Inter Miami rời Soldier Field với một điểm, nhưng đó là kết quả họ phải nỗ lực mới giành được. Bị Chicago Fire dẫn trước từ sớm, đội bóng của David Beckham dồn ép trong phần lớn thời gian còn lại nhưng liên tục gặp khó trước màn trình diễn xuất sắc của thủ môn Chris Brady. Sau giờ giải lao, Messi lên tiếng bằng một quả phạt góc và Casemiro chọn đúng thời điểm để ghi bàn thứ ba trong ba trận gần nhất, giúp Inter Miami gỡ hòa 1-1.
Casemiro (phải) ôm Rodrigo de Paul sau khi ghi bàn cho Inter Miami. Ảnh: Inter Miami CF
Chicago nhập cuộc tốt hơn và chỉ mất 10 phút để mở tỷ số. Andrew Gutman xử lý khéo léo bên cánh trái trước khi tạt bóng như đặt vào cấm địa. Robert Lewandowski vô-lê bằng chân phải, đưa bóng vào góc khiến thủ môn Dayne St. Clair không thể cản phá.
Bàn thua buộc Miami phải đẩy cao đội hình. Messi nhanh chóng trở thành tâm điểm trong những đợt lên bóng của đội khách, nhưng Chicago cũng cho thấy họ chuẩn bị rất kỹ để hạn chế không gian hoạt động của siêu sao Argentina. Messi có khoảnh khắc khiến hàng thủ Chicago chao đảo khi đi bóng vượt qua hai cầu thủ rồi cứa bóng về góc xa. Thủ môn Chris Brady phải bay người hết cỡ và dùng đầu ngón tay đẩy bóng ra ngoài.
Chỉ khoảng ba phút sau giờ giải lao, Inter Miami được hưởng phạt góc. Messi tạt bóng xoáy vào vòng cấm. Casemiro từ phía sau băng lên, bật cao giữa vòng vây cầu thủ Chicago Fire rồi đánh đầu khi đang mất thăng bằng. Bóng tạo thành quỹ đạo vòng cung, vượt qua tầm với của Brady và nằm gọn trong lưới.
Đây là bàn thứ ba của Casemiro trong ba trận liên tiếp. Cầu thủ Brazil đang cho thấy dấu ấn đặc biệt trong những trận gần đây của Inter Miami. Mùa trước, anh cũng ghi tới 9 bàn trong 34 trận Ngoại hạng Anh cho Man Utd.
Với pha kiến tạo này, Messi nâng số đường chuyền thành bàn tại MLS mùa này lên 11, dẫn đầu giải và hơn Evander của FC Cincinnati cùng Anders Dreyer của San Diego FC một lần.
Siêu sao 39 tuổi có thêm vài cơ hội những không tận dụng được. Phút 51, Messi sút phạt chìm qua hàng rào, song Brady một lần nữa phản xạ kịp thời để đẩy bóng chịu phạt góc. Anh dứt điểm tổng cộng 9 lần nhưng không thể ghi bàn. Dù vậy theo thống kê Fotmob, Messi vẫn nhận điểm cao nhất trận, 8,3 điểm, ngang Casemiro.
Miami có lý do để tiếc nuối khi không giành trọn ba điểm, nhưng Chicago có thể hài lòng với cách họ chống chọi sức ép. Hai đội kết thúc trận với chỉ số bàn thắng kỳ vọng khá sát nhau, 1,28 cho Inter Miami và 0,83 cho Chicago Fire, phản ánh phần nào thế trận không quá chênh lệch.
Kết quả 1-1 khiến Inter Miami tiếp tục đứng sau Nashville SC ở cuộc đua tại miền Đông. Messi và đồng đội sẽ trở lại vào thứ Bảy, gặp chính đội đang dẫn đầu Nashville SC, trong khi Chicago Fire tiếp New England Revolution ngày 13/9.
Xuân Bình