Loạt đại học Mỹ đóng cửa vì 'khát' sinh viên

Hội đồng quản trị Đại học Providence, bang Montana, cuối tháng 10 thông qua việc chấm dứt hoạt động đào tạo vào cuối năm học này. Trường sẽ tiếp tục các hoạt động hành chính và học vụ để hoàn tất điểm số, hồ sơ học tập và hỗ trợ sinh viên.

Thành lập năm 1932, đây là trường tư thục chuyên đào tạo các chương trình đại học và sau đại học trong lĩnh vực khoa học xã hội, nhân văn và sức khỏe. Dù vậy, số sinh viên của trường đã giảm 23,5% trong giai đoạn 2019-2024, xuống chỉ còn 763 người. Trường cũng đối mặt nguy cơ mất khoản hỗ trợ khoảng 8 triệu USD mỗi năm từ một hệ thống y tế.

Quyết định đóng cửa được đưa ra sau khi mọi nỗ lực tự cứu lấy mình đều không đem lại kết quả. Trường đã tái cơ cấu chương trình đào tạo, cắt giảm chi phí vận hành, tìm kiếm nguồn tuyển sinh và doanh thu mới, tìm kiếm đối tác để sáp nhập hoặc chuyển giao nhưng bất thành.

Trước đó, hàng loạt cơ sở giáo dục đại học khác lần lượt tuyên bố dừng hoạt động vì gặp khó khăn về tuyển sinh và tài chính, theo The College Investor. Trong số này, Hampshire College tại bang Massachusetts dự kiến đóng cửa vào cuối năm nay, vì chỉ còn chưa đến 170 sinh viên.

Nguyên nhân cốt lõi là lượng sinh viên giảm trong khi chi phí vận hành vẫn ở mức cao. Theo Ủy ban Giáo dục đại học các bang miền Tây (WICHE), số học sinh tốt nghiệp trung học tại Mỹ có thể giảm khoảng 13% trong giai đoạn 2025-2041, khiến nguồn tuyển sinh bị thu hẹp.

Áp lực đè nặng nhất lên các trường tư thục quy mô nhỏ – vốn phụ thuộc vào học phí, quỹ tài trợ hạn chế và khó cắt giảm chi phí. Bên cạnh đó, lượng sinh viên quốc tế đến Mỹ có xu hướng giảm sau những động thái thắt chặt thị thực, quy định việc làm và chính sách nhập cư của giới chức.

Nhiều lãnh đạo đại học, chuyên gia dự báo khoảng 20-25% trong 1.700 trường cao đẳng, đại học Mỹ biến mất vào thập kỷ tới.

Huyền Trang tổng hợp