Theo các video mới được công bố và lời kể của các quân nhân Mỹ do hãng tin CBS News thu thập được, các cuộc tấn công của Iran đã buộc quân đội Mỹ phải gần như bỏ lại một căn cứ quân sự lớn tại Kuwait trong giai đoạn đầu của cuộc xung đột với Iran.
Các video do binh sĩ Mỹ chia sẻ cho thấy nhiều máy bay không người lái (UAV) lao thẳng xuống Trại Buehring, một cơ sở tập kết lớn của Lục quân Mỹ tại Kuwait cách biên giới Iraq khoảng 40km, đồng thời cho thấy thiệt hại đối với các tòa nhà và trang thiết bị quân sự.
CBS cho biết đã xác thực các video này bằng cách kiểm tra dữ liệu và hình ảnh về hiện trường sau các cuộc tấn công.
Căn cứ chiến lược của Mỹ tại Kuwait liên tục hứng chịu các cuộc tấn công bằng tên lửa đạn đạo và máy bay không người lái của Iran sau khi giao tranh bắt đầu vào ngày 28/2. Một quân nhân Mỹ cũng nói với CBS rằng các máy bay chiến đấu F-5 của Iran đã thực hiện các cuộc tấn công nhằm vào căn cứ, “gần đến mức tôi có thể nhìn thấy mũ bay của phi công”.
Phần lớn trong số khoảng 7.000 binh sĩ đồn trú tại Trại Buehring đã được phân tán trước khi xung đột nổ ra, theo chiến lược mà Lầu Năm Góc gọi là “rời khỏi vị trí cố định”, nhằm đưa nhân sự rời khỏi các vị trí dễ bị Iran trả đũa.
Tuy nhiên, khoảng 100 binh sĩ vẫn ở lại để bảo vệ căn cứ tại Kuwait. Tại đây, họ liên tục phải trú ẩn trong hầm ngầm và rơi vào tình trạng cạn kiệt đạn dược nghiêm trọng, bao gồm cả tên lửa đánh chặn Patriot.
"Họ tấn công chúng tôi dữ dội. Thật kinh khủng... Chúng tôi buộc phải bỏ lại căn cứ", một quân nhân cho biết.
Cuối cùng, số binh sĩ còn lại đã rời căn cứ và lập các tiền đồn dã chiến ở sa mạc Kuwait, nơi họ phải ở lại trong nhiều tuần. Không có quân nhân Mỹ nào thiệt mạng, dù một số người bị thương, trong đó có 2 người bị sét đánh trong các trận bão cát trên sa mạc.
"Trại Buehring đã bị phá hủy hoàn toàn. Họ cần phải tiến hành điều tra. Tại sao không có ai đến tiếp viện cho chúng tôi?", quân nhân Mỹ đặt câu hỏi.
Lầu Năm Góc từ chối bình luận trực tiếp về phóng sự của CBS, thay vào đó dẫn lại những phát biểu của Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth hồi tháng 3, khi ông thừa nhận hơn 90% nhân sự Mỹ đã được đưa khỏi các căn cứ của Mỹ trong khu vực.
Những thông tin trên xuất hiện chỉ vài ngày sau khi cuộc điều tra của hãng tin AP đặt ra những câu hỏi về công tác chuẩn bị của Mỹ tại một địa điểm khác ở Kuwait. Ngày 1/3, một máy bay không người lái của Iran đã tấn công một trung tâm tác chiến của Mỹ tại cảng Shuaiba, khiến 6 binh sĩ thiệt mạng và hàng chục người bị thương. Đây vẫn là cuộc tấn công đơn lẻ gây thương vong nghiêm trọng nhất nhằm vào quân đội Mỹ trong cuộc xung đột.
Một số người bị thương cho biết ban đầu các binh sĩ phải tự hỗ trợ lẫn nhau bằng những vật dụng sơ cứu cơ bản và phải sử dụng Google để tìm bệnh viện gần nhất ở thành phố Kuwait.
Sự tàn phá tại Trại Buehring là một phần trong chiến dịch rộng lớn hơn nhằm vào sự hiện diện quân sự của Mỹ trên khắp Trung Đông. Tên lửa và máy bay không người lái Iran tấn công các căn cứ và cơ sở quân sự tại nhiều quốc gia, gây hư hại cho máy bay, hệ thống radar, nhà chứa máy bay, doanh trại và nhiều cơ sở hạ tầng khác của Mỹ.
Tính đến tháng 9, Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ (CENTCOM) cho biết cuộc chiến Iran đã khiến Washington tiêu tốn 43,6 tỷ USD, con số này chưa bao gồm thiệt hại nghiêm trọng đối với các căn cứ quân sự Mỹ tại 8 quốc gia. Số quân nhân thương vong thực tế cũng vẫn còn gây tranh cãi: Lầu Năm Góc công bố 18 quân nhân thiệt mạng tính đến giữa tháng 9, trong khi các nguồn tin quân sự được báo Washington Post dẫn lời đưa ra con số 22 hoặc 23 người.