Từ cuối thập niên 1970, khi còn học trung học tại bang Michigan, Larry Nassar bắt đầu tham gia hỗ trợ đội thể dục dụng cụ nữ của trường với vai trò trợ lý huấn luyện viên thể lực. Công việc này mở đường cho ông ta bước vào cộng đồng thể dục dụng cụ Mỹ, sau đó xây dựng sự nghiệp kéo dài nhiều thập niên.
Năm 1985, Nassar tốt nghiệp Đại học bang Michigan (MSU), bắt đầu làm việc với đội tuyển thể dục dụng cụ quốc gia. Năm 1988, Nassar tham gia các cuộc tuyển chọn Olympic và làm việc với câu lạc bộ thể dục dụng cụ Michigan Twistars. Trong thời gian này, ông ta cũng theo học trường y tại MSU và nhận bằng y khoa chuyên ngành nắn chỉnh xương năm 1993.
Sau khi hoàn thành chương trình nội trú, năm 1996, Nassar trở thành điều phối viên y tế quốc gia của USA Gymnastics, tổ chức quản lý đội tuyển thể dục dụng cụ Mỹ. Năm tiếp theo, ông ta được bổ nhiệm làm bác sĩ đội tuyển và trợ lý giáo sư tại MSU.
Vỏ bọc bác sĩ đáng tin cậy
Nassar dần trở thành một trong những bác sĩ được các vận động viên thể dục dụng cụ tìm đến nhiều nhất. Ông ta được biết đến với khả năng điều trị các chấn thương và tình trạng đau ở lưng, mắt cá chân, hông. Trong vai trò bác sĩ của USA Gymnastics, ông ta từng đồng hành cùng đội tuyển thể dục dụng cụ nữ tại bốn kỳ Olympic.
Vị trí này giúp Nassar tiếp xúc với nhiều vận động viên, trong đó có những cô gái còn ở tuổi vị thành niên. Nhưng đằng sau hình ảnh một chuyên gia y tế được tin tưởng, ông ta đã lợi dụng các buổi khám và điều trị để xâm hại bệnh nhân trong hơn hai thập niên.
Larry Nassar điều trị cho bệnh nhân. Ảnh: Trinea Gonczar
Nhiều nạn nhân cho biết Nassar giải thích rằng những thao tác này là một phần của quá trình điều trị. Những hành vi dâm ô bị cáo buộc diễn ra tại MSU, câu lạc bộ Twistars và trong những lần ông ta tiếp xúc với vận động viên.
Trong nhiều năm, những lời phàn nàn đã được gửi tới các tổ chức liên quan, bao gồm MSU, USA Gymnastics và Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI). Tuy nhiên, Nassar vẫn tiếp tục hành nghề và tiếp xúc với bệnh nhân cho đến khi các cáo buộc công khai bùng lên năm 2016.
Lời tố cáo từ các nữ vận động viên
Tháng 8/2016, Indianapolis Star công bố kết quả điều tra về nạn xâm hại tình dục trong USA Gymnastics. Bài báo cho thấy các quan chức tổ chức đã không xử lý thỏa đáng những cáo buộc liên quan đến hành vi xâm hại. Nassar bị điều chuyển khỏi toàn bộ nhiệm vụ lâm sàng tại MSU ngay sau đó và bị trường sa thải vào tháng 9/2016.
Tuy nhiên, bước ngoặt khiến các cáo buộc nhằm vào Nassar thực sự bùng nổ đến vào tháng tiếp theo, khi hai cựu vận động viên công khai kể lại.
Tháng 9/2016, Rachael Denhollander và Jamie Dantzscher, cựu vận động viên Olympic, nói với Indianapolis Star rằng Nassar đã xâm hại họ trong những lần điều trị khi họ còn là trẻ vị thành niên, vào thập niên 1990 và đầu những năm 2000.
Cả hai mô tả việc Nassar sờ soạng cơ thể và có những hành vi tình dục không phù hợp khi ở riêng với họ. Jamie nộp đơn kiện tại California, còn Rachael gửi khiếu nại tới cảnh sát MSU.
Rachael từng đến khám ở chỗ Nassar khi còn nhỏ vì bị đau. Theo lời kể, ông ta đã thực hiện những hành vi xâm hại ngay cả khi mẹ cô có mặt trong phòng, bằng cách điều chỉnh tư thế của cô để người mẹ không nhìn thấy những gì đang diễn ra.
Những lời kể này giúp mở ra cánh cửa để nhiều nạn nhân khác lên tiếng. Trong số đó có các vận động viên từng giành huy chương Olympic như McKayla Maroney, Aly Raisman, Gabby Douglas và Simone Biles.
McKayla cho biết bị Nassar xâm hại từ khi 13 tuổi. Cô kể về một sự việc xảy ra lúc 15 tuổi, cáo buộc bị ông ta cho dùng thuốc rồi xâm hại trong chuyến bay tới Tokyo.
Aly cũng công khai nói rằng Nassar đã nhiều lần xâm hại cô, bắt đầu khi cô 15 tuổi. Aly giải thích rằng không nhận ra mình đang bị xâm hại vì tin tưởng vào vị trí bác sĩ của Nassar. Cô không nghĩ một người có chuyên môn y tế lại có thể lạm dụng quyền lực đến mức đó.
Larry Nassar trong phiên điều trần ngày 8/12/2016 ở tòa án hạt Ingham, bang Michigan. Ảnh: Lansing State Journal
Đến năm 2018, có tới 265 nạn nhân đã công khai chia sẻ câu chuyện của mình, cáo buộc Nassar xâm hại tình dục.
Vụ việc trở thành một trong những bê bối xâm hại tình dục nghiêm trọng nhất từng làm rung chuyển cộng đồng thể dục dụng cụ Mỹ.
Hàng nghìn hình ảnh khiêu dâm trẻ em
Tháng 11/2016, Nassar phải đối mặt với những cáo buộc hình sự đầu tiên tại Michigan. Ba cáo buộc liên quan đến hành vi xâm hại một bé gái dưới 13 tuổi, được cho là xảy ra tại nhà riêng của ông ta trong giai đoạn 1998-2005.
Nạn nhân này không phải vận động viên thể dục dụng cụ hay bệnh nhân của Nassar, mà là một người quen của gia đình. Lời khai tại tòa sau đó cho thấy cô bé bị xâm hại gần như hàng tuần từ khi 6 tuổi đến khi 12 tuổi.
Đến tháng 2/2017, Nassar bị truy tố thêm 22 tội danh liên quan đến xâm hại tình dục. Những cáo buộc này gắn với các hành vi bị cho là xảy ra tại phòng khám y học thể thao của MSU và câu lạc bộ Twistars. Nạn nhân gồm các bé gái dưới 13 tuổi và những thiếu nữ từ 13 đến 16 tuổi.
Nassar còn bị truy tố ở cấp liên bang vì các cáo buộc liên quan đến việc nhận hoặc tìm cách nhận hình ảnh khiêu dâm trẻ em. Các điều tra viên đã phát hiện ít nhất 37.000 hình ảnh và video khiêu dâm trẻ em trong ổ cứng của Nassar, bao gồm video ghi lại cảnh ông ta xâm hại các bé gái dưới 12 tuổi. Nassar bị cáo buộc đã xóa và hủy các tệp khiêu dâm trẻ em trên máy tính xách tay và nhiều ổ cứng ngoài.
Bản án 360 năm tù
Tháng 7/2017, Nassar nhận tội đối với ba cáo buộc liên bang liên quan đến hình ảnh khiêu dâm trẻ em. Tháng 12 cùng năm, ông ta bị tuyên 60 năm tù.
Trong các vụ án tại Michigan, Nassar tiếp tục nhận tội đối với nhiều cáo buộc xâm hại tình dục.
Phản ứng của Larry Nassar sau khi nhận tội trước tòa vào tháng 11/ 2017, bên cạnh là luật sư Shannon Smith. Ảnh: Lansing State Journal
Tại phiên tuyên án tại hạt Ingham vào tháng 1/2018, có 156 nạn nhân công khai phát biểu về những tổn thương họ phải trải qua, trong đó có Aly Raisman.
Đối diện Nassar tại tòa, Aly nói ông ta đã lợi dụng đam mê và những ước mơ của các vận động viên. Cô nhấn mạnh rằng mình không còn là người không có tiếng nói, đồng thời tuyên bố sẽ sử dụng tiếng nói ấy để lên án những gì đã xảy ra.
Thẩm phán Rosemarie Aquilina tuyên phạt Nassar 175 năm tù, khẳng định ông ta không xứng đáng được bước ra khỏi nhà tù.
Tháng 2/2018, Nassar bị tuyên thêm 125 năm tù trong vụ án tại hạt Eaton.
Tổng cộng tất cả mức án dành cho Nassar là 360 năm. Ông ta sẽ phải ở tù suốt phần đời còn lại.
Vụ án cũng làm dấy lên những câu hỏi về trách nhiệm của các tổ chức thể thao và cơ sở y tế. USA Gymnastics và MSU phải đối mặt với các vụ kiện cùng những thay đổi về lãnh đạo. Các vận động viên chỉ trích việc những tổ chức có trách nhiệm bảo vệ họ đã không hành động đủ mạnh trước các dấu hiệu cảnh báo.
Sống sót sau hai lần bị bạn tù tấn công
Nassar đang bị giam tại một nhà tù liên bang ở Lewisburg, bang Pennsylvania. Trước đó, ông ta đã nhiều lần chuyển trại giam sau hai lần bị bạn tù tấn công.
Tháng 7/2023, Nassar bị một bạn tù tấn công khi đang xem giải quần vợt Wimbledon nữ tại nhà tù liên bang Coleman II ở Florida. Ông ta được cho là đã bình luận: "Tôi ước có các cô gái thi đấu ở đây". Sau đó, một tù nhân đâm ông ta nhiều nhát vào cổ, ngực và lưng. Những người bị giam cùng đã can thiệp, còn nhân viên trại giam thực hiện các biện pháp cấp cứu trước khi đưa Nassar tới bệnh viện.
Nassar bị nhiều thương tích, trong đó có tình trạng xẹp phổi, nhưng sống sót. Sau vụ tấn công, ông ta được chuyển tới nhà tù liên bang Lewisburg hiện tại.
Tuệ Anh (theo People, Indy Star)