Ra mắt và lập tức thành công
Mới ở tuổi 18, Bouaddi đã khiến Man.City phải chi cho Lille đến 86 triệu bảng tiền chuyển nhượng. Ngay tại giải vô địch quốc gia giàu nhất thế giới, cũng chưa bao giờ có một cầu thủ tuổi "teen" đắt giá như thế. Trước mỗi mùa bóng tại Anh, người ta thường lập một "danh sách dự kiến" những bản hợp đồng có thể… gây thất vọng. Đấy là những cầu thủ có giá chuyển nhượng cao ngất nhưng không phát huy được tác dụng nào đáng kể. Mùa nào cũng có: Nicolas Pepe đến Arsenal, Antony hoặc Jadon Sancho đến M.U, Florian Wirtz đến Liverpool, Kepa hoặc Mykhailo Mudryk đến Chelsea…
Ayyoub Bouaddi (trái) chơi rất hay trong màu áo Man.City
ẢNH: AFP
Nhưng bây giờ, sau trận ra mắt của Bouaddi ở trận địa Champions League trong màu áo Man.City, giới quan sát lại cho rằng giá chuyển nhượng kỷ lục của Bouaddi là… vẫn hời. Anh làm tốt mọi việc cần làm của một tiền vệ trung tâm. Anh chuyền chính xác đến 54 trong 55 lần (Bouaddi chỉ thi đấu 75 phút). Anh là cầu thủ số 1 trên sân về số lần lừa bóng qua người (4), số lần đoạt lại bóng (7), số lần tranh chấp tay đôi (13).
Từ HLV Enzo Maresca, đồng đội Erling Haaland cho đến các bình luận viên, khán giả đối phương (Man.City thắng 2-0 trên sân Porto), ai cũng hết lời khen ngợi Bouaddi sau trận. HLV Maresca của Man.City giải thích vì sao ông đặt niềm tin vào Bouaddi, xếp anh đá chính: "Xuất sắc đã đành, nhưng Bouaddi còn luôn điềm tĩnh. Ở tuổi của anh, các cầu thủ trẻ thường rơi vào trạng thái hoang mang, mất tự tin sau các pha bóng thất bại. Bouaddi không bao giờ như vậy".
Khoan nói đến các tình huống cụ thể, sự hiện diện trên sân của Bouaddi đã hàm chứa cả núi áp lực rồi. Anh phải đứng ở chỗ trống do Rodri để lại. Một cầu thủ trẻ phải thay chỗ ngôi sao xuất sắc nhất EURO 2024 và World Cup 2026, là trụ cột lớn nhất trong đội hình Man.City suốt bao năm nay. Kết quả trước mắt: Bouaddi hoàn toàn chiến thắng áp lực. Anh mà giữ nguyên phong độ, sẽ chẳng ai nuối tiếc việc Man.City mất Rodri về tay Barcelona nữa.
Từ đâu ra sự già dặn ấy ?
Man.City thật ra đã "chấm" Bouaddi từ tháng 6 vừa qua. Giới thạo tin nhận định: Đội chủ sân Etihad sẽ nhanh tay mua ngôi sao trẻ Ma Rốc để nắm chắc quyền sở hữu, rồi lập tức cho Lille mượn lại cầu thủ này để rèn giũa thêm kinh nghiệm, bởi cơ hội ra sân ở giải Ligue 1 chắc chắn là sẽ có nhiều. Chiến lược của các đội "nhà giàu" luôn là như vậy. Nhưng Man.City không làm theo cách ấy. Họ mua Bouaddi và lập tức dùng ngay ở trận địa cao cấp nhất (chứ cũng không chờ "thử nghiệm" ở các giải nhỏ, như Cúp Liên đoàn).
Đấy là vì Bouaddi đã tỏ rõ cả tài năng lẫn kinh nghiệm trận mạc từ lâu rồi. Ở World Cup 2026, Bouaddi luôn đá chính trong đội hình Ma Rốc, trừ trận cuối vòng bảng (khi Ma Rốc đã chắc chắn đi tiếp và chỉ gặp Haiti). Ngay từ trận ra quân, anh đã làm chủ khu vực giữa sân, lấn lướt hoàn toàn ngôi sao kỳ cựu Casemiro trong đội hình Brazil. Trận ấy hòa, nhưng ai cũng cho rằng Ma Rốc đá hay hơn. Lần đầu tiên xuất hiện ở World Cup, Bouaddi đã trở thành cầu thủ trẻ thứ nhì trong lịch sử giải này có trên 50 đường chuyền chính xác. Rồi Bouaddi và đồng đội tiến đến tứ kết World Cup 2026.
Xa hơn nữa, Bouaddi đã gây tiếng vang ở trận địa Champions League cách đây 2 năm (mùa bóng 2024 - 2025). Anh khoác áo Lille ở tuổi 16. Đúng ngày sinh nhật tuổi 17, Bouaddi đã đá chính và chơi rất hay, giúp Lille thắng đương kim vô địch Real Madrid. Nhiều người vẫn xem đấy là bất ngờ lớn đầu tiên ở trận địa Champions League, kể từ khi giải này áp dụng thể thức mới gồm 36 đội như hiện nay.
Đang có một vấn đề lớn, không phải của Bouaddi mà là của Man.City. Vào đúng ngày chuyển nhượng cuối cùng, Man.City đã chi đến 125 triệu bảng (đắt nhất trong lịch sử giải Ngoại hạng) để mua Enzo Fernandez từ Chelsea. Trước đó, Man.City cũng đã mua Elliot Anderson với giá 116 triệu bảng. Vậy phải luân phiên dùng Anderson, Fernandez, Bouaddi ở 2 vị trí tiền vệ trung tâm. Lực lượng như thế là quá đẹp, nhưng lại hơi uổng, nếu cả ba đều có phong độ tốt.