Binh sĩ Ukraine triển khai vũ khí (Ảnh: Reuters).
Lực lượng Ukraine đang tiến công về phía đông Sloviansk và Kramatorsk, Viện Nghiên cứu Chiến tranh (ISW) nhận định.
Những bước tiến này có thể là kết quả của nhiều tháng chuẩn bị, tương tự giai đoạn tạo tiền đề trước chiến dịch Vivaldi gần Lyman, mà Ukraine tuyên bố đã giúp giành lại quyền kiểm soát 176km2 lãnh thổ.
Chiến dịch tiến công kéo dài nhiều năm của Nga nhằm vào vành đai pháo đài, chuỗi thành phố đóng vai trò trụ cột trong hệ thống phòng thủ của Ukraine tại tỉnh Donetsk, đã có dấu hiệu chậm lại kể từ khi chiến dịch Vivaldi bắt đầu. Tuy nhiên, Nga vẫn chiếm ưu thế đáng kể về quân số và hỏa lực ở đây khi liên tục không kích các thành trì cuối cùng mà Ukraine còn kiểm soát ở Donetsk.
Theo ISW, Ukraine có thể đã giành lại Ozerne và tiến về phía đông từ Pyskunivka theo hướng Kryva Luka. Hiện các lực lượng Ukraine dường như phản công về phía Kryva Luka từ hướng tây và tây bắc, vượt sông tiến sang khu vực này.
Sông Siverskyi Donets là một chướng ngại vật tự nhiên đáng kể. Kryva Luka nằm trên một điểm cao khống chế khu vực ngay phía nam con sông. Từ đây, Ukraine có thể phát động các đợt phản công tiếp theo.
Cục diện mặt trận (Ảnh: Guardian).
Sau khi chiến dịch Vivaldi giúp Ukraine giành lại một phần lãnh thổ gần Lyman hồi tháng 9, Nga chuyển hướng tiến công xuống phía nam, nhằm vào Mykolaivka và Sloviansk.
Theo ISW, nhiều khả năng lực lượng Nga coi Mykolaivka, nằm ngay phía đông Sloviansk, là mục tiêu chính. Các điểm cao tại đây sẽ tạo lợi thế cho chiến dịch tiến công vào thành phố.
Ở phía đông Kramatorsk, Ukraine đang tiến quân vào khu vực giữa Fedorovka Druha và Holubivka. Chiến tuyến tại đây vẫn đan xen phức tạp.
ISW nhận định các đợt phản công có thể phản ánh mục tiêu rộng hơn của Ukraine: đẩy lực lượng Nga về phía đông, rời xa khu vực Sloviansk - Kramatorsk và hướng về sông Siverskyi Donets cùng kênh đào Donbass.
Trước cuộc phản công này, Nga đã đưa các mũi quân về Sloviansk - Kramatorsk từ các hướng, với mục tiêu siết chặt gọng kìm quanh các thành trì, buộc đối phương phải rút lui.
Ukraine đang mở cuộc phản công nhằm bào mòn tiềm lực của đối thủ để bẻ gãy gọng kìm đang dần khép chặt.
Theo ISW, Ukraine cũng đang áp dụng cách tiếp cận tương tự như chiến dịch Vivaldi ở Oleksandrivka. Ukraine đặc biệt nhằm mục tiêu tới các đơn vị vận hành UAV Nga. Bên cạnh đó, Ukraine tìm cách dùng UAV giành ưu thế trên không, trinh sát trước khi mở chiến dịch phản công.
Dường như Moscow đã nhận ra mô hình này. Một quan chức quân sự Ukraine ngày 7/10 cho biết Nga đang điều chuyển các đơn vị UAV và lực lượng đặc nhiệm Spetsnaz từ những khu vực ít giao tranh hơn đến hướng Sloviansk - Kramatorsk. Theo ISW, Ukraine cũng đã tái cơ cấu bộ chỉ huy tại và xung quanh tỉnh Donetsk vào đầu tháng 9, để ứng phó.
ISW đánh giá các đợt phản công ở phía đông 2 thành phố dường như đang hỗ trợ cho chiến dịch Vivaldi, nhằm giảm vị thế có lợi của Nga ở hướng Sloviansk.
Nếu Ukraine giữ được Kryva Luka và tiếp tục ngăn Nga giành các điểm cao ở Mykolaivka, thế gọng kìm mà Moscow xây dựng để tiến công Sloviansk và Kramatorsk có thể sẽ mất đi nền tảng để có thể khép chặt vào 2 pháo đài chiến lược này.