Bill Wallace, chủ chuỗi đại lý xe hơi tại bang Florida, cho biết phần lớn khách hàng gần đây thường hỏi về xe hybrid - phương tiện kết hợp chạy nhiên liệu xăng và điện, trong bối cảnh giá xăng tại Mỹ tăng cao.
Wallace sở hữu 16 đại lý. Trong khi nhân viên tại các cửa hàng Hyundai, Kia, Mazda bận rộn tiếp khách thì cửa hàng bán Chevrolet và Cadillac, thương hiệu phổ thông và xe sang của General Motors (GM), lại khá im ắng. Dù sở hữu danh mục xe điện đa dạng, GM chỉ có một mẫu hybrid, là dòng thể thao Corvette.
Reuters nhận định GM đang đứng bên lề làn sóng bùng nổ xe hybrid. Họ đầu tư hàng tỷ USD vào xe điện, và giờ chứng kiến người dùng đổ xô mua xe lai.
Xung đột Trung Đông diễn ra cuối tháng 2, đẩy giá xăng tăng khoảng 40%, kéo theo nhu cầu của người Mỹ với xe hybrid tăng vọt. Trong tháng 8, phương tiện này chiếm 19% thị phần, mức vượt trội so với 7% thị phần của xe thuần điện. Tức là, cứ 5 ôtô bán ra, một chiếc là hybrid.
Thị phần xe hybrid và xe điện theo tháng, từ tháng 1/2019 đến nay. Nguồn: JD Power/Reuters
Xe hybrid đang tăng tốc so với phương tiện xăng. Theo dữ liệu từ công ty phân tích thị trường JD Power, trong Quý II, tăng trưởng số xe lai bán ra tại các đại lý gấp hơn hai lần so với xe động cơ đốt trong.
Ông Loren McDonald, CEO công ty phân tích thị trường xe điện Chargeonomics, cho rằng xe hybrid chiếm được cảm tình của người Mỹ bởi giá chênh thấp so với xe xăng, dễ ước tính khoản tiết kiệm nhiên liệu. "Quan trọng nhất, chúng không đòi hỏi người dùng thay đổi bất kỳ thói quen lái xe nào, trừ việc ít phải ghé trạm xăng hơn", ông nói.
Với GM, ban điều hành từ lâu vẫn giữ quan điểm hybrid là khoản đầu tư tốn kém và phức tạp. CEO Mary Barra từng gọi hybrid là "giải pháp xanh tạm thời". Hãng ôtô này ưu tiên xe điện, với niềm tin kiên định rằng thị trường sẽ chuyển dịch sang phương tiện xanh thực thụ.
Đến cuối năm 2024, nhận thấy doanh số xe điện không tăng trưởng như kỳ vọng, GM muốn tung các mẫu xe hybrid sạc điện (plug-in hybrid-PHEV) cho thị trường Bắc Mỹ vào năm 2027. PHEV là dòng xe hybrid cắm sạc, với dung lượng pin lớn, có thể chạy thuần điện trên cung đường dài.
Với xe hybrid, nguồn tin từ nhà cung cấp và công ty dự báo thị trường cho rằng phải đến cuối thập kỷ, GM mới có thể bán xe này tại Mỹ. GM từ chối bình luận về thông tin trên.
Nhà máy của GM ở Lansing, bang Michigan, Mỹ. Ảnh: GM
Thực tế, nhiều hãng xe cũng gặp trắc trở với xe điện. Sau khi ông Trump lên nắm quyền, chính phủ Mỹ bỏ ưu đãi xe điện, đồng thời ngăn chặn quy định loại bỏ xe xăng trước năm 2035 tại hơn chục bang, gồm California. Ford ngừng sản xuất hầu hết mẫu xe chạy pin vào cuối năm ngoái, chấp nhận thiệt hại 19,5 tỷ USD. Tuy nhiên, họ vẫn còn nhiều mẫu hybrid làm phương án dự phòng.
Toyota Motor tiên phong về công nghệ hybrid với mẫu Prius từ cuối thập niên 1990. Trong nửa đầu năm nay, lần đầu tiên doanh số phương tiện điện hóa (chủ yếu là hybrid và một phần xe thuần điện) của Toyota chiếm hơn một nửa tổng doanh số bán hàng của hãng.
Trong phân khúc SUV cỡ nhỏ, số lượng mẫu xe hybrid gia nhập tăng mạnh, như Toyota RAV4 và Honda CR-V. Nissan cũng đẩy nhanh tiến độ ra mắt Rogue phiên bản hybrid sớm hơn vài tháng so với kế hoạch. Trong khi đó, GM chỉ cung ứng các phiên bản SUV cỡ nhỏ chạy xăng, chẳng hạn Chevrolet Trax và Buick Envista.
Nửa đầu năm nay, thị phần của GM tại Mỹ đã giảm xuống còn 16,8% so với mức 17,6% của cùng kỳ năm ngoái. Trong khi đó, các hãng dẫn đầu về xe hybrid là Toyota và Honda ghi nhận mức tăng trưởng lớn.
Ông David Ferraez, một đại lý của GM tại New Jersey, cho biết các đại lý sẽ e ngại việc nhập thêm xe điện vì dòng xe này vốn khó bán. "Tôi hy vọng GM có thể thích nghi và tìm ra phương án sản xuất hybrid", ông nói.
Trong buổi trò chuyện với Fortune tuần trước, CEO GM Mary Barra cho biết trước mỗi tín hiệu thị trường, họ cần cân nhắc các quyết định mang tính "không rủi ro", hoặc "không hối tiếc", đồng thời chuẩn bị các kịch bản kinh doanh. Bà cũng cho rằng với doanh nghiệp, sự linh hoạt cần đi kèm với tầm nhìn xa. "Xe điện vẫn là đích đến cuối cùng", bà nói.
Bảo Bảo (theo Reuters, Fortune)