Đạo diễn Dương Bảo Anh cho biết cảnh nhân vật Ny (Steven Nguyễn) tham gia lễ hội đua bò ở đầu phim là một trong những phân đoạn thách thức êkíp nhất. Anh ấp ủ ý tưởng đưa ngày hội lên màn ảnh khi nhớ lại thời học Đại học Sân khấu Điện ảnh TP HCM, được thầy cô khuyên nên lồng ghép các yếu tố giàu bản sắc văn hóa.
Đại cảnh hơn 5.000 người trong phim 'Trại buôn người'
Hậu trường quay cảnh thi đua bò ở An Giang trong "Trại buôn người". Video: Đoàn phim cung cấp
Năm 2023, khi cuộc thi diễn ra ở An Giang, đạo diễn cùng một số thành viên đoàn xuống quay tư liệu. Anh tìm hiểu cách tổ chức, luật chơi, không khí lễ hội, từ đó ước lượng quy mô sản xuất. Năm 2025, khi Trại buôn người bấm máy, êkíp về lễ hội đua bò Chùa Rô, phối hợp cùng cơ quan quản lý địa phương và ban tổ chức để ghi hình.
Vấn đề nan giải với Bảo Anh là thời gian hạn chế, êkíp chỉ có thể tranh thủ ba lần nghỉ giải lao giữa lễ hội, mỗi lần 20 phút. Cảnh quay có sự góp mặt của hơn 5.000 người, dàn cascadeur được bố trí đứng hàng đầu để ứng biến khi sự cố xảy ra. Đạo diễn cùng D.O.P (đạo diễn hình ảnh) Cao Minh Phú sử dụng 13 máy quay cùng hai flycam để bao quát toàn cảnh, tái hiện sự kiện văn hóa truyền thống nổi tiếng của người dân Khmer vùng Bảy Núi.
Steven Nguyễn trong cảnh đua bò đầu phim. Ảnh: Thanh Trúc
Quá trình chuẩn bị cho phân cảnh cũng là thử thách với nam chính Steven Nguyễn. Để vào vai một nài bò (người điều khiển đôi bò trong cuộc đua), anh phải xuống Châu Đốc một tháng trước khi bấm máy, học đứng bừa (tấm gỗ rộng) và điều khiển bò. Ở buổi tập đầu tiên, anh suýt bị bò đá trúng người. Sân tập ngập ngụa bùn lầy và chất thải, có những cú ngã phân bò văng vào mũi, miệng diễn viên.
Hậu trường casting hơn 700 diễn viên trong phim 'Trại buôn người'
Hậu trường casting hơn 700 nhân vật phụ trong phim "Trại buôn người". Video: Đoàn phim cung cấp
Ngoài đại cảnh đầu phim, phân đoạn hàng trăm nạn nhân bị nhốt trong trại cũng là bài toán khó với êkíp. Khi casting, nhà sản xuất Bích Trang nhận được hơn 1.500 hồ sơ casting, sau đó chọn lại khoảng 700 người. Họ được chia thành nhiều nhóm nhỏ, có tổ trưởng quản lý từng nhóm để dễ điều phối. Bảo Anh áp dụng kinh nghiệm nhiều năm làm việc ở Bollywood, từng dàn dựng nhiều cảnh hành động với số lượng hơn 1.500 diễn viên quần chúng.
Trại buôn người xoay quanh thế giới lừa đảo trực tuyến, nhân vật chính là Ny (Steven Nguyễn đóng) - một thanh niên ở quê nghèo miền Tây. Biến cố chính xảy đến khi em gái Ny - Út Đẹt (Huỳnh Minh Kiên) - cùng bạn thân tìm việc, rơi vào cạm bẫy một tổ chức lừa đảo xuyên biên giới. Để cứu em, Ny chấp nhận bị bắt vào khu trại, từ đó khám phá đường dây ngầm về tội phạm xuyên biên giới.
Phân cảnh hàng trăm nạn nhân thoát khỏi khu trại lừa đảo. Ảnh: Thanh Trúc
Giới chuyên môn nhận xét phim ăn khách nhờ yếu tố giải trí cao, đề tài thời sự. Phim chạm được vào điều số đông khán giả quan tâm khi đưa nạn buôn người, lừa đảo lên màn ảnh, kèm theo gia vị ở khâu hành động, võ thuật cùng những câu chuyện về tình yêu, tình thân. Điểm trừ chủ yếu ở việc số lượng nhân vật quá đông, bao gồm cả tuyến chính diện lẫn phản diện, ôm đồm nhiều đường dây nên chưa phát triển sâu về tâm lý nhân vật.
Mai Nhật