Đại sứ Trung Quốc Tỉnh Tuyền bác bỏ cách gọi Trung Quốc là "kẻ gây rối" - Ảnh: Đại sứ quán Trung Quốc tại Manila
Theo Hãng tin AFP, ngày 15-10, Đại sứ Trung Quốc tại Manila tuyên bố Bắc Kinh có thể "dễ dàng chiến thắng" nếu xảy ra xung đột với Philippines, dù khẳng định sẽ không bao giờ lựa chọn vũ lực. Phía Philippines cho rằng phát ngôn này không khác gì một "lời đe dọa ngầm".
"Chúng ta nên cảm thấy may mắn khi có người hàng xóm như Trung Quốc ở khu vực này. Nếu muốn dùng vũ lực, chúng tôi có thể dễ dàng chiến thắng. Nhưng không, chúng tôi sẽ không chọn vũ lực vì chúng tôi yêu chuộng hòa bình", Đại sứ Trung Quốc Tỉnh Tuyền phát biểu với báo giới địa phương tại Manila, sau bài diễn văn tại một trường học ở thủ đô Philippines.
Tuyên bố của Đại sứ Trung Quốc được đưa ra chỉ một ngày sau khi Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Gilberto Teodoro gọi Bắc Kinh là "kẻ gây rối" trong khu vực.
Ông Tỉnh Tuyền nhận định việc gán cho Trung Quốc nhãn mác "kẻ gây rối" là vô lý, đồng thời cáo buộc Manila nhắm vào các công nhân và giáo viên người Trung Quốc, dù không đưa ra bằng chứng cụ thể.
Đáp lại phát ngôn của Đại sứ Trung Quốc vào tối cùng ngày, Bộ Ngoại giao Philippines bày tỏ sự thất vọng, đánh giá những lời lẽ trên "chẳng giúp ích gì" cho mối quan hệ vốn dĩ phức tạp giữa hai quốc gia.
"Thật đáng tiếc khi Đại sứ Trung Quốc Tỉnh Tuyền hôm nay đã dùng những từ ngữ thiếu cẩn trọng, dường như mang hàm ý đe dọa sử dụng vũ lực", cơ quan này nêu rõ trong một bản tuyên bố.
Theo Hãng tin Reuters, Đại sứ quán Trung Quốc nhanh chóng phản pháo rằng phát ngôn của ông Tỉnh đã bị trích dẫn một cách có chọn lọc, đồng thời gọi phản ứng của Manila là "suy diễn quá đà".
Cơ quan này cũng lưu ý quan hệ song phương hiện đang "ở giai đoạn cực kỳ nhạy cảm".
"Đại sứ Tỉnh nhấn mạnh rằng Trung Quốc coi Philippines là người hàng xóm bên kia bờ biển và là một người bạn có mối liên kết lịch sử, văn hóa sâu sắc", Đại sứ quán Trung Quốc thông báo, đồng thời khẳng định Bắc Kinh chỉ mong muốn "quan hệ ổn định" với Manila.
Quan hệ giữa Philippines và Trung Quốc thời gian qua ngày càng căng thẳng do hàng loạt cuộc đối đầu trên biển. Manila cáo buộc Bắc Kinh có những hành động gây hấn trong vùng đặc quyền kinh tế của Philippines, như diễn tập nguy hiểm, phun vòi rồng và cản trở các nhiệm vụ tiếp tế.
Ngược lại, Trung Quốc cáo buộc Philippines xâm phạm vào khu vực mà Bắc Kinh tuyên bố là lãnh thổ của mình.
Tàu Trung Quốc, Philippines đâm va nhau trên Biển ĐôngTrung Quốc và Philippines cùng lên tiếng khẳng định nước còn lại chịu hoàn toàn trách nhiệm trong vụ tàu hai nước đâm va nhau sáng 18-9.