Xe tự hành Perseverance của NASA chụp ảnh selfie bên tảng đá có biệt danh Rochette trên sao Hỏa ngày 10-9-2021 - Ảnh: NASA
Theo Hãng tin Reuters ngày 13-10, kể từ khi đặt chân lên sao Hỏa năm 2021, xe tự hành Perseverance đã di chuyển tổng cộng 45,2km sau khoảng 5 năm rưỡi hoạt động.
Với kích thước tương đương một chiếc ô tô và sáu bánh xe, Perseverance đã vượt kỷ lục di chuyển 45km của xe tự hành Opportunity hoạt động trên sao Hỏa từ năm 2004 - 2018. Quãng đường của cả hai xe đều dài hơn quãng đường mà các xe tự hành từng đi trên Mặt trăng.
Ông Steven Lee thuộc Phòng Thí nghiệm sức đẩy phản lực của NASA tại California cho biết các thiết bị và dụng cụ khoa học trên Perseverance vẫn hoạt động tốt, các hệ thống dự phòng cũng hoạt động bình thường.
Ông Lee nêu kết quả kiểm tra gần đây cho thấy xe Perseverance có thể tiếp tục hoạt động đến sau năm 2030.
Tự hành 90% quãng đường
Perseverance đang thực hiện nhiệm vụ khảo sát miệng hố Jezero ở phía bắc sao Hỏa. Các nhà khoa học cho rằng nơi đây từng có một hồ nước cách đây hàng tỉ năm.
Chiếc xe tự hành đã lập kỷ lục khi đang di chuyển đến khu vực Idubi, băng qua vùng Lac de Charmes gần rìa phía tây miệng hố Jezero.
Ông Lee chia sẻ thêm hệ thống tự lái AutoNav góp phần quan trọng giúp Perseverance di chuyển hiệu quả. Khoảng 90% quãng đường của xe được thực hiện tự động, không cần con người điều khiển trực tiếp.
Perseverance đã tự chụp ảnh địa hình phía trước, dựng bản đồ 3D rồi tự chọn đường đi an toàn nhất.
Bộ xử lý tính toán hình ảnh giúp xe phân tích hình ảnh và vận hành hệ thống tự lái gần như liên tục khi di chuyển.
NASA đang kiểm tra hệ thống di chuyển của Perseverance để đánh giá khả năng đi được ít nhất 100km. Các thiết bị của xe cũng được thử nghiệm để bảo đảm có thể chịu được quãng đường tương đương 150-300km.
Tìm dấu hiệu sự sống cổ đại trên sao Hỏa
Ông Lee nhấn mạnh phát hiện quan trọng nhất của Perseverance có thể là dấu hiệu cho thấy vi sinh vật từng tồn tại trên sao Hỏa, được công bố vào năm ngoái.
Dấu hiệu trên được tìm thấy trong một tảng đá màu đỏ, hình thành cách đây khoảng 3,2-3,8 tỉ năm. Khi đó, khu vực này được cho là có một dòng sông chảy vào hồ nước trong miệng hố Jezero.
Hình ảnh chụp từ quỹ đạo chỉ ra một số khu vực ở rìa miệng hố có thể từng có nước ngầm ấm hoặc nóng. Theo ông Lee, những nơi này có thể tạo ra môi trường thuận lợi cho sự sống.
Ban đầu, NASA dự kiến xe tự hành Perseverance chỉ di chuyển khoảng 20km. Tuy nhiên, cơ quan này gần đây đã gia hạn sứ mệnh, cho phép xe tiếp tục khám phá khu vực rìa miệng hố Jezero đến khoảng cuối năm 2028.
Hệ thống cung cấp năng lượng sử dụng năng lượng hạt nhân plutonium của Perseverance vẫn hoạt động bình thường và còn đủ năng lượng để xe tiếp tục hoạt động trong nhiều năm tới.
Trung Quốc sẽ dùng AI vẽ bản đồ toàn bộ sao HỏaTrung Quốc đặt mục tiêu hoàn thành bản đồ địa chất toàn bộ bề mặt sao Hỏa vào cuối năm 2028, hướng đến xây dựng tiêu chuẩn toàn cầu về niên đại địa chất của hành tinh này.