Hơn 600.000 đồng một kg cá heo nước ngọt

Cá heo nước ngọt, loại cá đặc trưng miền Tây, đang được bán với giá hơn 600.000 đồng mỗi kg vào đầu mùa nước nổi năm nay, do nguồn cung chưa dồi dào. Loài cá này có thân nhỏ, hơi dẹt, da láng không vảy, cùng phần đuôi và vây mang màu đỏ cam khá nổi bật. Khi rời khỏi mặt nước, cá thường phát ra tiếng kêu éc éc, âm thanh đặc biệt khiến người dân gọi chúng bằng cái tên cá heo. Vào mùa nước nổi, ngư dân miền Tây thường bắt cá heo nước ngọt bằng lợp hoặc giăng lưới trên những vùng sông, kênh ngập nước. Tuy nhiên, đầu mùa năm nay, lượng cá đưa về các vựa tại An Giang và những tỉnh lân cận vẫn còn hạn chế. Chị Loan, chủ một vựa hải sản ở An Giang, cho biết mỗi ngày cơ sở chỉ gom được khoảng 5-7 kg cá heo nước ngọt. Theo chị Loan, cá loại một, còn sống, có khoảng 28-30 con mỗi kg, hiện được bán với giá khoảng 620.000 đồng, tăng 10% so với cùng kỳ năm ngoái. Mức giá này áp dụng cho những con có kích thước tương đối lớn, thân đầy đặn, hình dáng đẹp và kích cỡ đồng đều. Những con nhỏ hơn thường rẻ hơn, bởi người mua và các đầu mối vẫn ưu tiên cá lớn, tươi sống, dễ chế biến hoặc phục vụ thực khách. Khảo sát tại các vựa ở An Giang, Đồng Tháp và Cần Thơ cho thấy cá heo nước ngọt loại lớn, còn tươi sống, có giá phổ biến 450.000-600.000 đồng mỗi kg. Cá nhỏ hơn, khoảng 40-45 con mỗi kg, được bán khoảng 400.000 đồng, thấp hơn đáng kể so với nhóm cá lớn. Trong khi đó, loại khoảng 80 con mỗi kg, đã làm sạch rồi cấp đông hoặc ướp đá, chỉ còn khoảng 120.000-160.000 đồng mỗi kg. Sự chênh lệch giá cho thấy kích cỡ và tình trạng bảo quản ảnh hưởng rất rõ đến giá trị cá heo nước ngọt trên thị trường. Chị Loan nói đầu mùa nước nổi, mỗi lần vựa chỉ gom được khoảng 5-10 kg, trong khi việc giữ cá sống đến tay khách hàng đòi hỏi nhiều công sức. Cá được bán tại chợ ở Thành phố Hồ Chí Minh cũng không phải lúc nào đủ số lượng, nhất là với những con lớn có nhu cầu cao. Anh Thành, một đầu mối thủy hải sản tại chợ Phạm Văn Hai, phường Tân Sơn Hòa, cho biết đầu mùa anh chỉ nhập cá heo nước ngọt khoảng một lần mỗi tuần. Những con lớn khó gom đủ số lượng để duy trì việc bán thường xuyên, đặc biệt khi nguồn cá từ các tỉnh chưa ổn định. Anh chủ yếu lấy cá nhỏ, khoảng 70-80 con mỗi kg, vì nhóm này thuận tiện hơn khi vận chuyển từ miền Tây lên Thành phố Hồ Chí Minh. Cá heo nước ngọt dễ hao hụt trong quá trình vận chuyển xa, nhất là khi người bán cố gắng giữ cá còn sống đến nơi tiêu thụ. Anh Thành cho biết nếu vận chuyển không khéo, cá có thể chết hết trước khi đến chợ, khiến người kinh doanh đối mặt nguy cơ thua lỗ. Vì vậy, dù cá lớn có giá cao hơn, các đầu mối vẫn phải cân nhắc kỹ giữa lợi nhuận kỳ vọng, chi phí vận chuyển và tỷ lệ hao hụt thực tế. Nguồn cung từ hoạt động nuôi cũng chưa thể nhanh chóng tăng lên, bởi cá heo thường được nuôi trong lồng bè có nước sạch và dòng chảy phù hợp. Từ lúc thả giống đến khi thu hoạch, người nuôi phải chờ khoảng 8-10 tháng, đồng thời thường xuyên vệ sinh khu vực nuôi để hạn chế dịch bệnh và hiện tượng chết hàng loạt. Giống cá có giá khoảng 3.000-4.000 đồng mỗi con, mỗi kg cần 200-300 con, tương đương 600.000-1,2 triệu đồng tiền giống. Anh Luân, một hộ nuôi cá heo ở Đồng Tháp, cho biết do nguồn giống không nhiều, người nuôi thường bán theo con thay vì tính theo kg. Các cơ quan nông nghiệp tại Đồng Tháp và An Giang đánh giá cá heo có giá trị kinh tế cao, nhưng thời gian nuôi dài và thường chỉ thu hoạch một vụ mỗi năm. Vì thế, địa phương khuyến cáo người dân không nên tự mở rộng diện tích khi chưa nắm chắc kỹ thuật và chưa có đầu ra ổn định, nhằm hạn chế nguy cơ thua lỗ.