New York Times ngày 29/10 dẫn hồ sơ của hải quân Mỹ cho thấy Nicholas McKelvey, thợ máy hàng không 19 tuổi thuộc biên chế một phi đoàn trực thăng trên tàu sân bay USS Abraham Lincoln, đã chạy dọc boong tàu rồi nhảy xuống biển Arab từ độ cao khoảng 20 m hôm 3/8.
Quân nhân này được trực thăng giải cứu và đưa trở lại tàu sau khoảng 50 phút.
McKelvey khi đó đã làm nhiệm vụ trên tàu sân bay được 255 ngày. "Tôi phải làm việc 12 tiếng mỗi ca trên boong tàu trong điều kiện nắng nóng khắc nghiệt với thực phẩm hạn chế, bỏ lỡ ngày con gái ra đời, người thân bên gia đình vợ mắc bệnh ung thư. Tôi quyết định nhảy xuống biển khi không thể chịu đựng nữa", McKelvey kể lại.
Nhiều thủy thủ Mỹ từng cố 'nhảy khỏi tàu sân bay'
Tàu sân bay USS Abraham Lincoln nhận tiếp tế trên biển Arab ngày 18/5. Video: US Navy
Trong báo cáo về sự việc, sĩ quan trực ban thừa nhận đây là "đợt triển khai khó khăn" và "không có gì ngạc nhiên" khi có trường hợp nhảy xuống biển. Dù vậy, người này bày tỏ hoài nghi về lý do quân nhân Mỹ nhảy khỏi USS Abraham Lincoln, cho rằng hoàn cảnh dẫn đến sự việc "có vẻ đáng ngờ" khi McKelvey đã mặc một loại áo có thể sử dụng như thiết bị nổi.
"Tôi không muốn ở đó nữa. Nếu vì vậy mà phải chết thì đành chịu thôi", McKelvey nhớ lại.
Quân nhân Mỹ thêm rằng khi đó đang nhớ nhà và rất muốn trở về. "Tôi vẫn mặc áo phao vì nghĩ rằng mình sẽ được cứu nếu số mạng chưa tận, song điều đó không quan trọng, nếu phải chết thì chết thôi, đơn giản như vậy", McKelvey nói.
Hải quân Mỹ hôm 28/10 tiến hành thủ tục xuất ngũ, cáo buộc McKelvey "giả vờ bị khủng hoảng về sức khỏe tâm thần" để không phải tiếp tục làm nhiệm vụ, khiến binh sĩ này không đủ điều kiện nhận hỗ trợ giáo dục theo chương trình GI Bill dành cho cựu quân nhân. McKelvey cũng bị cáo buộc "vắng mặt không phép" vì đã bỏ vị trí khi nhảy xuống biển.
Tàu sân bay USS Abraham Lincoln hôm 8/10 cập cảng San Diego, hoàn thành đợt triển khai kéo dài 322 ngày. Chiến hạm vốn dự kiến về nước từ mùa hè, song đã gia hạn thời gian làm nhiệm vụ để phục vụ chiến dịch của Mỹ nhằm vào Iran.
Thủy thủ tàu Lincoln trong ngày chiến hạm cập cảng San Diego hôm 8/10. Ảnh: US Navy
Đợt triển khai bị soi xét kỹ lưỡng sau khi xuất hiện thông tin về tình trạng khan hiếm thực phẩm, sức khỏe tâm thần của quân nhân ngày càng xấu đi trên USS Abraham Lincoln và các tàu hộ tống. Tàu sân bay Mỹ không cập cảng trong vòng 286 ngày, thay vì 30-45 ngày ở điều kiện thông thường, cho đến khi ghé qua Thái Lan hồi tháng 9.
Quyền Bộ trưởng Hải quân Mỹ Hùng Cao sau đó tiết lộ rằng 8 quân nhân thuộc nhóm tác chiến tàu sân bay Abraham Lincoln từng tìm cách tự tử trong đợt triển khai.
Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth thừa nhận thủy thủ đoàn trên tàu sân bay USS Abraham Lincoln đã phải làm việc trong môi trường khắc nghiệt, song cáo buộc truyền thông biến chiến hạm này thành "biểu tượng của một nhiệm vụ thất bại".
McKelvey và vợ Samantha Larry quyết định lên tiếng vì tin rằng quân nhân này không được chăm sóc đầy đủ về sức khỏe tâm thần trước và sau khi nhảy khỏi tàu sân bay, nên hình phạt là không công bằng.
McKelvey đã đến bộ phận y tế vào hồi tháng 6 để được hỗ trợ về sức khỏe tâm thần, song lại được đề nghị đi nói chuyện với tuyên úy quân đội. USS Abraham Lincoln chỉ có 6 chuyên gia về sức khỏe tâm thần, dù có hơn 5.000 quân nhân làm việc trên tàu.
"Họ không muốn chịu trách nhiệm về những gì xảy ra với anh ấy và hàng loạt thủy thủ khác trên tàu. Tôi không nghĩ họ quan tâm. Họ chỉ quan tâm tới hình ảnh và cách người khác nhìn nhận. Họ không muốn ai thấy mặt xấu", Larry cho hay.
Tàu sân bay Lincoln trở về căn cứ North Island ở bang California hôm 8/10. Ảnh: AP
Phạm Giang (Theo Hill, Daily Beast, New York Times)