Không có màn áp đảo tuyệt đối ở sân Arthur Ashe ngày 11/9, dù trận đấu chỉ diễn ra trong ba set. Zverev thậm chí nhiều lần bị Khachanov đẩy đến sát giới hạn trong hai set cuối. Nhưng ở những điểm quan trọng, hạt giống số một luôn tỉnh táo hơn. Anh thắng cả hai loạt tie-break, trong đó cứu hai set-point ở set ba, để kết thúc trận đấu sau 2 giờ 59 phút.
Chiến thắng đưa Zverev vào chung kết Grand Slam thứ ba liên tiếp trong năm nay. Tay vợt Đức đã vô địch Roland Garros, về nhì Wimbledon và giờ chỉ còn cách Grand Slam thứ hai trong sự nghiệp một trận. Anh cũng trở lại chung kết Mỹ Mở rộng lần đầu kể từ năm 2020, khi từng dẫn Dominic Thiem hai set nhưng thua ngược trong năm set.
Zverev mừng chiến thắng trước Khachanov ở bán kết đơn nam Mỹ Mở rộng, tại sân Arthur Ashe, Trung tâm Quần vợt Quốc gia Billie Jean King, Flushing Meadows, New York, Mỹ ngày 11/9/2026. Ảnh: AP
Ít ai nghĩ hành trình tại New York năm nay của Zverev sẽ trở nên suôn sẻ như vậy nếu nhìn vào hai vòng đầu. Anh đều phải đánh năm set và có thời điểm tự nghi ngờ phong độ của bản thân. Nhưng kể từ đó, tay vợt 29 tuổi thắng bốn trận liên tiếp mà không thua set nào.
"Ở vòng hai, lúc 3h sáng, tôi và đội ngũ ngồi trong phòng thay đồ rồi bật cười vì tôi chơi quá tệ", Zverev nói sau trận. "Suy nghĩ lạc quan và hài hước đó đã giúp tôi. Tôi đã tiến bộ, nếu không chắc đã chẳng có mặt ở chung kết Mỹ Mở rộng".
Trước Khachanov, sự tiến bộ ấy thể hiện rõ nhất ở khả năng kiểm soát những thời điểm then chốt. Zverev nhập cuộc tốt hơn, sớm gây sức ép bằng những cú giao bóng và trái tay dọc dây. Khachanov cố gắng chơi chủ động từ cuối sân, nhưng số lỗi tăng lên mỗi khi phải đánh thêm một hoặc hai nhịp. Tay vợt Đức tận dụng break ở game bản lề để thắng set đầu 6-3 sau 37 phút.
Cục diện trở nên khó khăn hơn nhiều từ set hai. Zverev tiếp tục giành break sớm và tưởng như có thể nhanh chóng tạo cách biệt. Nhưng Khachanov bắt đầu chơi tốt hơn ở những cú thuận tay, trả giao quyết liệt hơn và giành lại break. Đó là lần đầu Zverev mất game giao sau chuỗi 37 game liên tiếp giữ thành công tại giải.
Hai tay vợt giữ thế cân bằng đến 6-6. Trong loạt tie-break dài 14 phút, tay vợt Nga mắc lỗi ở một số thời điểm quan trọng, còn Zverev giữ được sự kiên nhẫn trong các pha đôi công. Hạt giống số một thắng 9-7, qua đó dẫn hai set.
Set ba tiếp tục diễn ra theo kịch bản giằng co. Khachanov tấn công nhiều hơn, trong khi Zverev chủ động giữ bóng sâu, đặc biệt nhắm vào phía thuận tay của đối thủ và chờ lỗi xuất hiện.
Set đấu cần tới loạt tie-break, nơi Khachanov có hai set-point, nhưng Zverev lần lượt hóa giải. Tay vợt Đức chơi tốt trong những rally quan trọng rồi tận dụng cơ hội khi đối thủ dao động, trước khi thắng 8-6 để kết thúc trận đấu.
Kết quả giúp Zverev nâng thành tích đối đầu Khachanov lên 7-3. Thành tích của anh tại Grand Slam mùa này đã lên 24 thắng, hai thua. Zverev sẽ gặp Ben Shelton, người thắng 4-6, 6-3, 6-3, 7-5 trong trận bán kết toàn Mỹ với Frances Tiafoe.
Kể từ Andy Roddick đăng quang tại Mỹ Mở rộng 2003, chưa tay vợt nam Mỹ nào vô địch Grand Slam. Shelton giờ chỉ còn cách việc chấm dứt 23 năm chờ đợi ấy một trận. Tay vợt 23 tuổi cũng có thể trở thành người Mỹ gốc Phi đầu tiên vô địch Grand Slam đơn nam kể từ Arthur Ashe tại chính New York năm 1968.
Vy Anh