Khi bão Rachel đổ bộ vào khu vực Nam California ngày 11/10, những đợt sóng lớn phá hủy lối đi dạo ven biển bằng gỗ dọc theo bán đảo Alamitos của thành phố Long Beach, khiến nước biển tràn vào nhà dân và đường phố.
Thị trưởng Long Beach Rex Richardson cho biết ít nhất 8 căn nhà bị đưa vào diện "cảnh báo đỏ", người dân không được phép vào bên trong, trong khi một căn nhà khác thuộc diện "cảnh báo vàng", cho phép cư dân vào hạn chế để lấy đồ đạc để sơ tán.
Nhiều người dân ở Long Beach phải chứng kiến ngôi nhà mơ ước trị giá hàng triệu USD bị sóng biển nuốt chửng.
Sóng lớn ập vào các ngôi nhà ở Long Beach, California ngày 11/10. Ảnh: CA Post
Bà Natalie Cabrera, 59 tuổi, cho biết sóng liên tục ập vào, khoét rỗng phần móng nhà và phá hủy mọi thứ bên trong. "Sàn nhà ướt sũng vì sóng biển cứ liên tục ập vào, tràn xuống bên dưới", bà nói.
Nước biển không tràn vào từ cửa chính mà dâng lên từ dưới đất, bà Cabrera kể lại, đồng thời cho biết những người hàng xóm đã sống ở khu vực này hàng thập kỷ cũng chưa từng chứng kiến cảnh tượng nào như vậy.
Bà dự định sẽ chuyển tới Ontario để sống cùng con trai khi căn nhà ở đây gần như đã bị phá hủy. "Tôi không muốn rời đi một chút nào, vì đây là nơi tôi hằng mơ ước", bà bày tỏ.
Sóng lớn 'nuốt chửng' các ngôi nhà triệu đô, người dân tính kiện thành phố
Sóng lớn đánh vào các ngôi nhà ở California. Video: CNN
Sống tại bán đảo Alamitos từ năm 1962, ông Robert Wells, 80 tuổi, cho biết đây là đợt thiên tai tàn phá khủng khiếp nhất ông từng chứng kiến.
Ông Wells cho rằng chính bờ đê cát do chính quyền thành phố đắp nhằm ngăn sóng lại là nguyên nhân khiến thiên tai nghiêm trọng hơn. "Nếu họ không đắp đê, thiệt hại có thể chỉ ở mức nhỏ. Hiện tại, chúng tôi đang chuẩn bị thủ tục pháp lý để khởi kiện thành phố", ông Wells nói.
Ông Robert Wells, 80 tuổi, đứng cạnh ngôi nhà tại Long Beach, California ngày 11/10. Ảnh: CA Post
Sức tàn phá của cơn bão đặc biệt nghiêm trọng dọc theo khu vực Seaside Walk, nơi những con sóng lớn đã phá vỡ tường chắn sóng, làm hư hại lối đi bộ lát ván lịch sử và khiến các ngôi nhà ven biển đứng trước nguy cơ bị xói mòn thêm.
Chính quyền đã phát lệnh sơ tán bắt buộc với cư dân dọc theo Seaside Walk, dự kiến có hiệu lực đến trưa 13/10, tùy vào diễn biến thực tế.
Thành phố cũng hạn chế xe cộ ra vào bán đảo, chỉ cho phép cư dân đi lại, nhằm tạo điều kiện cho các đội cứu hộ vận chuyển thiết bị và vật tư vào những khu vực chịu ảnh hưởng nặng nề nhất.
Tàn dư của bão Rachel đang làm gia tăng nguy cơ ngập lụt dọc theo bờ biển Nam California và tại một số bang miền tây của Mỹ. Cơ quan Thời tiết Quốc gia đã ban hành cảnh báo ngập lụt đối với các bãi biển ở Quận Cam từ chiều 11/10 đến 13/10.
Hoàng Lan (Theo New York Post, ABC News)