Ngay sau khi tạp chí France Football công bố danh sách 30 ứng viên, Kylian Mbappe mở màn cuộc “khẩu chiến”. Mbappe tự tin cho rằng mình là “người được chọn” để giành danh hiệu. Anh vừa trải qua một mùa bùng nổ về mặt cá nhân khi thâu tóm trọn vẹn các danh hiệu Vua phá lưới ở cả La Liga, Champions League lẫn World Cup 2026. Đặc biệt, việc cán mốc 22 bàn thắng qua các kỳ World Cup giúp anh đi vào lịch sử với tư cách chân sút vĩ đại nhất giải đấu này.
“Thần đồng” Lamine Yamal lại mang tới một góc nhìn khác. Vừa bước sang tuổi 19, Yamal đã đóng vai trò hạt nhân giúp Đội tuyển Tây Ban Nha bước lên đỉnh thế giới tại World Cup 2026 và cùng Barcelona đăng quang La Liga. Anh khẳng định Quả bóng vàng phải tôn vinh cầu thủ thể hiện đẳng cấp vượt trội, thay vì đơn thuần là một chiếc máy săn bàn, bởi “nếu chỉ tôn vinh số pha lập công thì đã có Chiếc giày vàng đảm nhận việc đó”.
Harry Kane cho rằng, hiệu suất thi đấu “sẽ tự nói lên tất cả”. Trung phong của Bayern Munich vừa đi vào lịch sử khi chạm mốc 100 bàn thắng tại Bundesliga chỉ sau 98 trận, xô đổ kỷ lục 129 trận tồn tại từ năm 1977 của huyền thoại Dieter Muller. Với 73 pha lập công trên mọi đấu trường cho CLB và tuyển quốc gia, Kane góp công lớn đưa Bayern tới cú đúp danh hiệu quốc nội và đưa tuyển Anh tới bán kết World Cup.
Dù không phát biểu lời nào, Lionel Messi vẫn phủ bóng lên cuộc đua năm nay. Ở tuổi 39, huyền thoại người Argentina vẫn cho thấy đẳng cấp chơi bóng vượt thời gian khi ghi 35 bàn, có 28 đường kiến tạo, đoạt Chiếc giày vàng và danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất MLS hai mùa liên tiếp, đưa Inter Miami tới chức vô địch MLS Cup. Trên hành trình World Cup 2026, Messi lại là đầu tàu giúp Argentina lọt tới chung kết, với 8 bàn thắng cùng 4 kiến tạo.
Theo giới chuyên môn, kết quả Quả bóng vàng năm nay cực kỳ khó dự đoán vì không ai toàn vẹn. Harry Kane, người được cho là nắm lợi thế lớn nhất có thành tích ghi bàn vượt trội, nhưng không giành được danh hiệu lớn cấp châu lục và thế giới. Mbappe rất xuất sắc, nhưng cũng tương tự, thậm chí không vô địch La Liga. Yamal đứng trên đỉnh thế giới với cúp vàng World Cup, nhưng lại không có thống kê đủ ấn tượng. Trong khi đó, Messi không còn chơi bóng đỉnh cao ở châu Âu. Cơ sở đánh giá có sức nặng nhất về anh “chỉ” là màn trình diễn tuyệt vời ở World Cup.
Bộ tham chiếu để bình chọn Quả bóng vàng rất nhiều, nhưng rốt cuộc danh hiệu này vẫn có thể được bầu chọn hoàn toàn bằng cảm tính. Người xứng đáng nhất chưa chắc đã là người “lên ngôi”, thí dụ Wesley Sneijder (năm 2010), Franck Ribery (năm 2013) hay Robert Lewandowski (năm 2021). Bởi vậy, cho đến tận đêm trao giải, chủ nhân Quả bóng vàng 2026 vẫn sẽ là một ẩn số.
MINH VĂN