Trên sân Anfield hôm qua, Liverpool và Man City đá ngang ngửa trong gần một giờ đầu, trước khi bước ngoặt xuất hiện với tấm thẻ đỏ của Gravenberch. Phút 62, tiền vệ Hà Lan, người chơi nổi bật bên phía chủ nhà, nhận thẻ vàng thứ hai sau pha phạm lỗi với Jeremy Doku, khi tỷ số vẫn là 0-0. Thiếu người trong nửa giờ còn lại, Liverpool không thể chống đỡ sức công phá của Man City và nhận thất bại đầu tiên tại Ngoại hạng Anh mùa này.
Hai pha phạm lỗi dẫn đến hai thẻ vàng của Ryan Gravenberch.
Theo Carragher, vấn đề không nằm ở riêng tình huống dẫn đến thẻ vàng thứ hai, mà bắt nguồn từ quyết định cảnh cáo Gravenberch trước đó. Đầu hiệp hai, tiền vệ Liverpool nhận thẻ vàng đầu tiên sau pha phạm lỗi với Elliot Anderson. Carragher cho rằng đó chỉ là một tình huống va chạm bình thường, không đáng bị cảnh cáo.
"Đó là quyết định quá tệ của trọng tài", cựu hậu vệ người Anh bình luận trên Sky Sports. "Điều khiến tôi khó chịu là ban đầu ông ấy không định rút thẻ vàng. Chỉ khi nghĩ Anderson bị đau, trọng tài mới quyết định cảnh cáo. Nhưng việc cầu thủ có bị đau hay không chẳng liên quan gì đến chuyện pha phạm lỗi có đáng nhận thẻ vàng".
Carragher nhấn mạnh pha va chạm thậm chí khó được xem là một lỗi nghiêm trọng. Ông gọi quyết định của trọng tài Kavanagh là "gây sốc", đồng thời cho rằng việc rút thẻ vàng đầu tiên quá vội vàng khiến Gravenberch phải chịu hậu quả nặng nề.
Ryan Gravenberch phản ứng sau khi nhận thẻ đỏ. Ảnh: Reuters
Gary Neville cũng đánh giá thẻ vàng thứ hai dành cho Gravenberch là quá nặng. Tuy nhiên, cựu hậu vệ Man Utd cho rằng tiền vệ Liverpool đáng lẽ phải thận trọng hơn khi đã nhận một thẻ vàng. "Điều duy nhất tôi muốn nói là khi đã có thẻ vàng và đang ở vị trí bất lợi trước Doku, liệu Gravenberch có cần thực hiện pha truy cản đó không?", Neville đặt câu hỏi. "Cậu ấy đã đẩy trọng tài vào tình thế phải đưa ra quyết định".
Trước khi Gravenberch bị truất quyền thi đấu, Man City chỉ có chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) 0,16. Nhưng khi được chơi hơn người, đội khách nhanh chóng áp đảo, khai thác những khoảng trống trong hệ thống phòng ngự Liverpool để ghi liên tiếp ba bàn nhờ công Erling Haaland, Doku và Rayan Cherki.
Cựu tiền vệ Roy Keane đồng tình rằng chiếc thẻ đỏ đã thay đổi hoàn toàn cục diện, nhưng cũng chỉ trích cách Liverpool phản ứng khi mất người. "Tôi không hiểu vì sao Gravenberch bị phạt thẻ vàng đầu", Keane nói. "Sau đó, cả trận đấu thay đổi. Liverpool gặp khó trong những pha tranh chấp thể lực, khoảng trống xuất hiện khắp nơi. Họ chơi như thể có đến bốn cầu thủ bị đuổi, trong khi Man City hoàn toàn kiểm soát trận đấu. Trước đó, hai đội đã chơi rất cân bằng suốt một giờ".
Cựu tiền đạo Liverpool Daniel Sturridge cũng gọi thẻ vàng đầu tiên của Gravenberch là "một trò đùa". Theo anh, Man City đã tận dụng rất tốt lợi thế hơn người, nhưng không thể phủ nhận thực tế rằng hai đội gần như ngang sức trước bước ngoặt này.
Micah Richards, cựu hậu vệ Man City, cũng tỏ ra khó hiểu: "Đó là tình huống quá nhẹ. Làm sao có thể rút thẻ vàng? Tôi thực sự không hiểu".
Florian Wirtz (trái) tranh chấp với Elliot Anderson. Ảnh: PA
Bên cạnh tranh cãi về trọng tài, Carragher còn chỉ trích Florian Wirtz, tiền vệ được Liverpool chiêu mộ với giá 170 triệu USD nhưng tiếp tục gây thất vọng trước Man City. Sau mùa đầu tiên không đáp ứng kỳ vọng, tiền vệ người Đức Đức vẫn chưa cải thiện phong độ dù Liverpool đã thay HLV. Qua 6 trận đầu Ngoại hạng Anh mùa này, Wirtz chưa ghi bàn và mới có một kiến tạo.
Carragher cho rằng Wirtz phải chịu trách nhiệm lớn hơn trong bối cảnh Liverpool thiếu Alexander Isak và Cody Gakpo vì chấn thương. Cựu danh thủ 48 tuổi đặc biệt thất vọng khi Wirtz và Bradley Barcola, hai bản hợp đồng trị giá hơn 160 triệu USD mỗi người, còn chơi kém những đồng đội trẻ như Victor Munoz và Lewis Koumas. Theo cựu hậu vệ Liverpool, Gravenberch mới là điểm sáng của đội trước khi bị truất quyền thi đấu và xứng đáng được ưu tiên hơn Wirtz.
"Những gì Wirtz đóng góp cho Liverpool lúc này là không đủ", Carragher nói trên Sky Sports. "Với Barcola, người mới chơi bốn hoặc năm trận, chúng ta cần kiên nhẫn. Nhưng không thể nói như vậy về cầu thủ đã ra sân 50 đến 60 trận".
Thực tế, Wirtz đã chơi 56 trận cho Liverpool, ghi bảy bàn và có 11 kiến tạo. Carragher cho rằng Liverpool nên cân nhắc trả Dominik Szoboszlai về vai trò số 10, thay vì tiếp tục ưu tiên tiền vệ Đức. Ông nhấn mạnh Wirtz không thể tiếp tục được bảo vệ bằng lý do cần thêm thời gian, sau hơn một mùa giải thích nghi,
"Wirtz không nên có mặt trong đội hình Liverpool lúc này", Carragher nhấn mạnh. "Cậu ấy chẳng bao giờ cho thấy khả năng ghi bàn. Không có những pha dứt điểm khiến thủ môn phải cứu thua, cũng chẳng tạo ra cơ hội rõ rệt cho đồng đội. Hoàn toàn không có mối đe dọa nào trước khung thành".
Hồng Duy (theo Sky Sports, Daily Mail)