Toyota chế thiết bị làm khô đường bằng bọt biển, đơn giản và hiệu quả không ngờ

Sau mỗi trận mưa, một đoạn đường thử tưởng như bình thường lại có thể khiến kế hoạch kiểm tra xe của Toyota phải tạm dừng nhiều giờ liền. Tại Trung tâm Kỹ thuật Higashi-Fuji, các kỹ sư thường xuyên đánh giá hệ thống phanh khẩn cấp tự động và chức năng cảnh báo va chạm sớm. Những phép thử này yêu cầu mặt đường khô ráo, bởi nước đọng có thể ảnh hưởng đến điều kiện vận hành và kết quả đo đạc. Trước đây, đội ngũ thử nghiệm gần như chỉ có thể chờ nắng lên, để mặt đường tự khô rồi mới tiếp tục công việc theo kế hoạch. Không ít trường hợp, các kỹ sư phải tranh thủ làm việc vào cuối tuần nhằm tận dụng khoảng thời gian thời tiết thuận lợi. Riêng trong năm 2023, số ngày làm việc cuối tuần của nhóm này cao gấp ba lần so với những bộ phận khác. Tình trạng đó thúc đẩy Toyota tìm một cách xử lý nhanh hơn, tiết kiệm hơn, thay vì tiếp tục phụ thuộc hoàn toàn vào thời tiết. Sau nhiều lần thử nghiệm, nhóm kỹ sư phát triển một thiết bị có hình dáng khá đặc biệt, giống con lăn khổng lồ phủ bằng bọt biển. Giải pháp mộc mạc này sau đó chứng minh hiệu quả đáng kể trong việc hút nước khỏi bề mặt đường thử. Thiết bị gồm một con lăn bọt biển rộng khoảng 2m, được đặt trên xe đẩy rồi kéo phía sau một chiếc ô tô trong quá trình vận hành. Khi xe di chuyển, lớp bọt biển liên tục tiếp xúc với mặt đường và thấm nước với tốc độ nhanh. Nước hút vào bọt biển tiếp tục được ép ra bằng một thanh thép bố trí phía trên con lăn. Dòng nước sau khi bị ép sẽ chảy vào một thùng chứa bằng inox đặt phía sau thiết bị, với dung tích khoảng 320 lít. Khi thùng đầy, nhân viên có thể dễ dàng xả nước, sau đó đưa thiết bị trở lại đường thử để tiếp tục làm việc. Cấu tạo không phức tạp giúp hệ thống vận hành trực tiếp, đồng thời hạn chế những yêu cầu kỹ thuật và chi phí bảo dưỡng không cần thiết. Trước khi chọn con lăn bọt biển, Toyota từng thử nhiều phương án khác nhau, gồm máy sưởi, máy thổi khí, thiết bị dạng cần gạt nước và máy hút bụi công suất lớn. Máy hút bụi cho khả năng loại bỏ nước hiệu quả, thậm chí triệt để nhất trong số những phương án được đánh giá. Tuy nhiên, chi phí triển khai máy hút bụi trên quy mô đường thử bị xem là quá cao, khiến lựa chọn này không phù hợp cho sử dụng thường xuyên. Nhóm kỹ sư tiếp tục điều chỉnh thiết kế qua bảy lần cải tiến nguyên mẫu, trước khi hoàn thiện thiết bị và đưa vào sử dụng chính thức từ tháng 3/2024. Tùy điều kiện thời tiết, con lăn bọt biển được triển khai khoảng một đến hai lần mỗi tháng để rút ngắn thời gian chờ mặt đường khô. Nhờ đó, các bài kiểm tra có thể nối lại sớm hơn, thay vì bị treo cho đến khi nắng đủ lâu. Theo nội dung được VietnamNet dẫn lại từ Carscoops, phát minh này cho thấy một giải pháp đơn giản đôi khi có thể giải quyết nút thắt rất thực tế trong quy trình phát triển xe. Thiết bị không chỉ giúp Toyota tiết kiệm thời gian thử nghiệm, mà còn giảm áp lực làm thêm cuối tuần cho đội ngũ kỹ sư tại trung tâm. Từ một con lăn bọt biển và thùng chứa nước, hoạt động đường thử có thêm công cụ thiết thực để duy trì tiến độ sau những cơn mưa.