Phút 62 trận đấu trên sân Nu, Miami, nhận bóng từ Rodrigo De Paul bên ngoài vòng cấm, Messi chỉnh một nhịp rồi cứa lòng chân trái về góc xa. Bóng đi căng và hiểm, vượt khỏi tầm với của thủ môn Brian Schwake, giúp chủ nhà dẫn 2-1.
Đó là bàn thứ 99 của Messi cho Inter Miami trên mọi đấu trường kể từ khi anh gia nhập CLB hè 2023. Vì thế, siêu sao 39 tuổi chỉ cần thêm một lần lập công để trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử đội bóng Florida cán mốc 100 bàn.
Messi đi bóng giữa tiền vệ Patrick Yazbek (8) và hậu vệ Reed Baker-Whiting (27) trong trận Inter Miami hòa Nasville 2-2 ở vòng 25 giải MLS trên sân Nu, Miami, Florida, Mỹ ngày 12/9/2026. Ảnh: AP
Thành tích càng đáng chú ý khi Messi mới khoác áo Inter Miami hơn ba năm. Anh đến Mỹ sau khi hết hợp đồng với PSG vào tháng 7/2023 và lập tức tạo ảnh hưởng. Chỉ trong mùa đầu tiên, dù gia nhập giữa mùa, chủ nhân 8 Quả Bóng Vàng ghi 11 bàn qua 14 trận trên mọi đấu trường, góp công lớn giúp Inter Miami đoạt Leagues Cup - danh hiệu đầu tiên trong lịch sử CLB.
Sang năm 2024, Messi ghi 23 bàn trên mọi đấu trường, trong đó có 20 bàn tại MLS dù nhiều lần vắng mặt vì chấn thương và cùng Argentina dự Copa America. Nhờ đó, Inter Miami nhờ đó giành Supporters' Shield với thành tích tốt nhất giai đoạn đấu vòng tròn MLS.
Messi tiếp tục duy trì hiệu suất cao trong hai mùa tiếp theo. Không chỉ là chân sút chủ lực, anh còn giữ vai trò trung tâm trong lối chơi, vừa lùi sâu tổ chức vừa trực tiếp tạo đột biến ở một phần ba sân cuối cùng. Việc tiến sát 100 bàn khi đã bước sang tuổi 39 cho thấy khả năng ghi bàn của anh chưa suy giảm đáng kể sau khi rời bóng đá đỉnh cao châu Âu.
Bàn vào lưới Nashville cũng là pha lập công thứ 19 của Messi tại MLS 2026, đưa anh lên dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới. Đây là mùa thứ ba liên tiếp tiền đạo Argentina đạt hai chữ số bàn thắng ở giải nhà nghề Mỹ.
Messi bị thủ môn Brian Schwake cản phá trong trận Inter Miami hòa Nashville 2-2 ở vòng 25 giải MLS trên sân Nu, Miami, Florida, Mỹ ngày 12/9/2026. Ảnh: AP
Nếu ghi bàn ở trận tiếp theo - trận tranh Siêu Cup Bắc Mỹ (Campeones Cup) 2026 với nhà vô địch Mexico Cruz Azul ngày 17/9, Messi sẽ sở hữu một cột mốc đặc biệt khác trong sự nghiệp vốn đã có hơn 900 bàn ở cấp CLB và đội tuyển. Trước Inter Miami, anh từng ghi 672 bàn cho Barca - kỷ lục của một cầu thủ cho một CLB - và 32 bàn trong hai mùa khoác áo PSG.
Tầm ảnh hưởng của Messi tại Miami cũng vượt ra ngoài những con số. Trước khi anh xuất hiện, Inter Miami - CLB được thành lập năm 2018 và bắt đầu thi đấu MLS từ 2020 - chưa từng giành danh hiệu lớn. Sau đó, Messi cùng những đồng đội cũ ở Barca như Sergio Busquets, Jordi Alba và Luis Suarez biến đội bóng thành một thế lực của bóng đá Bắc Mỹ, đồng thời mang về Leagues Cup 2023 và Supporters' Shield 2024.
Tuy nhiên, niềm vui của Messi trong trận đấu sáng 13/9 không trọn vẹn. Inter Miami dẫn Nashville 2-1 đến hết thời gian thi đấu chính thức, nhưng Sam Surridge ghi bàn ở phút 90+1, hoàn tất cú đúp và giúp đội khách ra về với tỷ số hòa 2-2.
Kết quả này khiến Inter Miami chưa thể thu hẹp đáng kể khoảng cách trong cuộc đua ở bảng miền Đông. Nhưng với cá nhân Messi, tâm điểm lúc này chuyển sang con số 100.
Nhật Tảo tổng hợp