“Trước đây, chúng tôi thường bày ra những trò như vậy để giải trí. Chúng tôi thường nói với nhau rằng "Nào, bắt đầu thôi, xem chúng ta có thể để trận đấu diễn ra bao lâu mà không cần thổi còi".
Tôi đã vài lần trải qua những tình huống như thế ở Ngoại hạng Anh, trước khi VAR xuất hiện. Có những trận đấu kéo dài 20, thậm chí 25 phút mà không có một tiếng còi nào vang lên", cựu trọng tài Ngoại hạng Anh Mike Dean bày tỏ trong một chương trình phỏng vấn trên truyền hình khiến truyền thông cũng như người hâm mộ bóng đá nước Anh cảm thấy choáng váng.
' %2F%3E%3C%2Fsvg%3E)
Cựu trọng tài Mike Dean tiết lộ gây sốc về quãng thời gian được phân công làm nhiệm vụ ở giải Ngoại hạng Anh (Ảnh: Getty)).
Cựu trọng tài 58 tuổi cho biết ông thường tự đặt ra những thử thách cho bản thân trong các trận đấu, xem mình có thể nhịn thổi còi bao lâu. Có những trận đấu, ông Mike Dean không thèm cất còi lần nào trong suốt 25 đến 30 phút đầu tiên và điều này thường xuyên xảy ra trong nhiều trận đấu.
Không những vậy, cựu trọng tài Ngoại hạng Anh còn thử thách đứng lì trong vòng tròn trung tâm của sân trong suốt trận đấu để thi tài với các đồng nghiệp.
"Tôi từng đứng ở vòng tròn trung tâm để xem mình có thể ở đó bao lâu trước khi buộc phải di chuyển. Có lần tôi đã đứng đó suốt 15 phút trong một trận đấu. Đó chỉ là tôi đang đùa giỡn thôi, dù các trợ lý biên thường nói rằng tôi không được làm thế", ông Mike Dean tiết lộ.
Những thú nhận của vị trọng tài sinh năm 1968 ngay sau đó vấp phải chỉ trích dữ dội từ giới trọng tài, người hâm mộ cũng như các câu lạc bộ. Không ít người đã tiến hành rà soát lại các trận đấu mà ông Mike Dean được phân công điều hành để xác minh tính chân thực của câu chuyện trên.
Ủy ban điều hành trọng tài trận đấu chuyên nghiệp Anh (Pro Ref) cho rằng vẫn chưa có bằng chứng nào để chứng minh những tiết lộ của ông Mike Dean là đúng, thậm chí nhận định vị trọng tài sinh năm 1968 chỉ đang cố tình tạo hiệu ứng để thu hút sự chú ý của mọi người.
Kể từ khi giải nghệ, ông Mike Dean đã chuyển sang lĩnh vực truyền thông và thường xuyên xuất hiện trên chương trình Soccer Saturday. Một số trọng tài kỳ cựu dường như cảm thấy rằng những tiết lộ của trọng tài Mike Dean chỉ để "tạo sóng" trong làng giải trí.
"Nhiều trọng tài đã nghỉ hưu hay chỉ trích các đồng nghiệp cũ của họ một cách tùy tiện hoặc để câu người đọc. Tôi cũng có thể làm vậy, nhưng không tô điểm thêm câu chuyện quá đáng như vậy. Thật sự rất, rất đáng buồn", cựu trọng tài Ngoại hạng Anh Graham Scott bình luận về những tiết lộ của người đồng nghiệp.