Các đặc vụ Cục Điều tra Liên bang Mỹ (FBI) ngày 4/10 bắt Wanying Zhang tại sân bay quốc tế Los Angeles, bang California, ngay trước khi người phụ nữ 34 tuổi lên máy bay để đến Thượng Hải, Trung Quốc.
"Chúng tôi đã bắt giữ đặc vụ Trung Quốc khi người này tìm cách bay về nước", công tố viên liên bang tại California Bill Essayli cho hay. Theo FBI, Zhang bị truy tố với cáo buộc là "đặc vụ nước ngoài không đăng ký", nhận định mục tiêu tại Mỹ của Zhang là Lại Đình Dư, con trai của lãnh đạo Đài Loan Lại Thanh Đức.
Trước khi trở thành nghi phạm trong vụ án liên quan hoạt động tình báo, Zhang xuất hiện trên mạng xã hội với hình ảnh năng động, thường xuyên chia sẻ hình ảnh về các chuyến du lịch quanh thế giới và dùng bữa tại nhà hàng cao cấp, AP mô tả.
Wanying Zhang đến xem trận đấu giữa Tây Ban Nha và Áo tại giải World Cup 2026 ở Los Angeles ngày 2/7. Ảnh: Xiaohongshu/@美美哒Heather
Wanying Zhang, còn gọi là Heather, được cho là đến từ thành phố Trường Sa, tỉnh Hồ Nam. Cô tốt nghiệp cử nhân Đại học Quan hệ Quốc tế ở Bắc Kinh năm 2014, sau đó nhận bằng thạc sĩ ngành quản lý công tại Đại học Nam California (USC) năm 2016.
Zhang có giấy phép môi giới bất động sản tại bang California từ năm 2016 và sống tại thành phố Irvine. Cô làm việc cho công ty JC Pacific Capital. Hồ sơ trên nền tảng mua bán bất động sản Zillow cho thấy Zhang đã trung gian cho 126 giao dịch, giá trị trung bình 3 triệu USD, tại Los Angeles cùng các hạt lân cận.
Zhang kết hôn với Edric Ding, đồng nghiệp tại công ty. Hai người được cho là có một con nhỏ.
Trên mạng xã hội, Zhang nổi bật với hình ảnh một nữ môi giới có cuộc sống năng động. Cô từng tới Paris, Pháp nhiều lần và gặp gỡ bạn bè tại các địa điểm nghỉ dưỡng ở Bờ Tây Mỹ.
Cô cũng thường xuyên đăng ảnh mua sắm, ăn uống và tận hưởng thời gian cùng gia đình. Một số bức ảnh cho thấy Zhang tạo dáng bên ngoài các cửa hàng với túi mua sắm, đứng tại những khu nghỉ dưỡng có núi tuyết hoặc dùng bữa tại các nhà hàng.
Trên mạng xã hội tiếng Trung Quốc Xiaohongshu, Zhang cũng từng đăng bài kể về một chuyến đi đến Seattle, bang Washington vào ngày 2/9/2025. Trong bài viết, cô phàn nàn về thời gian chờ kiểm tra an ninh tại sân bay thành phố.
Tuy nhiên, hồ sơ điều tra của giới chức Mỹ cho biết chuyến đi này không chỉ là du lịch. Zhang cùng một người đàn ông được gọi là "Cá nhân 1" đã từ Las Vegas tới Seattle, một ngày trước đó, thuê ôtô rồi lái tới gần nhà của Lại Đình Dư. Camera an ninh nhà hàng xóm đã ghi được hình ảnh chiếc xe đỗ trong khu vực.
Khi Lại cùng vợ con trở về nhà vào buổi tối, Zhang và người đi cùng ngồi thẳng dậy, chĩa điện thoại về phía gia đình con trai lãnh đạo Đài Loan. Zhang sau đó thông báo qua WeChat với đầu mối phía Trung Quốc rằng mình đã nhìn thấy "người trẻ đó", cho biết đang quay video và gửi thông tin biển số xe.
FBI thu được tin nhắn WeChat của Zhang thông qua lệnh khám xét tài khoản iCloud. Hồ sơ cũng cho thấy cô liên lạc với ít nhất hai người mà các nhà điều tra cho rằng có quan hệ với chính phủ Trung Quốc.
Ding nói với CBS News sau khi vợ bị bắt rằng ông "chưa biết gì" về sự việc và từ chối bình luận thêm. Hiện chưa rõ Zhang đã có luật sư đại diện hay chưa. JC Pacific Capital đã gỡ bỏ thông tin về Zhang trên website công ty.
Ông Essayli cho biết Zhang sẽ ra trình diện tòa án liên bang tại Los Angeles vào ngày 12/10. Zhang có thể lĩnh án 10 năm tù nếu bị kết tội.
Bộ Ngoại giao Trung Quốc cho biết họ "không nắm rõ" thông tin về trường hợp này, đồng thời phản đối việc thổi phồng những cáo buộc về "gián điệp Trung Quốc" nhằm bôi nhọ Bắc Kinh.
FBI bắt giữ Zhang tại sân bay quốc tế Los Angeles (LAX) hôm 4/10. Ảnh: Bộ Tư pháp Mỹ
Vụ bắt Zhang diễn ra trong bối cảnh California từng ghi nhận một số trường hợp đáng chú ý khác liên quan đến cáo buộc "làm việc cho chính phủ Trung Quốc". Hồi tháng 3, Elieen Wang, thị trưởng thành phố Arcadia, thừa nhận đã cùng hôn phu cũ Yaoning "Mike" Sun truyền bá nội dung có lợi cho Trung Quốc qua website U.S. News Center từ năm 2020 đến năm 2022. Theo FBI, các nội dung này gồm những bài viết được soạn sẵn và gửi cho Wang, Sun trong một nhóm WeChat.
Công tố viên Essayli cho biết Mỹ sẽ xử lý các hoạt động bí mật của chính phủ nước ngoài trên lãnh thổ nước này.
"Bạn không thể tiến hành hoạt động tình báo cho nước ngoài ngay trên đất Mỹ rồi cứ thế lên máy bay về nước", FBI đăng thông điệp cảnh báo trên mạng xã hội X.
Như Tâm (Theo NY Post, Newsweek, AP)