Quyền Bộ trưởng Hải quân Mỹ Hùng Cao - Ảnh: AFP
"Họ đã đánh Bahrain tan tành", Quyền Bộ trưởng Hải quân Mỹ Hùng Cao nói trong cuộc phỏng vấn với báo The Epoch Times hôm 10-9.
Đây là lần hiếm hoi một quan chức Mỹ công khai thừa nhận mức độ thiệt hại tại một cơ sở quân sự chủ chốt, sau 6 tháng xung đột giữa Mỹ, Israel và Iran.
Ngoại trưởng Iran Abbas Araghchi sau đó đã phản hồi phát biểu của ông Hùng Cao. "Chúng tôi đánh giá cao sự thẳng thắn của quyền Bộ trưởng Hải quân Hùng Cao", ông Araghchi viết trên mạng xã hội X.
"Các lực lượng vũ trang hùng mạnh của chúng tôi quả thực đã 'đánh tan tành trụ sở Hạm đội 5 ở Bahrain', cũng như các căn cứ khác hỗ trợ hành động gây hấn của Mỹ" - ông nói thêm.
Căn cứ Bahrain quan trọng thế nào?
Căn cứ hoạt động hỗ trợ Hải quân Mỹ tại Bahrain (NSA Bahrain) là nơi đặt trụ sở Hạm đội 5 và Bộ Tư lệnh Trung tâm Hải quân Mỹ (NAVCENT), đồng thời là trung tâm hậu cần chủ chốt của Hải quân Mỹ tại Trung Đông.
Nằm tại Juffair, cách thủ đô Manama của Bahrain vài km, căn cứ này từng được truyền thông Mỹ mô tả là "trung tâm thần kinh" của các hoạt động Hải quân Mỹ trong khu vực.
Theo trang web của căn cứ, NSA Bahrain có nhiệm vụ cung cấp dịch vụ và hỗ trợ cho các tàu hoạt động trên biển, các cơ sở ở xa trong khu vực, cũng như quân nhân và nhân viên dân sự Mỹ sinh sống tại Bahrain.
Theo kênh Al Jazeera, các hình ảnh thu thập cho thấy NSA Bahrain đã chịu thiệt hại nặng trong các đợt tấn công của Iran.
Sau khi phân tích ảnh vệ tinh, video trên mạng xã hội và phỏng vấn các quân nhân, báo Wall Street Journal kết luận các đòn tấn công của Iran đã gây thiệt hại trên diện rộng tại căn cứ, với mức độ mà Lầu Năm Góc ban đầu không công bố.
Theo kết quả điều tra, trung tâm chỉ huy cùng ít nhất 12 tòa nhà khác trong khuôn viên căn cứ đã bị đánh trúng và hư hại nặng.
Ông Hùng Cao cho biết Hải quân Mỹ đang cân nhắc các phương án đối với NSA Bahrain, bao gồm việc có sửa chữa căn cứ này hay không. "Tôi đã thành lập một nhóm chuyên trách để xem xét vấn đề đó", ông nói với The Epoch Times.
Đô đốc Daryl Caudle hồi đầu tháng cũng cho biết NSA Bahrain khó có thể hoạt động trở lại "trong thời gian tới" do mức độ thiệt hại nặng.
Nỗ lực của Mỹ tại Trung Đông
Các máy bay F-15E, A-10 Thunderbolt và C-130 Hercules tại Căn cứ không quân Muwaffaq Salti ở Al-Azraq, Jordan - Ảnh: REUTERS
Trong nhiều năm, Mỹ duy trì mạng lưới căn cứ, lực lượng hải quân và hệ thống phòng thủ tên lửa dày đặc tại Trung Đông.
Tại Bahrain, ngoài NSA Bahrain, Mỹ còn sử dụng nhiều cơ sở quân sự như Căn cứ không quân Isa hay cảng Khalifa bin Salman - một trong số ít cảng vùng Vịnh có khả năng tiếp nhận tàu sân bay và tàu đổ bộ Mỹ.
Mỹ còn hiện diện ở Al Udeid (Qatar) - căn cứ Mỹ lớn nhất Trung Đông, Camp Arifjan (Kuwait), Al Dhafra (UAE), căn cứ Prince Sultan (Saudi Arabia) và Muwaffaq al Salti (Jordan).
Hàng ngàn binh sĩ Mỹ cũng được cho là đã được điều động thêm tới Trung Đông trong năm nay, bổ sung cho lực lượng khoảng 50.000 quân nhân đang hiện diện trong khu vực.
Tuy nhiên khi căng thẳng với Tehran ngày càng leo thang, mạng lưới vốn phục vụ mục tiêu răn đe và phòng thủ, cũng như kiềm chế Iran, cũng ngày càng trở thành mục tiêu trả đũa.
Theo Al Jazeera, Iran đã nhắm vào các cơ sở quan trọng của Mỹ tại Trung Đông. 18 quân nhân Mỹ đã thiệt mạng và hơn 800 người bị thương trong cuộc xung đột.
Lãnh tụ tối cao Iran Mojtaba Khamenei sau đó cũng tuyên bố Trung Đông không còn là "nơi an toàn" đối với các căn cứ Mỹ.
Ông Trump: Không hối hận về cuộc chiến Iran dù ảnh hưởng đến bầu cử giữa kỳNgày 10-9, Tổng thống Donald Trump cho biết ông không hối hận về việc phát động cuộc chiến với Iran, bất chấp những ảnh hưởng mà nó có thể gây ra đối với cuộc bầu cử giữa kỳ vào tháng 11 tới.