Arsenal giữ mạch thắng ở Ngoại hạng Anh

Tỷ số 2-0 không phản ánh hết những khó khăn Arsenal trải qua. Bàn thắng từ chấm 11 m của Bukayo Saka trong thời gian bù giờ cùng thẻ đỏ dành cho Reinildo phần nào làm đậm thêm cách biệt. Thực tế, đây là bài kiểm tra khó khăn nhất với đội bóng của Mikel Arteta từ đầu mùa, với diễn biến gợi nhớ trận hòa 2-2 trên sân Sunderland ở Ngoại hạng Anh mùa 2025-2026.

Trong hiệp một, Arsenal nhập cuộc tương đối chệch choạc và cần thời gian để tìm lại nhịp chuyền bóng. "Pháo thủ" gặp khó trước khả năng tổ chức của Sunderland, đồng thời tỏ ra lúng túng mỗi khi Nordi Mukiele dâng cao bên hành lang phải. Ở trung tâm hàng thủ, Ezri Konsa và Gabriel Magalhaes cũng chật vật trong những màn tranh chấp giàu thể lực với trung phong Brian Brobbey.

45 phút đầu chứng kiến liên tiếp những pha va chạm quyết liệt nhưng rất ít cơ hội rõ ràng. "Pháo thủ" suýt mở tỷ số nhờ những khoảnh khắc cá nhân, khi Gabriel sút xa chéo góc sạt cột rồi Kai Havertz xoay người dứt điểm nhưng bị Robin Roefs cản phá. Phía đối diện, Sunderland cũng tiếc nuối với cú đá sát cột dọc của Le Fee ở phút 44.

Thế trận cân bằng khiến HLV Mikel Arteta quyết định rút Myles Lewis-Skelly và Ben White, người gặp vấn đề về thể lực, ngay đầu hiệp hai. Bruno Guimaraes và Jurrien Timber được tung vào sân. Việc Guimaraes từng là đội trưởng Newcastle - kình địch của Sunderland - khiến mỗi lần anh chạm bóng đều nhận những tiếng la ó từ khán đài.

Khi những thay đổi này chưa kịp phát huy hiệu quả, Arsenal đã phải chịu phạt đền. Phút 54, Konsa ôm và kéo ngã Daniel Ballard trong vòng cấm, khiến trọng tài lập tức chỉ tay vào chấm 11 m. Le Fee nhận trách nhiệm thực hiện, sút chìm về góc phải, nhưng Raya đoán đúng hướng, đổ người đẩy bóng chạm cột rồi bay ra ngoài.

Đó là bước ngoặt của trận đấu. Chỉ 121 giây sau, Arsenal mở tỷ số. Guimaraes nhận bóng ở rìa vòng cấm rồi cứa lòng chân phải. Bóng khẽ chạm mép dưới xà ngang trước khi đi vào lưới, giúp tiền vệ Brazil ghi bàn đầu tiên kể từ khi chuyển đến Arsenal với mức phí 100,5 triệu USD. Guimaraes phấn khích, đưa hai tay lên tai để đáp trả CĐV Sunderland - những người liên tục la ó anh kể từ khi vào sân. Trong lúc tiền vệ Brazil ăn mừng, Arteta tiến đến chúc mừng Raya, người vừa cứu Arsenal khỏi bàn thua.

Phía đối diện, HLV Regis Le Bris yêu cầu Wilson Isidor chuẩn bị vào thay Nilsson Angulo. Sunderland chuyển sang sơ đồ 4-4-2. Không khí vốn đã căng thẳng càng nóng lên khi Granit Xhaka, cựu đội trưởng Arsenal, nhận thẻ vàng sau pha xoạc bóng mạnh với Guimaraes.

Không còn lựa chọn ngoài việc mạo hiểm, Le Bris tung Malick Fofana, tân binh chuyển đến từ Lyon, vào sân thay Thomas Meunier. Ngay pha dâng cao đầu tiên của tiền vệ người Bỉ vào vòng cấm Arsenal đã khiến hàng thủ đội khách hiếm hoi rơi vào cảnh hỗn loạn. Mukiele sau đó vô-lê từ quả phạt góc của Le Fee nhưng bóng đi vọt xà. Xhaka lúc này kiểm soát khu trung tuyến và Sunderland liên tục tạo sức ép, khiến bàn gỡ dường như đã ở rất gần.

Nhưng Arsenal duy trì hệ thống phòng ngự chắc chắn, kiên nhẫn chờ thời cơ rồi tung đòn "kết liễu" trong thời gian bù giờ. Bukayo Saka bứt tốc vào vòng cấm và bị Reinildo kéo ngã, mang về quả phạt đền đồng thời khiến hậu vệ Sunderland nhận thẻ vàng thứ hai. Chính Saka nhận trách nhiệm thực hiện quả 11 m và anh không bỏ lỡ với cú đá căng về góc phải, ấn định chiến thắng 2-0.

Chiến thắng tại Sunderland tiếp tục cho thấy nền tảng giúp Arsenal khởi đầu mùa giải đầy hứa hẹn. Kể từ khi gia nhập "Pháo thủ" mùa 2023-2024, David Raya đã có 51 trận giữ sạch lưới ở Ngoại hạng Anh, bỏ xa người xếp sau là Jordan Pickford (38). Arsenal cũng lần thứ tư trong lịch sử thắng cả bốn trận mở màn mùa giải, trong đó có mùa vô địch bất bại 2003-2004.

Những con số ấy cho thấy đội bóng của Arteta không chỉ biết ghi bàn, mà còn đang ngày càng trở nên lì lợm trong những thời khắc khó khăn. Và nếu Raya tiếp tục là điểm tựa, Arsenal có quyền mơ về một mùa giải đặc biệt.

Hồng Duy