Xe đạp điện ngày càng phổ biến tại châu Âu, đi kèm những vấn đề về an toàn, đặc biệt khi người dùng tự thay đổi pin, động cơ, bộ điều khiển hoặc lắp các bộ chuyển đổi mua trên mạng.
Theo quy định của Anh, xe đạp điện hợp pháp thuộc nhóm EAPC (Electrically Assisted Pedal Cycle) phải có bàn đạp, môtơ công suất liên tục tối đa 250 W và hệ thống hỗ trợ điện phải ngắt khi xe đạt 25 km/h. Người từ 14 tuổi có thể sử dụng EAPC mà không cần bằng lái, đăng ký, thuế đường bộ hay bảo hiểm.
Nếu động cơ có thể giúp xe đi nhanh hơn 25 km/h, công suất liên tục trên 250 W hoặc xe không có bàn đạp, phương tiện không còn được coi là EAPC. Khi đó, xe được coi là xe máy, phải đáp ứng các yêu cầu tương ứng về đăng ký, thuế, bảo hiểm, bằng lái và mũ bảo hiểm.
Chính vì vậy, một số người tìm cách "độ" xe bằng cách mở giới hạn tốc độ, tăng công suất hoặc can thiệp vào bộ điều khiển, giúp xe chạy nhanh hơn 25 km/h nhưng vẫn giữ hình dáng của xe đạp điện.
Cảnh sát Anh đang kiểm tra xe đạp điện trên thiết bị chuyên dụng. Ảnh: Telegraph
Mang bàn thử tốc độ ra đường
Để xử lý xe độ, cảnh sát một số nước châu Âu đưa vào sử dụng thiết bị có tên rolling road, một bàn thử di động gồm các con lăn đặt dưới bánh xe. Khi xe được đưa lên thiết bị, bánh xe quay, hệ thống đo tốc độ và khả năng tạo lực của môtơ để xác định xe có vượt giới hạn pháp lý hay không.
Cách nước Anh 'trị' xe điện độ chế
Cảnh sát Hà Lan dùng băng thử di động phát hiện xe điện độ chế. Video: AT5
Lực lượng chức năng hiện dùng băng đo tốc độ của hãng Dynostar và Wenger. Xe được cố định trên băng thử, sau đó cảnh sát trực tiếp đạp để hệ thống xác định tốc độ mà trợ lực điện ngừng hoạt động. Nếu xe tiếp tục được môtơ hỗ trợ sau ngưỡng cho phép, phương tiện có thể bị xử lý là xe điện độ. Mỗi lần thử chỉ mất khoảng một phút, người điều khiển thường được giải quyết trong khoảng 15 phút, giúp cảnh sát kiểm tra nhiều xe trong thời gian ngắn.
Người dùng có thể đã thay môtơ, bộ điều khiển, pin hoặc mở giới hạn bằng phần mềm mà không làm thay đổi đáng kể hình dáng xe. Cảnh sát vì vậy không cần tháo xe để tìm linh kiện đã bị thay thế, mà có thể kiểm tra trực tiếp khả năng vận hành một cách an toàn. Trong một đợt kiểm tra tại London hồi tháng 7, một số xe được phát hiện có thể chạy hơn 27 mph, tương đương 43 km/h.
Khi xác định xe đã bị độ vượt giới hạn và không đáp ứng các yêu cầu dành cho phương tiện cơ giới, cảnh sát có thể tịch thu. Tại Birmingham (Anh), những xe đạp điện được nâng cấp trái phép bị thu giữ và đưa đi nghiền hủy. Trong một đợt hồi tháng 4, 13 xe bị tịch thu chỉ trong một ngày, trong đó có chiếc được độ để đạt gần 80 km/h. Người điều khiển cũng có thể bị xử lý các lỗi như không có bằng lái hoặc bảo hiểm vì xe đã bị coi là phương tiện cơ giới.
Hải Đăng