Kẽm có lợi gì cho mắt?

Kẽm là khoáng chất thiết yếu, tham gia nhiều hoạt động của cơ thể, trong đó có chức năng của mắt. Võng mạc, đặc biệt vùng hoàng điểm, chứa nồng độ kẽm tương đối cao. Khoáng chất này tham gia nhiều quá trình chuyển hóa và có liên quan đến hoạt động bình thường của các tế bào võng mạc.

Cơ thể không tự sản xuất kẽm mà cần bổ sung từ thực phẩm. Nhu cầu không lớn nhưng việc duy trì lượng kẽm phù hợp vẫn cần thiết để các quá trình sinh học diễn ra bình thường.

Tham gia bảo vệ võng mạc

Theo Viện Y tế Quốc gia Mỹ, kẽm có nồng độ cao trong võng mạc và tham gia nhiều phản ứng sinh học cần thiết cho hoạt động của mô này. Khoáng chất cũng liên quan đến quá trình chuyển hóa vitamin A, một chất dinh dưỡng cần thiết cho thị giác.

Vitamin A tham gia hình thành các sắc tố thị giác giúp mắt nhận biết ánh sáng. Vì vậy, thiếu hụt kẽm nghiêm trọng có thể ảnh hưởng gián tiếp đến quá trình sử dụng vitamin A và chức năng thị giác. Một số biểu hiện liên quan đến thiếu kẽm có thể bao gồm khả năng nhìn trong điều kiện ánh sáng yếu bị ảnh hưởng.

Tuy nhiên, điều này không đồng nghĩa bổ sung thêm kẽm giúp người không thiếu chất này nhìn rõ hơn hoặc cải thiện thị lực ban đêm. Trang WebMD lưu ý chưa có bằng chứng cho thấy bổ sung kẽm giúp cải thiện khả năng nhìn ban đêm ở người không thiếu hụt.

Kẽm cũng tham gia hoạt động của nhiều enzyme và hệ thống chống oxy hóa trong cơ thể. Đây là những cơ chế có vai trò bảo vệ tế bào trước tổn thương do các gốc tự do. Võng mạc có hoạt động chuyển hóa cao và thường xuyên tiếp xúc với ánh sáng nên dễ chịu tác động của stress oxy hóa. Tuy nhiên, vai trò sinh học này không có nghĩa dùng thêm kẽm sẽ trực tiếp ngăn ngừa mọi bệnh về mắt.

Giảm nguy cơ tiến triển thoái hóa điểm vàng

Thoái hóa điểm vàng do tuổi tác (AMD) là bệnh ảnh hưởng đến vùng trung tâm của võng mạc, có thể gây giảm thị lực trung tâm khi tiến triển. Bệnh thường gặp ở người lớn tuổi và có nhiều yếu tố nguy cơ liên quan như tuổi tác, hút thuốc, chế độ ăn và một số yếu tố di truyền.

Nghiên cứu AREDS của Viện Mắt Quốc gia Mỹ (NEI) trên gần 4.760 người cho thấy công thức bổ sung gồm vitamin chống oxy hóa, kẽm và đồng giúp giảm khoảng 25% nguy cơ tiến triển từ AMD mức độ trung gian thành giai đoạn nặng ở những người có nguy cơ cao.

Kẽm trong công thức này được sử dụng cùng các chất dinh dưỡng khác, không phải dùng riêng lẻ. Vì vậy, kết quả nghiên cứu không đồng nghĩa với việc bất kỳ loại viên kẽm nào cũng có tác dụng tương tự. Đây là công thức bổ sung dành cho người mắc AMD ở mức độ phù hợp, không phải khuyến nghị bổ sung kẽm thường quy cho tất cả mọi người. Người khỏe mạnh không cần tự bổ sung kẽm chỉ để phòng AMD.

Thực phẩm giàu kẽm bao gồm thịt, hải sản, trứng, sữa, các loại hạt, đậu và ngũ cốc. Hải sản, đặc biệt hàu cung cấp lượng kẽm dồi dào; thịt và các sản phẩm từ động vật cũng thường có kẽm với khả năng hấp thu tốt.

Với người khỏe mạnh có chế độ ăn đa dạng, nhu cầu kẽm thường có thể được đáp ứng thông qua thực phẩm. Thay vì tập trung vào một chất dinh dưỡng, nên ăn đa dạng rau xanh, trái cây, cá, hạt, đậu và ngũ cốc nguyên hạt để bổ sung vitamin, khoáng chất, chất chống oxy hóa, tốt cho sức khỏe tổng thể và đôi mắt.

Bảo Bảo (Tổng hợp)