Chuyên trang quân sự War Zone hôm 12/10 công bố ảnh chụp mô hình tên lửa PAC-3 Edge trưng bày tại hội nghị thường niên của Hiệp hội Lục quân Mỹ ở thủ đô Washington. Tập đoàn quốc phòng Lockheed Martin cho biết PAC-3 Edge dự kiến được thử nghiệm vào năm 2027 và đưa vào triển khai từ năm 2031.
Nhà sản xuất tuyên bố PAC-3 Edge được cải thiện về khả năng đối phó mối đe dọa đường không, trong đó có tên lửa siêu vượt âm và đạn đạo tiên tiến. Quả đạn dùng thiết kế và công nghệ có sẵn của tên lửa PAC-3 MSE hiện đại nhất hiện nay, được tích hợp đầu dò mới, nâng cấp hệ thống điều khiển và sử dụng động cơ nhiên liệu rắn ba xung tiên tiến do Northrop Grumman thiết kế.
Mô hình tên lửa PAC-3 Edge trưng bày tại Washington trong ảnh đăng hôm 12/10. Ảnh: War Zone
Động cơ nhiên liệu rắn thông thường tạo ra phần lớn lực đẩy bằng một lần đốt nhiên liệu, trong khi động cơ đa xung có khả năng tạo lực đẩy ở nhiều thời điểm khác nhau trong quá trình bay. Điều này giúp tiết kiệm năng lượng cho pha cuối của hành trình, khi tên lửa cần cơ động gấp để tiếp cận mục tiêu.
Theo Lockheed Martin, đầu dò mới cũng được cải thiện về khả năng phát hiện và bám bắt mục tiêu, giúp tên lửa đối phó các mối đe dọa ngày càng phức tạp.
Hãng không tiết lộ chi tiết kỹ thuật, song biên tập viên Thomas Newdick của War Zone nhận định đây có thể là đầu dò hai hoặc đa chế độ, kết hợp nhiều cảm biến khác nhau để duy trì khả năng bám bắt ổn định đối với mục tiêu cơ động, cũng như phân biệt mồi bẫy hoặc các biện pháp đối phó khác tốt hơn.
Hãng phát triển cho biết đầu dò, động cơ cùng hệ thống điều khiển được cải tiến sẽ giúp PAC-3 Edge đạt khả năng cơ động tốt hơn, nâng cao hiệu quả hoạt động ở tầm bay xa và độ cao lớn hơn so với dòng PAC-3 MSE hiện đại nhất của tổ hợp Patriot hiện nay.
Để tăng tính cơ động, đạn PAC-3 Edge được trang bị nhiều động cơ điều khiển trạng thái (ACM) hơn và có hiệu năng cao hơn so với PAC-3 MSE. Chúng được bố trí vòng quanh thân trước của tên lửa.
Cấu tạo của tên lửa PAC-3 MSE. Đồ họa: Lockheed Martin
Theo Newdick, mô hình tên lửa PAC-3 Edge có bề ngoài khác nhiều so với PAC-3 MSE, khi loại bỏ hoàn toàn phần cánh ở giữa thân. Thân tên lửa cũng liền mạch từ đầu đến đuôi, không còn đoạn thuôn dài kết nối phần đầu nhỏ với thân sau rộng hơn như biến thể tiền nhiệm.
"Những đặc tính mới này có thể đóng vai trò đặc biệt quan trọng trong nhiệm vụ đối phó tên lửa đạn đạo cơ động và vũ khí siêu vượt âm. Các mục tiêu này khó bị đánh chặn vì tốc độ rất cao và quỹ đạo bay linh hoạt. Dù vậy, cần nhớ rằng Lockheed Martin vẫn chưa tiến thành thử nghiệm PAC-3 Edge để chứng minh hiệu quả", Newdick cho biết.
Patriot là một trong những tổ hợp phòng không hiện đại nhất của Mỹ, cũng là lớp cuối cùng trong lưới phòng thủ tên lửa đạn đạo nhiều tầng do nước này phát triển.
Ukraine nhiều lần khẳng định Patriot là lá chắn duy nhất trong biên chế có khả năng đánh chặn tên lửa đạn đạo Iskander-M và siêu vượt âm Kinzhal của Nga. Dù vậy, Nga đã liên tục nâng cấp tên lửa đạn đạo Iskander-M, khiến hệ thống Patriot không đạt hiệu quả như mong muốn của Ukraine.
Các hình ảnh trong xung đột Trung Đông cũng cho thấy tên lửa đạn đạo Iran từng liên tiếp vượt qua lá chắn Patriot khi tập kích căn cứ Mỹ ở khu vực.
Khoảnh khắc tên lửa Iran 'vượt lưới Patriot, gây nổ tại căn cứ Jordan'
Tên lửa đạn đạo Iran lao xuống mục tiêu ở Jordan trong video công bố ngày 18/7. Video: X/AMK Mapping
Phạm Giang (Theo War Zone)