Pike, 50 tuổi, bị kết án tử hình vào năm 1996 vì cùng đồng phạm tra tấn, sát hại một nữ sinh 19 tuổi. Đã ngồi tù gần 30 năm, Pike dự kiến trở thành người phụ nữ đầu tiên bị tử hình ở Tennessee sau hơn hai thế kỷ.
Quá trình thi hành án bất thành này diễn ra tại Nhà tù An ninh Tối đa Riverbend ở Nashville vào khoảng 20h ngày 30/9. Pike đã bị tiêm hai liều pentobarbital.
Tori Gessner, phóng viên kiêm biên tập viên tin tức của đài WKRN kể lại rằng lúc 19h34, có tiếng Pike nói: "Cánh tay tôi có cảm giác như sắp nổ tung. Chuyện này thường diễn ra như vậy sao?"
Tử tù Christa Pike. Ảnh: Sở Cải huấn bang Tennessee
Quy trình của bang Tennessee quy định việc thi hành án được thực hiện bằng cách tiêm liều thuốc thứ nhất, nếu tử tù chưa chết thì tiêm tiếp liều thứ hai. Tuy nhiên, quy chế không có điều khoản quy định phải làm gì nếu tiêm xong hai liều mà tử tù vẫn thở.
Đội ngũ pháp lý của Pike đã đệ đơn khẩn cấp nhằm yêu cầu dừng việc thi hành án tử hình và yêu cầu chăm sóc y tế bởi tử tù đã mất ý thức nhưng tim vẫn đập và có tiếng ngáy rõ rệt. Hiện Pike đang trong bệnh viện, tình trạng y tế cụ thể chưa được thông báo.
"Sở Cải huấn bang Tennessee đã tuân thủ mọi bước trong quy trình hành quyết hợp pháp, đã được thiết lập và phê chuẩn bởi Văn phòng Tổng Chưởng lý," người phát ngôn Dorinda Carter nói.
Tiến sĩ Joel Zivot, giáo sư tại Trường Y thuộc Đại học Emory, người được đội ngũ pháp lý của Pike thuê làm chuyên gia y tế, nhận định rằng có khả năng nồng độ pentobarbital trong máu của tử tù chưa đạt mức đủ cao để gây ngừng thở và suy tim mạch trong quá trình thi hành án tử hình bất thành.
"Rất có thể bà ấy sẽ bị tổn thương não do việc hồi sức cấp cứu bị trì hoãn", ông Zivot nói.
Nhóm pháp lý của Pike đã nỗ lực trong nhiều năm để tìm cách giảm án tử hình xuống tù chung thân không ân xá. Các luật sư đã trình bày chi tiết quá khứ của cô: từng là nạn nhân của bạo lực, bỏ bê và lạm dụng tình dục từ thời thơ ấu, bao gồm hai vụ cưỡng hiếp khi cô 11 và 17 tuổi. Họ cũng viện dẫn các chẩn đoán y tế mà cô nhận được trong thời gian thụ án tù, xác định cô mắc chứng rối loạn lưỡng cực và rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD).
Tòa án cấp dưới từng chấp thuận hoãn thi hành án để xem xét thêm các tình tiết giảm nhẹ. Tuy nhiên, Tòa án Tối cao Mỹ hôm 30/9 bác bỏ lệnh này, mở đường cho bang Tennessee tiến hành xử tử.
Vụ án của Pike đã thu hút sự chú ý lớn của truyền thông vì hung thủ đã khắc hình sao 5 cánh ngược (biểu tượng Satan) lên ngực nạn nhân và lấy một mảnh hộp sọ làm "vật kỷ niệm". Hai nhân chứng khác cùng khu trại kể rằng Pike từng khoe khoang về vụ giết người cả trước và sau khi sự việc diễn ra, đồng thời cho họ xem một mảnh hộp sọ của nạn nhân.
Lời khai tại phiên tòa cho thấy Pike coi nạn nhân là tình địch đang tranh giành tình cảm của bạn trai mình, Tadaryl Shipp.
Pike và Shipp đã thú nhận hành vi giết người, cả hai đều bị kết án giết người cấp độ một vào năm sau đó. Pike bị kết án tử hình, trong khi Shipp nhận án tù chung thân nhưng có cơ hội được xét ân xá.
Một đồng phạm nữa là Shadolla Peterson, người 18 tuổi vào thời điểm xảy ra vụ án và đóng vai trò cảnh giới cho hai người nói trên, đã ra làm chứng cho bên công tố và nhận án treo.
Theo Sở Cải huấn Tennessee, Pike hiện là phụ nữ duy nhất trong khu tử tù của bang này. Pike cũng từng bị kết án vào tháng 8/2001 với tội danh âm mưu giết người cấp độ một sau khi tấn công một tù nhân khác.
Việc thi hành án tử hình đối với nữ tù nhân là điều rất hiếm gặp tại Mỹ. Theo Trung tâm Thông tin về án tử hình, phụ nữ chỉ chiếm 18 trong số 1.683 người bị xử tử kể từ khi Tòa án Tối cao cho phép khôi phục án tử hình vào năm 1976. Trước trường hợp của Pike, bang Tennessee đã thi hành án tử hình đối với 17 người.
Hoàng Lan (Theo AP, Reuters, BBC)