Chelsea bị phạt 13,4 triệu USD và nhận án cấm chuyển nhượng treo hồi tháng 7/2026. LĐBĐ Anh (FA) xác nhận Chelsea đã thừa nhận 74 lần vi phạm điều khoản E1.2 trong bộ quy tắc của cơ quan này, liên quan đến quy định về đại diện cầu thủ, trung gian chuyển nhượng và đầu tư bên thứ ba vào cầu thủ.
Các sai phạm này xảy ra trong giai đoạn 2009-2022, chủ yếu từ mùa 2010-2011 đến 2015-2016, khi tỷ phú Roman Abramovich vẫn là chủ sở hữu Chelsea. Tuy nhiên, chủ sân Stamford Bridge không phải nhận án phạt liên quan đến thành tích thi đấu.
HLV Mauricio Pochettino (trái) bắt tay Antonio Conte trước trận Tottenham gặp Chelsea ở Ngoại hạng Anh trên sân Wembley, London ngày 20/8/2017. Ảnh: AFP
Pochettino, người dẫn dắt Tottenham cán đích thứ hai Ngoại hạng Anh mùa 2016-2017, cho rằng chức vô địch của Chelsea khi đó nên bị tước và trao lại cho Tottenham. Nhà cầm quân người Argentina cho rằng Tottenham và Chelsea về cơ bản đã thi đấu trong những điều kiện khác nhau trong giai đoạn liên quan.
"Họ đã bị phạt và thừa nhận vi phạm, vậy là đủ. Chức vô địch nên thuộc về đội đứng thứ hai. Chúng tôi không cạnh tranh theo cùng một luật", Pochettino nói. "Trước khi mùa giải bắt đầu, chúng tôi không có cùng lợi thế. Nếu cùng một luật được áp dụng, có thể chúng tôi đã ký hợp đồng với một vài cầu thủ giúp đội mạnh hơn, hoặc ghi nhiều bàn hơn. Tôi không phàn nàn. Đó là sự thật".
Ngoại hạng Anh mùa 2016-2017, Tottenham thua ít trận nhất (4), đồng thời ghi nhiều bàn nhất (86) và thủng lưới ít nhất (26). Dù vậy, họ chỉ cán đích thứ hai với 86 điểm, kém Chelsea của HLV Antonio Conte 7 điểm.
Vụ việc của FA tập trung vào hàng triệu USD được Chelsea chi trả cho các đại diện không đăng ký liên quan đến những thương vụ như Eden Hazard, David Luiz và Nemanja Matic. Cả ba đều góp mặt trong đội hình Chelsea vô địch Ngoại hạng Anh mùa 2016-2017.
Pochettino cho rằng Hazard có thể là nhân tố tạo khác biệt trong cuộc đua vô địch mùa 2016-2017. Theo ông, nếu Tottenham cũng vi phạm quy định như Chelsea, ông sẽ chấp nhận việc đội bóng không xứng đáng với danh hiệu. HLV 54 tuổi nhấn mạnh các CLB phải cạnh tranh trong cùng một khuôn khổ, bởi những vi phạm về luật lệ có thể ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng xây dựng đội hình và thành tích trên sân.
Pochettino cũng khẳng định ông không phủ nhận chất lượng của Chelsea hay công việc mà HLV Antonio Conte đã làm. Tuy nhiên, nếu một đội bóng vi phạm quy định mà không chịu chế tài tương xứng về thể thao, điều đó có thể tạo tiền lệ xấu, thậm chí khuyến khích các CLB tiếp tục phá luật. Ông cho rằng mình có quyền tiếc nuối vì từng mất việc tại Tottenham trong bối cảnh đội không vô địch.
Pochettino từng dẫn dắt Tottenham giai đoạn 2014-2019. Ông nâng tầm "Gà trống", khi đưa CLB thường xuyên nằm trong top 4 Ngoại hạng Anh và vào chung kết Champions League 2018-2019, nơi họ thua Liverpool 0-2. Nhưng Pochettino không đoạt danh hiệu tập thể nào và bị sa thải vào tháng 11/2019.
Nhà cầm quân người Argentina cho rằng thành quả của bản thân tại CLB cần được nhìn nhận khác nếu đặt trong bối cảnh đó. Ông nói: "Chúng tôi phải cạnh tranh với những CLB hoạt động theo cách hoàn toàn khác với chúng tôi. Tôi nghĩ đội xứng đáng nhận được nhiều hơn. Tottenham vận hành theo một cách khác".
HLV Mauricio phản ứng trong trận Tottenham gặp Liverpool ở chung kết Champions League tại sân Wanda Metropolitano, Madrid, Tây Ban Nha ngày 1/6/2019. Ảnh: AFP
Trong những năm qua, đã có nhiều thời điểm khả năng Pochettino trở lại Tottenham được nhắc đến. Gần nhất là tháng 5/2021, khi nội bộ CLB thúc đẩy việc đưa ông trở lại, nhưng PSG từ chối, chỉ 6 tháng sau khi Pochettino bắt đầu làm việc tại Paris.
Hai năm sau, Pochettino rời PSG nhưng chưa ký hợp đồng với Chelsea. Khi đó, nhiều CĐV công khai ủng hộ nhà cầm quân người Argentina trở lại Tottenham, nhưng Chủ tịch Daniel Levy không đưa ra lời đề nghị.
Đầu năm nay, Pochettino cho biết ông nhận được cuộc gọi liên quan đến ghế HLV Tottenham. Tuy nhiên, thời điểm đó ông đang hoàn toàn tập trung cho World Cup 2026 nên không có khả năng rời đội tuyển Mỹ trước giải đấu.
Pochettino nói thêm rằng Tottenham hiện tại đã rất khác so với CLB ông rời đi năm 2019. Một phần nguyên nhân là Daniel Levy, người điều hành gần như mọi hoạt động tại CLB trong suốt nhiệm kỳ của Pochettino, từ chức hồi tháng 9/2025.
Sau khi Levy rời đi, Tottenham trải qua kỳ chuyển nhượng hè 2026 mạnh tay nhất lịch sử CLB, chi nhiều tiền hơn bao giờ hết cho phí chuyển nhượng và tiền lương trong mùa hè này. Điều đó hoàn toàn trái ngược với thời kỳ Pochettino dẫn dắt, khi Tottenham từng nổi tiếng với việc không chiêu mộ bất kỳ cầu thủ nào trong kỳ chuyển nhượng hè 2018.
Dù vậy, tình cảm dành cho Tottenham và mong muốn CLB thành công khiến Pochettino vui mừng khi Roberto De Zerbi có cơ hội xây dựng đội hình theo ý muốn. "Điều đó tốt cho CLB", ông nói. "Sau hai, ba năm qua, điều CLB cố gắng làm là cải thiện và không phải chịu đựng nữa. Giờ là lúc thi đấu và thể hiện. Tôi vui vì tôi cảm thấy mình vẫn thuộc về Tottenham. Đó vẫn là CLB của tôi và tôi muốn những điều tốt đẹp nhất cho họ. Nếu điều đó xảy ra, thật tuyệt. Tôi sẽ rất vui cho các CĐV và mọi người."
Hồng Duy tổng hợp