Trong hồ sơ gửi lên Tòa án Phá sản bang Delaware hôm 13/10 theo Chương 11, Luật Phá sản, startup cho biết: "Bốn năm hoạt động, nền tảng đã thu hút một lượng lớn người dùng tích cực. Tuy nhiên, trong lĩnh vực giải trí AI đang tăng trưởng mạnh và không ngừng thay đổi này, việc phát triển và mở rộng rất tốn kém".
Character.AI chưa có lãi dù sở hữu khoảng 12 triệu người dùng. Do bỏ ra số tiền lớn cho điện toán và tuyển dụng nhân tài AI, công ty chịu lỗ khoảng 8-9 triệu USD mỗi tháng.
Theo Character.AI, chi phí cao cùng khoản nợ tiềm tàng liên quan đến những vụ kiện và quá trình làm việc với cơ quan quản lý góp phần khiến họ không thể tạo ra đủ dòng tiền để duy trì hoạt động theo mô hình hiện tại. Họ hy vọng thủ tục phá sản sẽ giúp đạt được giải pháp toàn cầu cho mọi khiếu nại pháp lý nhằm vào công ty, bao gồm cuộc điều tra do các bang của Mỹ và cơ quan quốc tế tiến hành, những vụ kiện tư nhân cáo buộc chatbot của Character.AI thúc đẩy trẻ em tự sát, làm hại bản thân.
Colin Adams, CEO Character.AI, cho biết việc bán tài sản dưới sự giám sát của tòa án "mang đến cho công ty cơ hội tốt nhất để tối đa hóa giá trị cho tất cả các bên liên quan".
Theo CNBC, trước khi nộp đơn phá sản, startup này đã đạt thỏa thuận để Disney đóng vai trò bên đưa ra đề nghị mua ban đầu, với mức giá 20 triệu USD cho quyền sử dụng một số tài sản trí tuệ, đồng thời cung cấp dịch vụ chuyển giao thông qua những cựu nhân viên mà tập đoàn này đã tuyển dụng.
Disney đã tuyển Karandeep Anand, cựu CEO Character.AI, làm giám đốc công nghệ đầu tháng này. Theo hồ sơ tòa án, các bên mua tiềm năng khác có thể đưa ra mức giá cao hơn Disney cho tài sản của Character.AI.
Reuters cho biết, Character.AI dự kiến hoàn tất bán toàn bộ tài sản vào cuối tháng 11 hoặc đầu tháng 12. Character.AI ước tính tổng tài sản và nợ phải trả nằm trong khoảng 50-100 triệu USD. Nền tảng sẽ tiếp tục hoạt động trong quá trình phá sản, nhưng có thể bị đóng cửa nếu không tìm được bên mua.
Một số chatbot do người dùng tạo ra trên Character.AI. Ảnh: Vivevirtual
Theo CNN, Character.AI do Noam Shazeer và Daniel de Freitas, hai cựu nhân viên bộ phận AI của Google, thành lập năm 2021. Nền tảng này cho phép người dùng tự tạo chatbot, mô phỏng bất cứ ai họ muốn, dù còn sống hay đã chết. Một số chatbot là nhân vật nổi tiếng như nhà khoa học Albert Einstein, tỷ phú Elon Musk, nhân vật game Mario.
Chỉ hơn một năm sau khi thành lập, Character.AI cho biết đã đạt mức định giá một tỷ USD, sau vòng gọi vốn trị giá 150 triệu USD. Giữa năm 2023, mỗi tháng nền tảng có hơn 200 triệu lượt truy cập website và người dùng đã tạo ra hơn 10 triệu chatbot khác nhau.
Startup này từng thu hút sự quan tâm từ Google, Meta, xAI (SpaceXAI). Đến 2024, Google mua quyền sử dụng công nghệ của Character.AI và tuyển dụng lại những người sáng lập.
Tuy nhiên, Character.AI cũng gặp phải nhiều vấn đề pháp lý. Tháng 9/2025, Disney gửi thư yêu cầu ngừng sử dụng trái phép các nhân vật có bản quyền của hãng. Character.AI sau đó cho biết đã gỡ bỏ chúng. Các bang của Mỹ cũng nhiều lần kiện công ty này, trong đó Kentucky cáo buộc chatbot của nền tảng khuyến khích người dùng tự rạch cơ thể, nhịn đói, tự sát, còn Pennsylvania cáo buộc chatbot giả danh bác sĩ.
Thu Thảo tổng hợp