Ngày 16/2, Ashley Flynn, 37 tuổi, bị bắn hai phát vào sau đầu khi đang nằm ngủ trên giường tại nhà riêng ở bang Ohio. Theo Sở Cảnh sát Tipp City, cô được phát hiện đã tử vong sau khi cảnh sát tới hiện trường theo tin báo của Caleb Flynn.
Hai con gái, 9 và 12 tuổi, của cặp vợ chồng cũng có mặt tại nhà vào thời điểm vụ án xảy ra nhưng không bị thương.
Caleb, 40 tuổi, từng là thí sinh mùa 12 của American Idol, vượt qua vòng thử giọng và những vòng loại đầu tiên nhưng chưa bao giờ tham gia các vòng thi trực tiếp. Trong cuộc phỏng vấn với American Idol năm 2013, Caleb tự giới thiệu là mục sư phụ trách âm nhạc ở Tipp City, nói thêm rằng anh ta yêu người vợ "rất, rất xinh đẹp" của mình "hơn bất cứ điều gì".
Ashley và Caleb Flynn đã kết hôn gần 16 năm vào thời điểm cô bị sát hại. Ảnh: Facebook
Lời khai bất nhất
Trong cuộc gọi 911 vào 2h30 ngày 16/2, Caleb hoảng loạn nói: "Có kẻ đột nhập nhà tôi. Vợ tôi bị bắn vào đầu" và bật khóc.
Trong lần đầu làm việc với cảnh sát, anh ta nói đang nằm trong phòng của hai con khi tiếng súng vang lên. Caleb cho biết thấy cửa bên hông gara bị bật tung, sau đó tìm thấy vợ đã chết trên giường. Tuy nhiên, trong những lần thẩm vấn sau đó, Caleb lại nói đang ngủ trên ghế sofa và tỉnh giấc khi nghe tiếng súng.
Khi cảnh sát tới, ngăn chứa đồ ở khu vực trung tâm xe bán tải của Caleb đang mở. Anh ta khai rằng thường cất khẩu súng ngắn tại đây.
Cảnh sát cho biết không nhìn thấy dấu hiệu giằng co hoặc thương tích do chống trả trên cơ thể Ashley. Cánh cửa gara được cho là lối kẻ đột nhập sử dụng để vào nhà cũng không có dấu hiệu bị cạy phá. Dấu vết hư hỏng duy nhất là cơ cấu khóa ở tay nắm cửa đã bị bẻ khỏi vị trí. Theo cảnh sát, hư hỏng này xảy ra khi cửa đang mở.
Điều tra viên kết luận đây là một vụ giết người được dàn dựng để trông giống vụ đột nhập.
Ngôi nhà của vợ chồng Caleb và Ashley Flynn. Ảnh: Tipp City Police Enforcement
Ngày 19/2, Caleb bị bắt và bị truy tố về tội giết người, hai tội hành hung nghiêm trọng và hai tội can thiệp vào chứng cứ. Anh ta không nhận tội đối với tất cả cáo buộc.
Bí mật ngoại tình
Trong vài năm trước khi Ashley bị sát hại, Caleb có quan hệ tình cảm ngoài hôn nhân với Alleigha Botner, 24 tuổi, hoạt động tại cùng nhà thờ. Alleigha khai rằng không biết Caleb đã kết hôn khi họ gặp nhau vào hè 2022 vì anh ta không đeo nhẫn cưới.
Vụ ngoại tình kéo dài 1,5 năm, từ 2024 đến khoảng đầu 2026. Alleigha nói hai người gắn kết vì cùng yêu thích Harry Potter, sau đó xăm hình tia chớp giống nhau trên cơ thể. Hình xăm của Caleb nằm ở nách nhằm giấu Ashley.
Cặp đôi gặp nhau ít nhất một lần một tuần và đi du lịch đến những thành phố lân cận mà không ai nhận ra họ, thậm chí đã bàn đến việc kết hôn.
Caleb bị cáo buộc đã sử dụng một ứng dụng tạo nhạc bằng AI để sáng tác các bài hát cho nhân tình về mối quan hệ của họ. Ứng dụng này đã bị gỡ khỏi điện thoại của Caleb vài ngày trước khi Ashley qua đời.
Trong suốt thời gian yêu nhau, cả hai đã trao đổi 107.000 tin nhắn - khoảng 300 tin nhắn mỗi ngày - thông qua các ứng dụng riêng tư.
Tháng 8/2025, Ashley phát hiện chuyện ngoại tình khi xem tin nhắn của họ trong chuyến du lịch trên du thuyền nhân kỷ niệm 15 năm ngày cưới. Ashley đã hẹn gặp Alleigha nhưng bị từ chối.
Mối quan hệ bắt đầu rạn nứt sau đó. Alleigha liên tục yêu cầu Caleb bỏ vợ, nhưng anh ta từ chối, lấy lý do là còn hai con gái, công việc tại doanh nghiệp nhà vợ và danh tiếng của mình. Alleigha từng nhắn tin đề nghị chấm dứt với Caleb ngày 11/1.
Những tin nhắn lạnh gáy
Trong phiên tòa xét xử Caleb bắt đầu từ ngày 18/9, do không tìm thấy hung khí, công tố viên dựa vào bằng chứng gián tiếp để chứng minh vụ án, bao gồm mối quan hệ bí mật của Caleb và việc làm suy yếu chứng cứ ngoại phạm.
"Mọi người thường nói dối. Bằng chứng thì không. Caleb nói đang ngủ khi vợ bị bắn, nhưng thiết bị kỹ thuật số cho thấy anh ta đang thức và chuyển động", công tố viên nói.
Trước tòa, Alleigha thừa nhận đã cố gắng che giấu bằng chứng về chuyện ngoại tình bằng cách xóa tin nhắn và nói dối với FBI trong cuộc thẩm vấn đầu tiên vào ngày 20/2. Sau khi thuê luật sư, Alleigha thú nhận mọi chuyện với FBI vào 26/2.
Alleigha Botner ra làm chứng chống lại người tình. Ảnh: Pool
Nhiều tin nhắn giữa đôi tình nhân đã được đọc tại tòa. Trong đó, Caleb bày tỏ những cảm xúc tiêu cực về Ashley "gần như mỗi ngày" và liên tục nói rằng ước vợ chết.
"Anh ta nói rằng ghét cô ấy, muốn cô ấy chết, anh ta nói rất nhiều điều kinh khủng", Alleigha khai. Cô cũng nói mình đã đáp lại Caleb bằng những lời tương tự. Trong các tin nhắn, họ gọi Ashley bằng những từ ngữ tục tĩu, xúc phạm.
Trong những cuộc trò chuyện trước khi Ashley bị sát hại, Alleigha tỏ ra mất kiên nhẫn, nhiều lần đưa ra tối hậu thư yêu cầu Caleb rời bỏ vợ. Caleb nói bị ám ảnh với việc nghĩ cách giết vợ và sẵn sàng "hy sinh" hai con để được ở bên Alleigha.
"Đêm qua anh thức đến 4h... cố nghĩ cách giết cô ta mà không phải vào tù", Caleb nhắn cho Alleigha vào tháng 8/2025.
Chỉ vài giờ trước vụ sát hại, Caleb gửi cho Alleigha một tin nhắn: "Anh chọn em. Anh tự do. Hành động sẽ diễn ra vào ngày mai, 16/2, một ngày anh sẽ không bao giờ quên".
Bên công tố cho rằng Caleb muốn đổ tội cho một kẻ đột nhập vô danh về vụ giết vợ để duy trì mối quan hệ với tình nhân, quyền nuôi dưỡng hai con, công việc "béo bở" tại doanh nghiệp gia đình vợ và vị trí người dẫn dắt nghi lễ ở nhà thờ.
Trong khi đó, luật sư bào chữa nói rằng các công tố viên đã chứng minh Caleb ngoại tình, nhưng không chứng minh được anh ta đã giết vợ, đồng thời lưu ý đến việc hung khí chưa được tìm thấy.
Nước mắt trên tòa
Khi ra làm chứng, chị gái của Ashley tiết lộ phản ứng của hai đứa trẻ khi biết cha ngoại tình: "Tụi nhỏ nói 'Mẹ yêu bố hơn bất kỳ ai khác trên đời. Vậy tại sao bố lại không yêu mẹ nhiều như vậy?'". Theo người chị, con gái lớn không ngạc nhiên khi biết Alleigha là nhân tình của cha.
Caleb Flynn khóc nức nở khi nhận án chung thân, ngày 5/10. Ảnh: Dayton Daily News
Sau phiên tòa kéo dài 8 ngày, bồi thẩm đoàn chỉ mất khoảng hai giờ nghị án để đưa ra phán quyết có tội vào ngày 29/9. Caleb bị kết tội giết người có tình tiết tăng nặng, hành hung nghiêm trọng và can thiệp vào chứng cứ. Anh ta lắc đầu, nức nở và lau nước mắt khi bản án có tội được tuyên đọc.
Tại phiên tuyên án ngày 5/10, Caleb vẫn khẳng định vô tội, nghẹn ngào nói với tòa án rằng yêu Ashley, xin lỗi về những bình luận "đầy thù hận" về vợ, ngay cả khi anh ta ngầm thừa nhận không chung thủy.
Caleb bật khóc nức nở khi gia đình vợ đọc những lá thư do hai con gái viết, đặt ra những câu hỏi đau lòng về cái chết của mẹ chúng. Hai đứa trẻ thúc giục Caleb thú tội và ăn năn hối cải, đồng thời nhắn nhủ rằng sẽ không đến thăm bố trong tù.
Caleb bị tuyên án tù chung thân không được ân xá.
Tuệ Anh (theo People, CBS, CNN)