Vừa để ý con nhỏ trong xe đẩy, Minae Kamata vừa điều khiển máy gắp thú ở Tokyo với hy vọng gắp trúng một lốc giấy vệ sinh. Kamata, 25 tuổi, nội trợ, đã gắp trúng phần thưởng chỉ sau hai lần thử, với chi phí 100 yên (0,64 USD) cho mỗi lượt chơi.
"Nếu may mắn một chút thì cũng giống như mua hàng giảm giá vậy", cô nói trong cuộc phỏng vấn được AFP đăng ngày 22/10.
Giữa lúc lạm phát gia tăng áp lực lên các hộ gia đình Nhật Bản, các trung tâm giải trí lớn ở ngoại ô thành phố lớn đang lắp đặt máy gắp thú chứa đầy trứng, gạo, nước giặt và các mặt hàng thiết yếu khác.
Những "điểm đến kết hợp mua sắm và giải trí" này lồng ghép việc mua nhu yếu phẩm với hoạt động giải trí, giúp các gia đình không phải đắn đo giữa việc mua đồ dùng cơ bản cho gia đình hay tự thưởng cho mình một buổi đi chơi.
Người phụ nữ điều khiển cần gắp với hy vọng sẽ trúng được giấy toilet tại chuỗi cửa hàng giải trí của Benex ở Kawasaki, ngoại ô Tokyo, ngày 5/10. Ảnh: AFP
Theo các chuyên gia, xu hướng này nổi lên khi Nhật chứng kiến tình trạng lạm phát kéo dài, đà tăng giá vượt xa tốc độ tăng lương trong nhiều năm qua.
"Chi tiêu cho thực phẩm và các sản phẩm hàng ngày liên tục giảm trong 5 năm qua vì đây là những khoản bị cắt giảm ngân sách đầu tiên", bà Naoko Kuga, chuyên gia về hành vi người tiêu dùng tại Viện Nghiên cứu NLI, cho biết.
Vì vậy, "các nhà bán lẻ đang cố gắng biến việc mua sắm thành niềm vui để khuyến khích tiêu dùng" và làm giảm cảm giác tội lỗi khi chi tiêu, bà nói thêm.
Mô hình Costco
Máy gắp thú vốn đã bùng nổ tại Nhật Bản từ trước khi làn sóng lạm phát diễn ra. Thị trường "trò chơi gắp quà" đã tăng hơn gấp đôi trong 10 năm, đạt 417,7 tỷ yên (2,7 tỷ USD) vào năm 2024, và hiện chiếm gần 70% doanh thu của các trung tâm giải trí, theo Hiệp hội Công nghiệp Giải trí Nhật Bản.
Trong những năm gần đây, các gia đình tìm kiếm hàng hóa thiết yếu đã trở thành nhóm khách hàng chiếm tỷ trọng lớn.
Một người phụ nữ sắp xếp gói giấy mà cô thắng được từ trò chơi máy gắp thú tại cửa hàng Benex ở Kawasaki ngày 5/10. Ảnh: AFP
Tại Kawasaki, phía nam ngoại ô Tokyo, hàng trăm chiếc máy của Benex chứa đầy nước ngọt, bánh kẹo và nước giặt.
"Khi một gia đình chi 10.000 yên cho một ngày hát karaoke hoặc chơi bowling, họ vui vẻ rồi thôi. Nhưng tại Benex, bạn mang về nhà cả giấy vệ sinh, nước ngọt và đồ chơi", ông Teruaki Tsuchiya, người điều hành tại Tisco, công ty vận hành Benex, nói. "Trong thời kỳ lạm phát, các bậc cha mẹ đang lựa chọn hình thức giải trí tiết kiệm chi phí nhất".
Công ty này hiện sở hữu 5 địa điểm ở vùng đô thị Tokyo và tuyên bố đón hơn một triệu lượt khách mỗi năm. Năm ngoái, họ đã dẹp bỏ các máy chơi game xèng và video để tập trung toàn bộ vào máy gắp thú. Doanh thu từ việc bán các sản phẩm gia dụng đã tăng 2,6 lần trong hai năm.
Ông Tsuchiya cho biết mô hình này tương tự chuỗi cửa hàng Costco hay Ikea. Họ đặt cửa hàng lớn ở ngoại ô thành phố, nơi giá thuê đất rẻ hơn, và khách hàng thân thiết thường lái xe đến mua sắm và chi tiêu nhiều hơn.
'Tự thưởng cho bản thân một chút'
Tỷ lệ lạm phát của Nhật Bản duy trì quanh mức mục tiêu 2% của ngân hàng trung ương trong những tháng gần đây, con số khiêm tốn đối với nhiều nền kinh tế phát triển, nhưng lại là một cú sốc đối với một quốc gia đã quen với hàng thập kỷ giá cả đóng băng hoặc sụt giảm.
Sau 2-3 tiếng chơi máy gắp thú với chi phí gần 8.000 yên, bà Chiaki Sugai, 56 tuổi, nhân viên một nhà hàng sushi, đẩy một chiếc xe chất đầy "chiến lợi phẩm".
"Trước đây, tôi thường mua rất nhiều đồ ăn vặt ở các cửa hàng tiện lợi, nhưng bây giờ tôi gắp chúng ở đây", bà nói.
Sachiko Iyokawa, 49 tuổi, tỏ ra hài lòng với phần thưởng là hai hộp trứng cao cấp, rẻ hơn so với mua ở siêu thị.
"Bình thường tôi rất cẩn thận trong chi tiêu, nhưng ở đây tôi tự thưởng cho bản thân một chút", cô nói.
Chàng trai gắp nước trái cây từ trò chơi máy gắp thú tại cửa hàng Benex ở Kawasaki ngày 5/10. Ảnh: AFP
Các nhà bán lẻ lớn cũng đang nhanh chóng nắm bắt xu hướng này. Aeon Fantasy, công ty con chuyên về giải trí thuộc Tập đoàn Aeon, đã mở khu đầu tiên dành riêng cho các phần thưởng thực phẩm và đồ gia dụng hướng đến các bà mẹ vào tháng 10/2025. Hiện công ty đã có 7 địa điểm như vậy và dự kiến tăng lên khoảng 60 vào năm 2030.
"Trong thời điểm người tiêu dùng rất nhạy cảm về chi phí, chúng tôi mang đến một trải nghiệm kết hợp giữa niềm vui giải trí với cảm giác phấn khích khi mua được hàng giá hời", ông Yuya Shiozawa, quản lý tại Aeon Fantasy, chia sẻ.
"Nhiều khách hàng sau khi gắp trúng rau củ đã đi thẳng sang siêu thị ngay bên cạnh để mua thêm nguyên liệu hoàn thiện bữa tối", ông nói tiếp.
Theo chuyên gia Kuga, xu hướng này nhiều khả năng sẽ kéo dài vượt qua cả giai đoạn lạm phát hiện tại, khi các cửa hàng truyền thống tích cực tìm kiếm những lý do mới để thu hút khách hàng. Bà dự đoán rằng "các cửa hàng sẽ nhân rộng nhiều sáng kiến để kéo khách hàng đến, cho dù là bằng máy gắp thú hay dưới các hình thức khác".
Hồng Hạnh (Theo AFP)