"Tôi muốn thử thi đấu với ria mép để xem trông mình thế nào", Alcaraz nói sau trận thắng Juan Manuel Cerundolo 6-3, 6-3 ngày 11/10. "Tôi bảo nếu vô địch giải, tất cả phải để ria mép khi đến Thượng Hải. Chưa biết chúng tôi sẽ giữ đến bao giờ, nhưng hiện tại cả nhóm đang vui vẻ và cười đùa".
Alcaraz vừa bảo vệ danh hiệu Nhật Bản Mở rộng bằng chiến thắng trước Jiri Lehecka ở chung kết ngày 6/10. Khi sang Trung Quốc, anh cạo phần râu ở cằm từng xuất hiện tại Tokyo, chỉ giữ lại ria mép.
Diện mạo mới nhanh chóng trở thành đề tài bàn luận trên mạng xã hội. Tay vợt Tây Ban Nha dường như vẫn thích thú với thử nghiệm này. Sau trận thắng Cerundolo, anh ký lên ống kính camera dòng chữ "Moustache team!" (Đội ria mép), nhắc lại giao kèo với êkip.
Alcaraz trong chiến thắng trước Juan Manuel Cerundolo ở vòng hai Thượng Hải Masters trên sân Qizhong, Thượng Hải, Trung Quốc, ngày 10/10/2026. Ảnh: Reuters
Cùng mái tóc dài và bộ trang phục mang phong cách bóng rổ, ria mép khiến Alcaraz có vẻ ngoài khác biệt trên sân. Anh bắt đầu sử dụng kiểu trang phục này khi trở lại ở Mỹ Mở rộng, sau hơn 4 tháng nghỉ thi đấu vì chấn thương cổ tay.
Với Alcaraz, ngoại hình và trang phục cũng góp phần tạo sự tự tin. Anh cho rằng cảm giác hài lòng với những gì đang mặc giúp bản thân thoải mái hơn mỗi lần bước ra sân.
"Hiện tại, tôi thay đổi một chút, thử lựa chọn những bộ đồ sẽ mặc khi thi đấu và rất hài lòng với chúng", anh nói. "Tôi cảm thấy thoải mái và tự tin. Vì thế, tôi muốn chơi tốt, tiến sâu để được mặc chúng nhiều nhất có thể".
Alcaraz cũng mang sự tự tin từ chức vô địch Tokyo sang Thượng Hải. Anh thắng Cerundolo qua hai set, dù chỉ có hai ngày thích nghi với điều kiện mới và chưa tập trên sân trung tâm trước trận.
Những game đầu vì thế trở thành khoảng thời gian vừa thi đấu, vừa tìm hiểu tốc độ mặt sân. Alcaraz thừa nhận ban đầu chưa thoải mái và khó tìm được nhịp độ, trước khi điều chỉnh cách chơi.
"Rồi tôi nhận ra mình phải chơi tấn công, lên lưới nhiều nhất có thể. Tôi nghĩ cách đó đã hiệu quả", anh kể.
Chiến thắng cho thấy Alcaraz tiếp tục tìm lại phong độ sau thời gian dài dưỡng thương. Chức vô địch Tokyo là danh hiệu cá nhân đầu tiên của anh kể từ tháng 2/2026, giành được ngay ở giải thứ ba sau khi trở lại.
Tuy nhiên, Alcaraz tin vẫn có thể nâng trình độ tại Thượng Hải. "Trận đầu tiên ở mỗi giải không bao giờ dễ dàng. Điều kiện ở đây khác khá nhiều so với Tokyo", anh nói. "Tôi hài lòng và hãy chờ xem liệu có thể chơi tốt hơn một chút ở vòng tiếp theo hay không".
Ở vòng ba ngày 12/10, Alcaraz gặp Zizou Bergs, tay vợt Bỉ từng vào tứ kết Thượng Hải năm ngoái trước khi thua Novak Djokovic. Alcaraz thắng qua hai set trong lần đối đầu duy nhất giữa hai người, tại Tokyo năm 2025. Nếu đi tiếp, anh sẽ gặp đương kim vô địch Valentin Vacherot hoặc Tommy Paul.
Thượng Hải Masters diễn ra trên sân cứng từ ngày 7 đến 18/10, với 96 tay vợt ở nội dung đơn nam, thuộc hệ thống chín giải Masters 1000. Thượng Hải, Canada và Paris là ba giải trong hệ thống này Alcaraz chưa vô địch. Anh cũng đang hướng đến việc trở thành tay vợt nam Tây Ban Nha đầu tiên đăng quang tại Thượng Hải.
Vy Anh