Ảnh vệ tinh căn cứ UAV của Nga (Ảnh: Reuters).
Hình ảnh vệ tinh thương mại do hãng Planet Labs và Airbus cung cấp cho thấy nơi từng là một cánh đồng trống ở phía tây nam tỉnh Rostov của Nga từ ngày 31/8 cho đến giữa tháng 10 đã biến thành một khu phức hợp rộng lớn có diện tích tương đương khoảng 126 sân bóng đá.
Ảnh chụp từ trên cao của cơ sở mới vào ngày 31/8 cho thấy một vài phương tiện trên cánh đồng và chưa có dấu hiệu xây dựng. Tuy nhiên, hình ảnh ghi nhận vào sáng hôm sau cho thấy công trình đã bắt đầu khởi công.
Căn cứ rộng khoảng 0,9km2 này nằm cách căn cứ không quân Millerovo của Nga khoảng 3,5km.
Theo đánh giá từ DroneSec, vị trí phóng mới nhiều khả năng nằm trọn trong khu vực được bảo vệ bởi các hệ thống phòng không bố trí tại căn cứ không quân Millerovo.
Quá trình xây dựng căn cứ diễn ra song song với giai đoạn Nga tăng đột biến các cuộc tấn công bằng UAV chạy bằng động cơ phản lực nhằm vào Ukraine.
Ông Mike Monnik, nhà sáng lập kiêm Giám đốc điều hành công ty tình báo tư nhân DroneSec, nhận định cơ sở xuất hiện trong hình ảnh vệ tinh có khả năng phóng các dòng UAV động cơ phản lực Geran-4 và Geran-5.
Ông cho biết thêm, rìa phía tây của cơ sở này lộ diện 8 bệ phóng trang bị ray phóng dành cho các loại UAV nói trên, bổ sung vào mạng lưới sẵn có gồm ít nhất 11 điểm phóng cố định đang được Nga sử dụng cho các đợt tấn công vào Ukraine.
"Tốc độ xây dựng cho thấy Nga có thể nhanh chóng đưa các năng lực tấn công đã hoàn thiện vào triển khai thực địa", ông Monnik đánh giá. Ông cho rằng địa điểm này có vẻ sắp hoàn thiện và "nhiều khả năng chỉ còn tính bằng tuần trước khi đi vào hoạt động đầy đủ”.
Theo ông, cơ sở mới có tiềm năng phóng từ 100 UAV phản lực trở lên trong vòng 24 giờ, mặc dù Nga thường phóng rải rác với số lượng nhỏ trong suốt cả ngày.
Ông Rob Jordan, Giám đốc chương trình tại Viện Nghiên cứu Quân sự Hoàng gia Anh (RUSI) có trụ sở tại Luân Đôn, cho biết các bệ bê tông và 2 ray tiềm năng xuất hiện trong hình ảnh vệ tinh hoàn toàn tương thích với các đường ray phóng dành cho dòng UAV Geran của Nga.
"Tốc độ xây dựng trong một khoảng thời gian ngắn như vậy thật ấn tượng. Điều này cho thấy Nga tương đối tự tin vào khả năng tấn công sâu", ông Jordan nhận xét.
Các nhà phân tích quân sự cho biết Nga đã dịch chuyển năng lực sản xuất UAV sang các mẫu sử dụng động cơ phản lực nhằm thách thức phòng không Ukraine.
Các dòng UAV phản lực tạo ra thách thức lớn vì chúng di chuyển quá nhanh so với các UAV đánh chặn do Ukraine thiết kế vốn dùng để khắc chế các UAV chạy bằng động cơ piston.