấp trang phục truyền thống để chụp ảnh. Gần đó còn có quán cà phê phục vụ món latte có tạo hình chữ Hỷ.
Tỉnh miền núi Vân Nam mang đến bối cảnh núi đá nhấp nhô cho ảnh cưới, trong khi đảo Hải Nam có những bãi biển cát trắng. Các thành phố khác chú trọng tính tiện lợi hơn là sự lãng mạn, đặt các văn phòng đăng ký ở những địa điểm trung tâm như ngân hàng và ga tàu điện ngầm.
Nỗ lực này đang mang lại kết quả, ít nhất là vào lúc này. Trong năm đầu tiên thực hiện chính sách, số trường hợp đăng ký kết hôn ở Nam Kinh đã tăng hơn 15% so với cùng kỳ năm ngoái. Hơn 22.000 đôi tình nhân từ nơi khác đã đến Nam Kinh để đăng ký.
Tuy nhiên, các chuyên gia vẫn hoài nghi về hiệu quả thực sự. Giới trẻ lo ngại chi phí đắt đỏ khi lập gia đình và sinh con, còn nhiều phụ nữ đã chủ động về tài chính nên cảm thấy không nhất thiết phải lấy chồng.
Tuy nhiên, Yu Wenlei, sinh viên đại học 21 tuổi ở Nam Kinh, người đang làm tình nguyện viên tại Trung tâm Lãng mạn vào cuối tuần, cho biết những người bạn Gen Z của cô vẫn còn nhiều e ngại về việc làm cha mẹ.
"Hầu hết bạn bè tôi đều sẵn sàng kết hôn nhưng không muốn có con", cô nói, nhắc đến sự cạnh tranh gay gắt ở Trung Quốc để giành suất vào các trường học tốt nhất. "Chúng tôi sợ rằng mình không thể đảm bảo một tuổi thơ hạnh phúc, vô lo vô nghĩ cho con cái".
Hồng Hạnh (Theo Wall Street Journal, Xinhua)