Cách ăn hoa quả để có trái tim khỏe

Các chuyên gia ở Mỹ đưa ra lời khuyên mỗi người trưởng thành nên ăn 300-340g hoa quả mỗi ngày trong chế độ ăn 2.000 calo và cần ưu tiên dùng trái cây nguyên quả thay vì nước ép trái cây bất cứ khi nào có thể. Tuy nhiên, ước tính có tới 8 trong số 10 người không đạt được mức này và thực tế tiêu thụ chưa đến một nửa lượng khuyến nghị đó.

Qua phân tích thói quen ăn uống của 371.000 người, các nhà nghiên cứu ở Trường đại học North Dakota, Mỹ, nhận thấy mối liên hệ giữa việc ăn trái cây và các bệnh tim mạch (CVD).

Họ phát hiện ra rằng việc tiêu thụ nhiều trái cây nguyên quả giúp người ăn có sức khỏe tim mạch tốt hơn, còn không thấy bằng chứng rõ ràng về việc uống nước ép trái cây nguyên chất 100% trái cây có tác dụng hỗ trợ sức khỏe tim mạch.

"Định nghĩa về một khẩu phần trái cây có sự khác biệt trên toàn thế giới, và việc có tính nước ép trái cây vào khẩu phần hay không là điểm khác biệt chính giữa các hướng dẫn về tiêu thụ trái cây trên toàn cầu," các nhà nghiên cứu viết trong bài báo đã được công bố của họ.

"Mục tiêu của nghiên cứu này là nâng cao hiểu biết về dịch tễ học liên quan đến các mối liên hệ tiềm tàng giữa bệnh tim mạch (CVD) và tần suất tiêu thụ các loại trái cây khác nhau."

Nghiên cứu có tính đến các yếu tố như độ tuổi, thu nhập, trình độ học vấn và tình trạng hút thuốc, và kết quả cho thấy tình trạng huyết áp cao, cholesterol cao, bệnh mạch vành và các cơn đau tim có liên quan đến việc tiêu thụ ít trái cây nguyên quả.

Đối với nước ép trái cây nguyên chất (100% nước ép), kết quả thống kê cho thấy một tỷ lệ rất nhỏ mối liên quan giữa các cơn đau tim với việc uống nước ép thường xuyên, và giữa tình trạng cholesterol cao với việc uống nước ép ít thường xuyên hơn một chút.

Mặc dù nghiên cứu này chỉ phản ánh dữ liệu tại một thời điểm và không thể chứng minh mối quan hệ nhân quả trực tiếp, phát hiện rõ nhất là việc ăn trái cây nguyên quả có liên quan đến sức khỏe tim mạch tốt hơn, trong khi kết quả đối với nước ép trái cây chưa rõ ràng.

Theo nhóm nghiên cứu, nước ép trái cây có thể không mang lại lợi ích bảo vệ tim mạch nhiều như trái cây nguyên quả, nhưng vẫn cần có thêm các nghiên cứu sử dụng dữ liệu theo thời gian và tập trung vào khả năng bảo vệ tim mạch của trái cây so với nước ép để xác nhận điều này.

Họ đưa ra một số giả thuyết như sau: Thứ nhất, việc ăn trái cây nguyên quả giúp giữ lại toàn bộ chất xơ thực vật – thành phần thường bị loại bỏ trong quá trình ép lấy nước – qua đó có thể giúp làm chậm tốc độ tăng đột biến của đường huyết và nồng độ insulin.

Thứ hai, các hợp chất thực vật được gọi là polyphenol trong trái cây nguyên quả khác biệt so với trong nước ép trái cây, và ngày càng có nhiều bằng chứng cho thấy việc tiêu thụ trái cây nguyên quả mang lại lợi ích tốt hơn cho sức khỏe.

Họ cũng lưu ý rằng "Nghiên cứu này không trực tiếp đo lường lượng chất xơ nạp vào hay hàm lượng polyphenol. Sự khác biệt về hàm lượng chất xơ giữa trái cây nguyên quả và nước ép dựa trên thực tế đã được biết đến là phần lớn chất xơ bị loại bỏ trong quá trình ép lấy nước."

Nhóm nghiên cứu nhấn mạnh rằng nhiều nghiên cứu trước đây cho thấy nước ép trái cây có lợi cho sức khỏe tim mạch; đây là yếu tố cần được xem xét. Các giả thuyết từ nghiên cứu mới này không nói lên rằng các loại nước ép này có hại cho sức khỏe, mà là việc ăn trực tiếp trái cây nguyên quả có thể mang lại lợi ích tốt hơn.

Trong lúc cần theo dõi thêm để xác định việc tiêu thụ trái cây nguyên quả và nước ép trái cây ảnh hưởng như thế nào đến sức khỏe tim mạch, thì lời khuyên của các chuyên gia vẫn không thay đổi: hãy ăn nhiều trái cây hơn và ưu tiên ăn trái cây hơn là uống nước ép từ trái cây.