Jon Coupland tự giới thiệu mình là một tín đồ trung thành của Proton (Protonholic) và cho biết vẫn tiếp tục tìm kiếm thêm các dòng xe khác của thương hiệu đến từ Malaysia này.
"Tôi là Jon và tôi là một người cuồng xe Proton. Bộ sưu tập của tôi hiện có 34 chiếc và vẫn đang tăng lên, gồm phần lớn là những mẫu xe đã bị nhiều người quên lãng", anh chia sẻ.
Jon, hiện sống tại Boston, Lincolnshire (Anh), chia sẻ anh bị thu hút bởi thiết kế đặc trưng của những dòng xe Proton đời cũ - mẫu ôtô ngày càng trở nên hiếm hoi tại thị trường Anh.
Niềm đam mê này bắt đầu từ năm 2019, khi anh tình cờ thấy một quảng cáo bán lại chiếc Proton Saga 1.5 trên mạng và quyết định mua ngay.
"Không chút đắn đo, tôi đến thẳng đại lý, mua chiếc Proton Saga 1.5 rồi lái về nhà. Tôi nhận ra các dòng xe Proton có sức hút rất riêng nhưng lại dần bị lãng quên tại Anh. Kể từ đó, tôi muốn tập hợp những chiếc xe này lại để góp phần gìn giữ cái tên Proton", Jon chia sẻ.
Mẫu xe đầu tiên anh sở hữu là chiếc Proton Saga 1.5 SE LE phiên bản đặc biệt sản xuất năm 1990 cho thị trường Anh, với mức giá 700 bảng. Chiếc xe hiện vẫn ở trong tình trạng tốt, với đồng hồ công-tơ-mét mới ghi nhận khoảng 48.000 km.
Sở thích ngày càng lớn dần khi Jon nhận ra việc tìm kiếm xe Proton tại Anh khó khăn đến nhường nào, nơi thương hiệu này hiện chủ yếu chỉ xuất hiện trên thị trường xe cũ. Anh đặc biệt yêu thích các dòng xe đời đầu như Saga hay Iswara - những thiết kế mang kiểu dáng và đường nét hoàn thiện khác biệt hẳn so với phần lớn ôtô thường thấy trên đường phố châu Âu.
"Xe Proton rất độc đáo nhờ thiết kế góc cạnh bắt mắt và độ bền cao. Kiểu dáng bên ngoài nổi bật so với những chiếc sedan thông thường vốn có phần đơn điệu. Ngoài ra, giá thành của chúng cũng tương đối dễ chịu", anh nói.
Một trong những "báu vật" khác trong bộ sưu tập của anh là chiếc Proton Saga 1.5GL Black Knight Edition đời 1989. Mẫu xe này từng gây chú ý khi đoạt giải thưởng được yêu thích nhất ở hạng mục xe độc và không phổ biến tại Festival of the Unexceptional (một cuộc thi sắc đẹp dành cho những dòng xe bình dân).
Về việc bảo dưỡng, Jon phụ thuộc rất nhiều vào cha mình - một thợ máy giàu kinh nghiệm và am hiểu các dòng xe Proton tại Anh. "Các chi tiết như phụ kiện nội ngoại thất khó tìm hơn nhiều so với phụ tùng cơ khí. Tôi thường phải tận dụng, tháo dỡ lại từ những chiếc xe đã bị đưa vào bãi phế liệu", anh cho biết.
Doanh nhân Anh sưu tầm gần 40 ôtô thương hiệu Malaysia
Jon Coupland và bố đang sửa chữa, bảo dưỡng một chiếc Proton Satria trước ngày đi đăng kiểm. Video: Jon Coupland
Jon cũng mong muốn có dịp ghé thăm thành phố Proton tại bang Perak, cũng như nhà máy và bảo tàng của hãng xe tại bang Selangor, Malaysia.
Jon thường xuyên chia sẻ niềm đam mê với thương hiệu ôtô quốc gia Malaysia này qua các nền tảng mạng xã hội. Bên cạnh việc sưu tầm, anh sử dụng một chiếc Proton Saga Iswara màu trắng làm phương tiện đi làm hàng ngày, trong khi những chiếc xe còn lại chỉ dành cho các dịp đặc biệt hoặc triển lãm ôtô tại địa phương.
Proton thành lập năm 1983, là hãng ôtô đầu tiên của Malaysia trước khi hãng xe thứ hai là Perodua xuất hiện vào năm 1993. Mẫu Proton Saga trở thành ôtô nội địa đầu tiên và là một cột mốc quan trọng trong ngành công nghiệp ôtô Malaysia. Saga là dòng xe lâu đời nhất và bán chạy nhất của Proton, với hơn 2,2 triệu chiếc được bán ra trên toàn thế giới trong suốt 41 năm (1985-2026).
Danh mục sản phẩm hiện nay của Proton gồm 8 mẫu xe, trong đó 5 mẫu động cơ đốt trong, một plug-in hybrid và hai xe thuần điện.
Mỹ Anh (theo New Straits Times)